Военачальник хочет вечности

— Ну и ну, Рос! — Она выгнула бровь. — Будь ты возбуждён, я бы не знала быть мне заинтригованной или напуганной.

Мелькнув размытым пятном, она оказалась лежащей на животе на кровати и подпёрла руками подбородок. Эта девчонка осталась совершенно безучастной к тому, что сейчас произошло, в то время как Николай был зол и… опозорен. Он хотел, чтобы она увидела его возбуждённым.

— Как ты собираешься держать меня здесь в течение дня? — спросила она. — Одолеть не пробуждённого Обуздавшего Жажду будет проще простого.

Быть побеждённым ею? Забавно.

— Я отправлю тебя в камеру. Ты же хочешь быть моим питомцем? Я буду выпускать тебя, а затем снова запирать, когда мне заблагорассудится.

Она удивленно моргнула.

— Ты ведь не хочешь отправлять меня назад. Кто тогда будет тебя развлекать? Я могу играть в покер и показывать теневые фигурки.

Николай встряхнулся. Это — очередной пример того, как Ллор издевается над ними. Эта женщина ненормальная.

Если она говорит искренне, то и он может притвориться таким.

— Я хочу, чтобы ты ответила на некоторые вопросы. Мне нужно знать: кто ты и как тебя зовут.

— Я отвечу на твои вопросы, если ты ответишь на мои.

— Договорились, — быстро ответил он. — Спрашивай.

— Ты испугался, когда увидел нависшего над тобой Кристофа?

Странный вопрос.

— Я был… уставшим.

— Большинство смертных были бы в ужасе, увидев «Бродящего среди мертвых».

— Вы так его называете? — Кристоф посчитал бы это забавным. После её утвердительного кивка, Николай сказал: — К тому времени я уже многое успел повидать.

— Каковы его цели? Он хочет занять место Деместриу?

Николай медлил с ответом, затем ответил честно, надеясь, что она сделает то же самое.

— Он хочет вернуть свою корону, но властвовать ни над какой фракцией, кроме нашей, не собирается.

— Угу. — Она подняла бровь, словно не поверила, затем спросила: — В камере был твой брат?

— Да, Мёрдок.

— У обращённых вампиров обычно нет семьи.

— Мёрдок погиб в той же битве. У меня есть ещё два брата, которые тоже были позже обращены.

— Ты молод. Тем не менее ты — генерал. Как тебе это удалось?

Ему больше трехсот лет. Молод по сравнению с ней?

— Я отказался принимать тёмный дар, если не будут выполнены кое-какие условия.

В её глазах заблестел интерес, и она похлопала по кровати, призывая его сесть рядом. Николай ощущал, что вот-вот узнает что-то новое, поэтому подчинился, прислонившись к спинке кровати и вытянув ноги.

Он чуть не рассмеялся. Впервые за несколько столетий в его кровати находится женщина… бесспорно, самая красивая из всех встречавшихся ему прежде… а Николай ничего не может с ней сделать. Он не мог даже выпить её крови, хотя его клыки изнывали от желания пронзить эту белую шею. Слава Богу, он покормился перед её приходом.

— Рос, ты торговался с Кристофом, находясь при смерти?

В этом свете, произошедшее казалось более безрассудным, чем было на самом деле. Лежа в своей остывающей крови, практически освободившись от постоянных сражений, непрекращающейся войны, голода и чумы, Николай сказал Кристофу:

— Ты нуждаешься во мне больше, чем я — в жизни.

Кристоф видел его во многих битвах и согласился.

— Да, торговался, — ответил Николай. — Я привык отдавать приказы и не собирался принимать их ни от кого, кроме могущественного короля. Я хотел, чтобы Кристоф обратил моего брата и моих соотечественников, если они были при смерти. Кристоф согласился.

Но это не всё. Николай потребовал, чтобы в течение шестидесяти лет у них с Мёрдоком была возможность присматривать за оставшимися в живых членами семьи… отцом, четырьмя сёстрами и ещё двумя братьями.

Но оказалось, что их уже не спасти…

— Знаешь, я слышала о тебе, когда ты был человеком, — сказала она. — Ведь это тебя называли Владыкой?

Николай был удивлен.

— Разве что детишки. Как ты могла слышать обо мне? Твой акцент не из северных земель.

Она вздохнула.

— Уже нет. Я слышала о тебе, потому что интересуюсь всем, что связано с войной. Ты был весьма жестоким лидером.

В его голосе зазвучал металл.

— Мы защищались. Я делал то, что должен был, чтобы победить.

Её губы слегка приоткрылись. Она придвинулась ближе, будто ничего не могла с собой поделать.

Ей явно понравился его ответ.

Затем она осторожно сказала:

— Но в итоге всё равно проиграл.

Николай смотрел мимо неё.

— Абсолютно всё.

К тому моменту враг уже сжёг и обесплодил земли. В округе зверствовали голод и чума. Страна Николая была похожа на умирающего человека, который получил смертельный удар в финальной битве.

— Рос, — позвала она тихо. Он посмотрел на неё. — Давай мы с тобой заключим договор. — Её глаза потрясающе смотрелись на эфемерном лице. — Давай поклянемся, что не станем причинять друг другу боль в этой комнате.

Когда он кивнул, женщина одарила его тёплой улыбкой, заставившей Николая почувствовать себя так, будто его похвалили. Она уложила его обратно, и он подчинился. Что она сделает дальше?

Девчонка устроилась на коленях меж его ног. Затем перекинула свои влажные волосы на одну сторону, обнажив соблазнительную шею.