Военачальник

Маркон попытался что-то возразить, но замер с вытаращенными глазами и открытым ртом. Влад бесцеремонно, но аккуратно вошел в его мозг. Десять минут — и Маркон был перекован.

Поиски двух других магиков закончились примерно тем же: привратники разной комплекции и степени агрессии (одного Владу даже пришлось оглушить кулаком — он пытался ударить лекаря дубинкой), спрятавшиеся в глубинах домов хозяева-маги, с криками и воплями пытавшиеся изгнать непрошеных гостей, — все как обычно.

К вечеру все было закончено — три магистра, довольно сильные и умелые, были подчинены и усмирены. Им приказали ждать сигнала, записки от Марины, и прибыть потом в указанное место по первому требованию.

День закончился в доме Марины, под сияющим магическим светильником, за дубовым столом, уставленным вполне приличными блюдами, приготовленными кухаркой, нанятой управляющим. Внутри дома все сверкало — отмытая мебель, люстра, посуда и сам управляющий, бодрый и энергичный, как молодой, — впрочем, теперь он и был молодым.

Следующий день обещал быть очень напряженным, так что скоро Марина и Влад отправились в постель, к обоюдному удовлетворению.

Утро они провалялись на кровати — особо спешить было некуда, до полудня времени много, а вот так, как в выходной день, поваляться на постели и никуда не спешить, Владу не удавалось уже много, очень много дней, недель и месяцев.

Влад и Марина лежали, разговаривали, занимались любовью — спокойно и размеренно, как будто интимные отношения их связывали очень давно — без страсти, но с уважением друг к другу, стараясь доставить партнеру как можно больше удовлетворения. Марина была очень горячей женщиной и вспыхивала, как пожар, но так же быстро и затихала.

Когда они насытились и стали собираться, Марина с улыбкой заметила:

— Странное ощущение — вроде как и Влад, но одновременно — другой мужчина… может, это тоже способ разнообразить любовные отношения — переделывать лицо время от времени, и все — никакой скуки в постели, никаких поисков новых партнеров и партнерш. Что думаете по этому поводу?

— Ты забыла? Мы же теперь на «ты». Смотри не проколись где-нибудь… Что я думаю? А почему и нет? Если у людей есть деньги и они желают разнообразить свои постельные игры — пожалуйста. Вот тебе и еще один из способов зарабатывать на магической хирургии. Ну что там у нас — солнце уже высоко? Не пора нам двигаться в школу?

— Позавтракаем — потом пойдем. Времени еще много.

— Ты, тварь такая! Это ты украл у меня сапоги!

— Я-а-а? Да ты сам их пропил вчера в шинке! Пьянчуга!

— Сейчас я тебе покажу, кто пьянчуга! Н-на! — Крепкий мужик крестьянского вида с опухшим от пьянства лицом со всей силы ударил своего оппонента по физиономии, тот ответил — и вот уже завязалась драка, в которую влились еще несколько человек.

Архимаг поморщился и кивнул герцогу на дебоширов, в пылу мордобоя не замечавших никого и ничего вокруг:

— Это не армия, это быдло, дрянь, мясо! У вас есть бойцы по-настоящему умелые, а не эти идиоты из деревни? С такими вояками нам побеждать будет трудновато! Они еще из лагеря не вышли, а уже неспособны к бою — ну, если только к такому…

— Схватить обоих и высечь! Сорок плетей каждому, чтобы замечали командиров и отдавали почести! — отдал приказ герцог, и драчунов тут же скрутили и утащили в неизвестном направлении. — Есть, конечно, — вернулся он к прерванному разговору. — Регулярные войска у нас составляют не менее трети армии — а это так, быдло. В общем-то мы готовы выступить, не подошли только два отряда с самого крайнего юга, но кто знает, может, они и совсем не придут — там кочевники шалят. Возможно, они захватили эти отряды. И так хорошо, сорокапятитысячная армия — это не шутка. Завтра и выступим, да, — решился герцог, — пора уже, а то они от безделья между собой передерутся, не дожидаясь, когда их бросят в бой. Пойдемте за мной, господа! Нужно разработать план выступления армии на Пазин. Заодно уточним план штурма.

Группа военных двинулась к дому, где жил командующий, шагая в пяти метрах от него, — подойти к нему поближе было невозможно — плечистые крупные гвардейцы в масках и со щитами в руках окружали его со всех сторон. Даже архимаг не мог приблизиться к герцогу — каждый, кто оказывался на расстоянии менее пяти метров от него, брался под прицел стрелками в таких же масках, что и у щитоносцев.

Ламунский очень серьезно воспринял совет архимага по поводу собственной безопасности и теперь передвигался только под мощной охраной, никого не допуская к себе. Это уже вызвало шепотки в армии: мол, герцог боится Влада, поскольку этот Влад настолько силен, что может достать его даже в лагере собственной армии. Пришлось даже повесить с десяток горлопанов, болтавших лишнее, и только тогда шепотки затихли.