Военачальник хочет вечности

Хватит.

Должны быть способы, которые помогут ей обойти приказ военачальника не прикасаться к сейфу… нестандартное решение, творческий подход.

Думай.

Если она сможет добраться до своей цепи раньше, чем вернется Рос, то сможет притвориться спящей. И как только он заснёт, у неё будет целый день, чтобы свалить подальше…

Мист поняла, что нужно делать. Со слезами на глазах, под непрерывные вспышки молний, она вонзала в стену когти, расцарапывая камень, в который был вмонтирован сейф.

Значит, он планировал использовать её? Как игрушку. Безмозглую рабыню. Поправки?

Игрушка, наживка, шлюха. «Ты хотела, чтобы тебя трахнули», — насмехался он.

За два тысячелетия Мист пережила долбанную кучу людей, считавших, что они смогут использовать её. Всегда использовать.

Если понадобится, она выгрызет этот сейф зубами.

Глава 15

Николай переместился в комнату Мёрдока и обнаружил, что лицо брата разбито, а конечности сломаны.

— Видел бы ты моего соперника, — проскрежетал Мёрдок с постели.

Ничто, кроме обезглавливания или солнечного света, не могло убить вампиров, тем не менее Николай содрогнулся, увидев Мёрдока.

— Что с тобой случилось?

— Я собирался задать тебе тот же вопрос. Боже, ты выглядишь даже хуже, чем я.

Николай представил свою Невесту, которая сидит на подоконнике и плачет, всматриваясь в грозу, порождённую её же эмоциями. Мысли о ней, одиноко страдающей, приносили Николаю всё большую боль.

— О моих проблемах мы поговорим позже. Кто на тебя напал?

— Демоны Иво. Демоны, обращённые в вампиров. Ты не представляешь, насколько они сильны. Иво кого-то ищет, но не думаю, что твою невесту. Они упомянули что-то о «полукровке».

— Сколько их было?

— В его отряде было трое демоновампиров… остальные вампиры. Мы уничтожили двоих демонов, один остался. — Мёрдок посмотрел мимо Николая. — Где твоя невеста?

Николай медлил… но, в конце концов, они — братья, да и тяжесть ситуации внезапно стала казаться невыносимой. Поэтому, поначалу сдерживаясь, он всё рассказал Мёрдоку, стремясь обрести то же облегчение, как после разговоров с Мист.

Взгляд Мёрдока посуровел.

— Ты лишил свободы и воли существо, которое оставалось свободным на протяжении двух тысяч лет? — с недоверием в голосе переспросил он. — Держу пари, она захочет вернуть всё на круги своя.

— Нет, ты не понимаешь. Она бездушная. Неспособная любить. Её обман разъедает меня, потому что только он имеет смысл. — Затем рассеянно пробормотал: — С чего бы ещё ей хотеть меня?

Мёрдок коснулся руки Николая.

— Год за годом я видел, как ты выбираешь самый разумный курс, даже если и самый сложный. Я с гордостью придерживался твоих приказов, потому что ты действовал отважно и всегда… всегда… разумно. Николай, я даже подумать не мог, что однажды мне придётся сказать тебе такое, но доводы и суждения подвели тебя. Если твоя Невеста настолько плохая, как ты говоришь, то тебе нужно… не знаю, просто помочь ей измениться, но не приказывать. Вернись к ней. Расскажи о своих страхах.

— Ты же видел её. С чего бы в таком случае ей так быстро соглашаться?

— Почему бы тебе просто не спросить её об этом?

Потому что не хочу в очередной раз демонстрировать, насколько я одержим ею.

— И насчет других мужчин, — продолжил Мёрдок. — На дворе далеко не семнадцатый век. Это вообще совсем другой мир. Мист — бессмертная, а не восемнадцатилетняя, краснеющая невеста только что покинувшая стены монастыря. Она не может изменить прошлое, поэтому если ты хочешь быть с ней, тебе придется приспособиться.

Николай провел рукой по лицу.

— И когда ты стал таким чертовски умным?

Приложив усилие, Мёрдок пожал плечами.

— Мне объяснили несколько правил Ллора, и я уяснил, что мы не можем применять наши человеческие ожидания к существам этого мира.

— Кто тебе это сказал?

Брат не ответил, а Николай не стал настаивать, потому что у него самого слишком много секретов.

— Иди к ней. Ну же.

— С тобой всё будет в порядке?

— В этом вся суть бессмертия, — ответил Мёрдок, — выглядеть хуже, чем на самом деле есть.

Николай попытался усмехнуться, но у него ничего не вышло.

— Удачи, брат.

Выйдя из комнаты, Николай популярно объяснил охранникам Мёрдока, что произойдет, если состояние его брата ухудшится.

Николай был почти рад тому, что его вызвал Кристоф, чтобы поговорить об этой новоиспеченной угрозе; и был благодарен королю за возможность остыть, прежде чем снова встретиться с Мист.

Но во время совещания Николая снедало желание как можно быстрее вернуться к своей Невесте…

Разговор длился уже второй час, когда Кристоф спросил его:

— Почему твоя Невеста не рассказала тебе об обращённых демонах?

— Не знаю. Я спрошу.

Николай и сам задавался этим вопросом. Знала ли Мист? Вряд ли; она учила его всему, что знала… постоянно учила.

Стоп… почему она это делала, если планировала оставить его? Его кишки сжались.

— Тебе есть что добавить?

Кристоф смотрел на него изучающим взглядом.