Военачальник

— Завидую вашим способностям! Вот так взять и переместиться куда угодно! — Она помолчала пару секунд и добавила: — Тут такой вопрос пришел в голову: сейчас вы не Влад, значит, вам и имя нужно придумать какое-то другое, чтобы не вызвать подозрений. Какое имя возьмете? И еще, я буду звать вас на «ты», чтобы не было подозрений, хорошо?

— Хорошо. Имя? Элвис Пресли… поэт-песенник… — задумчиво пробормотал Влад. — Нет-нет, это я так, своим мыслям. Пусть будет… хм… Марк, к примеру. Да, Марк. Так и зови.

— Хорошо… Марк. Пойдем в Лазутин. До него… версты две, как я помню. Что-то далеко ты нас забросил, Марк, чуть не возле клиники.

— Нет, а что, лучше было появиться во всей красе на базарной площади? В том и дело, что анонимно. Пошли скорее. За полчаса дойдем…

Они зашагали по пыльному тракту, и Влад вспомнил, как не так давно он впервые приехал в город на коне «завоевывать» этот Лазутин — ну чистый Д’Артаньян! С тех пор прошло вроде и не так много времени, и кто он теперь? Можно сказать — самый могущественный человек в империи, прячущийся под личиной простого охранника.

Влад поправил меч на поясе — он пристроил ножны по японскому обычаю, рукоятью вниз, на поясе, чтобы ничем не напоминало его прежний способ ношения оружия. Мало ли кто увидит и что поймет…

Марина так и отправилась в своем легкомысленном шелковом сарафане, привлекая взгляды встречных путников и гордо неся на голове огненный костер рыжих волос.

У ворот Лазутина скучали стражники, отпустившие несколько скабрезных шуток в адрес магини, на которые она не обратила никакого внимания.

Заплатив за вход в город, под удивленными и озадаченными взглядами городской стражи, Влад и Марина ступили на булыжную мостовую города.

Влада беспокоила какая-то мысль, и он не мог понять, что же все-таки лезет ему в голову? Почему стражники так странно на них смотрели? А потом понял: парочка, не имеющая при себе никаких вещей — переметных сум или просто вещмешков, да при этом дама в таком нарядном и легкомысленном виде, — все это не могло не вызывать недоумения.

Военачальник озвучил Марине эти мысли, и она, кивнув, нахмурилась и прибавила шагу:

— Давай-ка мы поскорее дойдем до моего дома… Ты не забыл, что я вообще-то тут жила, и довольно долгое время? Тут мой дом… если его еще не разграбили. Будем жить у меня, пока не уладим дела в Лазутине.

— Отлично — меньше будем светиться по постоялым дворам. Сейчас утро, сразу пойдем в гильдию или вначале навестим Школу магии?

— Мне кажется, вначале давай сходим в школу — там два выпускных класса, это человек тридцать почти готовых лекарей-магиков. Конечно, их способности не ахти какие, ну а ты на что? Обработаешь их, и будут пушкари. В гильдию пойдем уже в последнюю очередь…

— Как скажешь. Тебе виднее.

Дом Марины не представлял собой ничего интересного — обычное здание, двухэтажное, красного кирпича. Ставни были закрыты, двери, выходящие прямо на улицу, — тоже.

Влад недолго недоумевал, как они туда попадут, но Марина подошла к дверям и начала громко стучать — так, что Владу показалось, будто она собирается не открыть двери, а снести их с петель.

Минут через пятнадцать раздался старческий голос, грозно спросивший:

— Кто это там ломится, какой негодяй! Я сейчас стражу покличу, безобразники!

— Матвей, открывай! Это Марина!

— Марина? Ты откуда взялась? Врешь небось! Марина уехала по делам! Нет ее дома!

— Вот черт старый! — выругалась магиня. — Слуга мой, ему уже лет восемьдесят, он еще мальчишкой у меня начал служить, когда мне было… не будем про возраст!

Она засмущалась, покосившись на Влада, и с новой силой забарабанила в дверь, присовокупив волшебные слова:

— Старый дурак! Я все равно войду, возьму швабру, что стоит под лестницей, и отлуплю тебя так, что ты забудешь, где спрятал свою бутылку с вином!

— Хе-хе… видать, ты и правда Марина! Наконец-то! — Дверь открылась, и перед глазами Влада предстал сморщенный высокий худой старик с красным от возлияний носом, который ласково обнял свою хозяйку. Влад даже заподозрил, что Матвей не всегда был просто слугой, слишком уж радостно и запанибратски встретил он свою госпожу.

— А это кто с тобой, — прищурился старик, рассматривая Влада, — опять любовника привела? Какой по счету? Вот ты неугомонная шлюха! Никак не можешь без мужиков, как без воздуха!

— Ну чего ты несешь, дурак старый! И правда сейчас тебе врежу, не соображаешь уже, что говорить, а что нет! Веди в дом, скотина ты эдакая! — Марина побагровела и с опаской кинула взгляд на Влада — слышал или нет, а старик повернулся и пошел, бурча по дороге:

— А что я такого вредного сказал? Ну любишь ты мужиков, и что? Они тебя тоже любят. Я тоже любил, пока стар не стал. А ты вон какая красотка! Мм… просто пирожное сливочное! Надо тебе замуж выходить — и не меньше чем за графа.

— Да ты отвяжешься со своими женитьбами? Приготовь нам спальню. Небось все пылью покрылось? Воды набери. Сам-то как себя чувствуешь? Можешь работать или нанять кого?