Военачальник

Оглянувшись и убедившись в том, что последний из оставшихся на ногах бойцов запрыгнул в портал, он бросился к окну перехода. По дороге он увидел стоящего на одном колене солдата, который, обреченно опираясь на свой меч, ожидал врага, чтобы умереть с честью. Влад схватил его за руку и проволок за собой. Он забросил его в портал, как мешок с тряпьем, а затем запрыгнул сам.

Во дворе поместья было тесно, суетились люди, стаскивали мешки — там были драгоценности, одежда, еда, — все что нужно. Из-за стены поместья было видно, как дымом заволокло то место, где стоял императорский дворец. У Влада сжалось сердце — в принципе Метислав был неплохим пареньком, жаль, что его, скорее всего, убили.

Над городом, как вороны над падалью, кружили драконы — издалека они выглядели стаями галок или голубей. У Влада в груди что-то ёкнуло — так хорошо все начиналось… ну почему нельзя идти, и идти по накатанному? Но стоит возвыситься и тут же тебе по башке — хлоп! Сиди смирно и не рыпайся!

— Все готово, господин Влад! — Подошел Казал, так и не снявший своего глухого шлема. — Ценности собрали, оружие, одежду. Марина вылечила раненых. С собаками что будем делать?

— Я сам собаками займусь — сейчас я к ним схожу.

Влад быстро зашагал к конюшне, возле которой сидела стая собак, и мысленно обратился к ним:

— Идти за мной. Опасность! — Картинка: летящий дракон. — Идти за мной. — Картинка: портал с прыгающими в него собаками и людьми.

— Идти за хозяином! Друг! — Собаки нерешительно, но все-таки поднялись с места. Но два щенка, уже сильно подросшие, головастые и странноватые, подлетели к Владу и чуть не оглушили его своими мыслепередачами:

— Бегать хотим! Играть! Играть хотим! Хорошо! Бегать! Ты хороший! Бегать с нами?

— Эй вы, баловники, — схватился за голову Влад, — потише вы!

— Чего там у тебя происходит? — неожиданно ворвался в голову голос Зеленушки. — Тут толпа людей в железе, во главе с твоей самкой! И что там за существа у тебя скачут и желают бегать и веселиться? Мне их криком чуть голову не разломило!

— Зеленушка, я скоро прилечу и все расскажу! Нам есть что с тобой обсудить, это точно. Сейчас открою портал. Скажи там, чтобы все разбежались, а то молниями оглушит.

Влад зашагал на площадку для перемещений и объявил, усилив голос магическим способом:

— Сейчас я открою портал. Вы подхватываете приготовленные вещи и все организованно туда проходите. Мы уходим в мой замок, где будем зализывать раны и готовиться к борьбе с захватчиками. Все, пошли!

Хлестнули молнии, и вереница людей с поклажей двинулась к порталу. Влад молча стоял, наблюдая за исходом бойцов, и думал о том, сможет ли он восстановить империю… и нужно ли это вообще?

— Господин герцог, мы взяли город! — крикнул, вбегая в шатер, командир одного из подразделений гвардейцев Ламунского. — На стенах почти никого не было. Да что там почти, никого вообще не было! Эти чудовища разодрали всех на части и дали нам войти в город! Теперь столица, а значит, и все государство будет наше! Ваше государство, ваше величество! — спохватился он и опустился на колено под зоркими взглядами стрелков-охранников. — Захвачены пушки, открыты ворота, и туда вливается наше войско!

— А Влад? Влада взяли? — Герцог, волнуясь, привстал с кресла. — Может, убили?

— Насчет Влада я не знаю, — растерянно ответил офицер, поднимая глаза от пола. — Как я слышал, он исчез, создав какую-то магическую штуку. Прыгнул туда и исчез.

— Опять ушел! — Герцог в сердцах ударил кулаком по креслу, на котором сидел. — Ну что это за скотина такая неуловимая! Кстати, Борута, откуда взялись эти чудовища? Я что-то не припоминаю, чтобы у викантийцев были эти существа!

— А это и не викантийцы, — угрюмо ответил архимаг, напряженно о чем-то размышляя, — и вообще, думается мне, что у нас большие, очень большие проблемы. Короче, мне пора в свой дом в Лазутине, придется вам расхлебывать ту кашу, что вы заварили, одному.

— Вы чего несете-то, — удивленно поднял брови герцог, — какую кашу? Мы победили, и теперь надо воспользоваться победой!

— Уносить ноги надо. И чем скорее, тем лучше, — с горечью сказал Борута и, поднявшись на ноги, вышел из шатра, бросив напоследок: — Если вы не уйдете отсюда, можете потерять все — жизнь, волю, все, что у вас есть. Мой совет: бегите, и как можно быстрее!

— Да он спятил, — взревел в возмущении герцог и, разволновавшись, заходил из угла в угол, не обращая внимания на стоявшего в углу офицера. — Чего имел в виду архимаг? О чем предупреждал?

Впрочем, это скоро разъяснилось.

Через час у шатра раздались крики, и вошел запыленный, весь в потеках крови вестовой:

— Господин герцог! Мне велено передать, что высадившиеся в порту викантийцы заняли город при поддержке драконов. Наших или берут в плен, или убивают. Против драконов воевать нельзя — оружие их не берет! Их главный, капитан Сартанол, объявил, что Истрии теперь нет, а эти территории принадлежат Викантии! Что делать? Командиры запрашивают приказы!