Военачальник

Повисев в воздухе, прислушался к своим ощущениям — никакой особой нагрузки, никакой усталости — он мог бы висеть так, кажется, целые сутки. Влад усмехнулся: «Зеленушка не поверит! Он всегда говорил, что это невозможно так же, как самому себя вытащить из болота за шиворот… О, великий Мюнхгаузен, а я ему не верил! Вот будет драконам шлепок по носу — человек с помощью их, драконьей магии превзошел учителей!»

Влад опять потерял контроль, рассмеявшись, и с высоты трех метров плюхнулся на траву, успев спружинить ногами. Немного посидел, поругав себя, передохнул, потирая ушибленное колено, и вновь приготовился к полету. Теперь нужно было попробовать перемещаться в каком-либо направлении.

Маг аккуратно приподнял себя и завис в воздухе параллельно земле, потом представил, как «рука», поддерживающая его, медленно смещается вперед. Его тело, согласно пожеланию, поплыло, двигаясь над зеленым лугом, и тут он с размаху врезался в березу — выругался и плюхнулся на землю так, что у него захватило дух.

Из-под его живота прыснули бежавшие снизу собаки, весело взвизгнув, и потом, когда он оказался на траве, с шишкой на голове, кинулись попирать его лапами, облизывая лицо так, что он чуть не захлебнулся их липкой слюной.

— Тьфу на вас, лизуны! — Влад вытер лицо рукавом и притянул собак к себе — они пахли мокрой псинкой, лугом и чем-то далеким и забытым из детства. Похоже, они грызли перед выходом на прогулку мясную отварную косточку и этот запах остался у них на шерсти.

Шишка на голове быстро рассасывалась, ликвидируемая системой регенерации, и ему стало смешно — не так просто, оказывается, летать! Нужен жесткий контроль, нужно умение, а ведь просто летать недостаточно — надо еще и биться в воздухе, а это очень, очень сложно…

Влад в этот день сделал еще около пятидесяти попыток, десять раз свалившись в реку. Он на всякий случай норовил пролетать там, где падение не вызовет таких неприятностей.

В последний раз он уже уверенно несся над землей — мелькали деревья и трава. До абсолютного контроля еще далеко, но главное было сделано — он мог летать.

Спустившись на землю, Влад дождался запыхавшихся собак — по его прикидкам, он развил скорость не менее двухсот километров в час, так что они все-таки не успели за ним, хотя и неслись точно быстрее гепарда в момент атаки.

Хантер и Гера подбежали, встрепанные, усталые, и он с ехидцей спросил:

— Ну что, набегались? А может, еще побегаем?

— Хозяин нечестно! Хозяин прыгал! Есть хотим! Есть! — Картинка косточки с мясом и похлебки с овсяной крупой. — Съедим Зеленушку! Толстый, вкусный!

— Я вам дам «съедим Зеленушку», поганцы! — громыхнул дракон. — Когда эти демонские собаки научатся держать щит и не передавать все, что они думают, в открытое пространство? Наверное, никогда! Так и не дадут поспать!

— Хватит тебе спать, — насмешливо возразил Влад, — я тебе кое-что должен рассказать, ты будешь удивлен. Подымайся, сейчас я подойду к замку.

— Замучили вы уже — то Борислав гоняет со своими идиотами, то ты вот.

— Тебе уже дали драконера?

— Дали. Это тот болван, которого ты когда-то из маленького сопливца переделал в бойца. Теперь он мой драконер.

— Михась? Ух ты!.. А что, отличный парень. Тебе уже принесли булаву для хвоста? Тренируешься с ней?

— Тренируюсь. Вот что, давай не обо мне, а? Давай о том, что ты там такое интересное нарыл? Я же чувствую — тебя прямо-таки распирает от гордости за себя! Даже скрыть не можешь эмоции, так и сочишься самодовольством!

— Так есть из-за чего, — радостно парировал Влад. — Давай вытаскивай свой толстый зад, я кое-что тебе покажу!

— Толстый?! Как вы достали, ты и собаки! Сожрать вас, что ли?..

Влад подошел к огромному ангару, построенному для драконов. Он был утеплен, не имел окон — кроме маленьких остекленных прорезей вдоль всех стен наверху, под крышей — в драконьем доме были стойла, или места — непонятно, как их называть, — для ста драконов. Но пока что тут жили только два — Зеленушка и его подруга Радуга, наслаждаясь покоем и тишиной. Вернее, наслаждались ранее, пока тут не поселилась стая собак. Основные представители стаи, взрослые псы, вели себя тихо и мирно, целыми днями отсыпаясь, а ночами обходя дозором территорию вокруг замка, а вот два щенка-мутанта — это были настоящие шила в заднице всех, и людей, и драконов.

Они мародерничали по деревне, воруя кур и гусей, — уже приходили крестьяне с жалобами на то, что неизвестные рыжие лисы с огромными головами воруют у них птиц, и Владу приходилось платить им за потраву — всем было известно, что только у него живут такие головастые собаки с рыжей, как у лисы, шерстью.