Военачальник

— Никаких, кроме одного: мы думаем, они умеют облегчать свой вес, поднимаясь в воздух. Ну вы же умеете использовать человеческую магию, так и они — свою, крысанскую. Точно никто ничего сказать не может — вероятно, как и сами крысаны. Вот что тебе скажу, Влад: опасность очень велика, надеюсь, ты это понимаешь. Крысаны сами по себе опасны, а если еще и в паре с людьми…

— И ты это мне рассказываешь? Ты их еще не видал вживую, а я с ними дрался! Мы уничтожили их полсотни, а потеряли тысячи бойцов!

— Уже есть случаи нападения крысанов на наших детенышей, Влад! Пока это на юге, но ведь детеныши и живут на юге, пока не научатся регулировать температуру и отгонять холод!

— Теперь, надеюсь, даже самые упертые из вас поймут, что нужно объединяться с людьми и бороться вместе против захватчиков. Иначе и вас перебьют, и нам мало не покажется. Зеленушка, тут еще у меня возникла мысль. Тебе не кажется, что эта магия все-таки сродни магии крысанов? Фактически ведь что получается: они могут сами себя поднять! Ну, пусть не полностью себя, часть себя, облегчая вес, но ведь могут! Вы не пробовали как-то… хм… поднять себя? Ну, своей «рукой», например?

— Ты ставишь очень, очень неприятные вопросы… Да, я лично и многие драконы, считаем, что магия крысанов и наша магия родственны. Но мы развились в разумных существ, а они нет, потому наша магия все равно сильнее. Что касается уменьшения веса — мне кажется, что это происходит, когда мы бежим, часть веса пропадает, это точно. Иначе мы бы не могли пробегать такие большие расстояния — с нашим-то весом. Что касается подъема самого себя — это что-то из области сказок и легенд. Я слышал такие старые истории о том, что прадракон умел летать, поднимая себя «рукой». Но мало ли что рассказывают, никто у нас не может этого делать, да и пытаться не будет — глупо же, это все равно что тащить самого себя из болота, взявшись за шею лапой.

— Глупо — говоришь? — усмехнулся Влад и добавил: — Вся наша жизнь сплошная глупость: случайно зачали, случайно родились… случайно живем. Ладно, спасибо тебе за информацию, передай вашим, что я жду отряд, драконов в пятьдесят — обучим, прикрепим к каждому человека, и не одного. Будем убивать врагов. Так и передай своим.

— Передам. Думаю, тебя услышат и поймут. Все, отдыхать буду. И убери от меня этих пакостников — они тут опять по мне скачут!

— Хантер! Гера! Ждите меня у моста через ров. Сейчас пойдем гулять, — передал Влад.

— Гулять! Гулять! Ловить сурков! — радостно завопили собаки, выдав в ментальное пространство такой заряд энергии, что у Влада заболела голова.

— Перестаньте так орать! — рассердился Влад. — Налетят крысаны… — картинка: злобный крысан, оскалившись, хватает и несет визжащего щенка, у которого из-под хвоста вылетают темные катышки, — унесут вас и сожрут!

— Мы сами их сожрем! — неожиданно трезво и ясно объявил Хантер.

Влад уже научился различать мысленные голоса своих собеседников — они отличались, как и голоса людей: дракон, например, грохотал, как дальний гром, щенята повизгивали, но у Хантера был более низкий «голос», как и положено щену-кобелю.

— Вояки, — усмехнулся Влад, — вы кости-то только что научились грызть, а туда же — всех сожрем, всех затопчем!

— Затопчем! Всех затопчем! — развеселились щенки и передали картинку: крысан, плачущий горючими слезами, а по нему скачут радостные щенки.

— Ну все, все, хватит — помалкивайте. Идите, ждите, погуляем с вами.

Влад отгородился от деятельных щенов ментальным щитом и, положив книгу на столик у камина, вышел из библиотеки в коридор.

Пройдя через несколько переходов, он оказался у лестницы, ведущей вниз, и, к своему неудовольствию и смущению, буквально уткнулся в Лесану, поднимающуюся наверх, ему навстречу.

— Приветствую, муж мой. — Она загородила ему дорогу, и было видно, что настроена супруга очень решительно. — Не пора ли нам объясниться?

— Извини, меня там ждут, мне бежать надо! — попробовал отделаться от нее смущенный Влад. Ему действительно было очень неудобно, и он пытался решить «бабскую» проблему самым радикальным и простым способом — попросту сбежать.

С тех пор, как он, окровавленный и встрепанный, прибыл в свой замок, Влад ни одной ночи не провел со своей законной супругой, общаясь с ней походя, практически не разговаривая. Все дела по замку он обсуждал с управляющим Михаилом, который хорошо и дельно вел хозяйство, не воровал, не угнетал крестьян.

Впрочем, Михаил как-то вскользь упоминал, что большую роль в ведении хозяйства исполняла Лесана — дельная и умная хозяйка, талантливый организатор и добрая женщина. Влад пропускал все это мимо ушей, не собираясь обсуждать свою личную жизнь с кем-то из посторонних, и вот… проблема зрела, зрела, зрела… пока не вызрела и не выскочила на него в темном лестничном переходе.

— Бежать надо? Вместе побежим! — решительно ответила Лесана и вцепилась в его руку. — Раз мы муж и жена, будем бегать вместе — куда вы, туда и я!

— Ладно, — вздохнул Влад, — пошли, раз ты этого хочешь. Я собирался погулять с собаками и кое-что обдумать на природе.