Военачальник

Вытащить же данные из людских голов можно легко — обладая ментальными способностями. Все усилия по организации артиллерии, все обучение… все пошло прахом. Погибли молодые ребята, которых он призвал из Лазутина. Иногда ночью он просыпался в холодном поту — он видел во сне тех, кто погиб, вовлеченный им в противостояние с врагом.

Раз за разом Влад пересматривал свои действия. Где, ну где он допустил ошибку, почему все сорвалось? И не находил таковой, кроме… кроме одной: из-за своего чистоплюйства и нежелания зомбировать людей более, чем было необходимо, он не подготовил сильный отряд таких же бойцов, какими являлись он сам, Амалия, Казал, Макобер, Семен, Борислав и их воины. Отряд в тысячу человек, отряд подготовленного спецназа, раскатал бы эти армии, как картонных человечков. Но вся беда в том, что Влад не хотел превращаться в какого-то «черного властелина» и порабощать людей.

В глубине души у него все время шевелился червячок сомнения: «Сумею ли я выдержать соблазн и не стать абсолютным господином? Не стану ли я тираном и негодяем, получив такую власть над телами и душами людей?» — это и останавливало его в попытках создать такой вот спецназ.

Он посчитал: на каждого человека у него уйдет при достаточной сноровке полчаса — Влад уже научился быстро преобразовывать людей, — но тут была и такая закавыка: тело подопытного модифицировалось быстрее чем за полчаса.

Итак, если работать по десять часов в день, он может подготавливать по двадцать спецназовцев в день, за десять дней — двести человек, за месяц — шестьсот… В общем, при беспрерывной и выматывающей работе он мог создать корпус спецназа за два-три месяца, не раньше. Дадут ли ему время на это надвигающиеся события? Успеет ли?

Да, он уже начал это делать, хотя и не в таком объеме — заставил себя, вспоминая о тысячах бессмысленных жертв. Как бывает у военачальников, политиков, руководителей стран, перед ним стояла альтернатива: или ценой свободы, жизни небольшой группы людей спасти многих, или же оставить прежний порядок вещей. В этом случае да, погибнут тысячи, но зато никто не будет порабощен, сохранится видимость демократии.

Влад уселся в кресло и открыл фолиант, который выкопал в запасниках библиотеки. На полках в основном стояли более современные книги — про любовь, рыцарские романы, стихи каких-то неизвестных поэтов, восхваляющих подвиги во имя прекрасных дам, но научных трудов тут не было.

После долгих поисков Влад в темной комнате наткнулся на сундуки с потрепанными пожелтевшими фолиантами, среди которых он попытался обнаружить нужную ему информацию — записи о драконах и их хозяевах. Увы, на эту тему он почти ничего не нашел, кроме упоминания вскользь о некой книге, описывающей животных в этом мире. Сказано там было так:

«Обитают эти демонские отродья на островах в далеком море, именуясь драконами. По слухам, дошедшим до меня от немногочисленных купцов, побывавших на этих островах, где правят женщины (это тоже непроверенные сведения — как могут править женщины, а не мужчины?), явствовало, что там живут летающие хищные звери, прирученные жителями тех мест. Эти существа очень опасны, разумны, и их шкуру не может пробить никакое оружие. Выглядят они как помесь кошки, ящерицы и летучей мыши. От кошки они взяли голову, тело от ящерицы, а от летучей мыши крылья. Едят они мясо, и ходят слухи, частенько человеческое. Правит же теми местами женщина, белая как снег, и правит жестокой рукой — все ее боятся…»

Вот этим и ограничивалась вся информация о летающих драконах. Влад в очередной раз перечитал этот абзац, пожалел о потраченном времени и, сконцентрировавшись, послал вызов Зеленушке:

— Эй, зелененький, ты где там?

— Не называй меня так! — громыхнул голос дракона. — Тебе приятно будет, если я тебя буду называть Владик?

— Хм… и правда гадко. Извини, больше не буду. Мне с тобой поговорить надо. Ты сейчас настроен на серьезный разговор?

— Настроен. Я знаю, о чем ты хочешь говорить. Подожди минуту, я поудобнее устроюсь — похоже, разговор будет долгим. — Дракон помолчал, потом снова громыхнул: — Тут я. Только отвлекают меня твои поганцы — скачут как ненормальные!

— Мы хотим прыгать! Прыгать! Зеленушка, бегать! Скорее, наперегонки! Бежим! Бежим!

— Ну-ка заткнитесь! — взревел дракон. — Влад, эти собаки несносны! Как-нибудь я их просто проглочу на завтрак! Дайте поговорить с вашим хозяином, негодяи!

— Хозяин! Любим, хозяин! — Картинка: большая рука и лижущий ее язык. — Хозяин — бегать! Прыгать! Бегать!

— Эй, ребята, ложитесь поспите. — Картинка: два головастых щенка сладко посапывают в углу на подстилке. — А то скажу сейчас Зеленушке, он вас проглотит! — Картинка: дракон поднимает передней лапой визжащих от страха щенков и с довольной улыбкой глотает их, похлопывая себя по животу.

— Не догонит! Не догонит! Старый толстый Зеленушка! Не догонит!

— Ах вы, поганые мелкие твари! Я старый и толстый?! Ну все, конец вам, гаденыши! — взревел дракон.

Минуты две тянулось молчание, потом опять возник дракон: