Военачальник

К моему стыду, ты был прав — нас осадили викантийцы. Требуют, чтобы мы отрабатывали долг за уничтоженный тобой город. Ясно, что это предлог, они ищут тебя и хотят навредить тебе. Нам надо уходить, но теперь поздно — нас обложили со всех сторон. Их около тысячи человек, они хорошо вооружены и готовят штурм: строят лестницы и, наверное, баллисты. Мы продержимся, если не будет летающих драконов, но без тебя, похоже, не обойдемся.

Марьяна».

Магиня завязала свиток, положила его на стол, немного подумала и телепортировала его Владу — он завел специальный столик для получения корреспонденции и показал его Марьяне, чтобы она знала, где окажется ее письмо — в противном случае она бы не смогла отправить свиток куда надо.

Отправив послание, она резко встала и пошла в спальню, к сундукам с запасами одежды и оружия.

Марьяна переоделась, выбрав непробиваемое белье, взяла перевязь с молекулярным мечом, встряхнула копной каштановых волос, отгоняя дурные мысли, и пошла на крепостную стену…

Семен стоял, внимательно вглядываясь в лес, в котором обосновались враги. Он оглянулся на звук шагов Марьяны с вопросом в глазах, и она согласно кивнула:

— Я отправила письмо о помощи. Думаю, скоро Влад будет тут.

— Скорее бы, — рассеянно заметил Семен. — Это не дружина Савалова, это регулярные отборные войска Викантии, испытанные в боях и бесстрашные. У них, если струсил один, казнят всю десятку, а если десятка — казнят сотню. Поэтому викантийцы не бегают с поля боя, а дерутся до последнего солдата. Мы сталкивались с ними на пограничье — бьются они как демоны. Большинство из них защищены амулетами — я заметил. Ребятам уже сказал об этом, придется бить их практически в ближнем бою.

— Ну наши тоже не промах, и амулеты у всех, а силой и скоростью превосходят этих солдат, а кроме того у нас есть пушки! Вот наше главное оружие!

— Пушки — это все хорошо, конечно, но одними пушками ничего не сделать, осада Пазина это уже показала.

Медленно тянулось время — прошло не менее пяти часов с тех пор, как прошли переговоры между захватчиками и Марьяной, наконец она, взволнованная, подошла к Семену:

— Что-то застыло все — и враги медлят, и Влада нет до сих пор! Как ты думаешь, почему викантийцы не нападают?

— Думаю, плохо дело, — угрюмо ответил Семен. — Похоже, подмогу ждут. Как бы их крылатые друзья не пожаловали. От столицы напрямую верст семьсот, может, даже меньше, скорость драконов очень велика, а вызвать их — передать свиток, это умеет каждый маг.

Еще полчаса прошло в тревожном ожидании, потом послышались крики:

— Летят, летят! Смотрите! И Марьяна увидела на фоне голубого неба стаю «птиц», на спине каждой из которых виднелись две черные точки.

Ее сердце упало — Семен был абсолютно прав, и она с тоской повторяла и повторяла про себя: «Влад, Влад, ну где же ты наконец!»

— Держи строй! — покрикивал Борислав, поглядывая на идущих тяжелой рысью драконов. — Эй ты, Арсен, какого демона ты так плохо натянул подпругу? Она же ему натрет под лапами! Ну что ты за идиот такой?! Будешь наказан по приезде домой!

— А я что сделаю?! Черноспин надувает живот, когда я ему подпругу кладу, показывает, что его она душит! А теперь я виноват?!

— Зеленушка, скажи своему подчиненному, что он болван! Когда подпруга натрет ему кожу под лапами, вот он тогда попляшет! Вот что за напасть — кожа-броня, которую не пробить и стрелой, и натирается каким-то ремнем! Ты мне не объяснишь, как это так может быть?

— Нежная кожа, — фыркнул дракон, — нежные существа. Скажу Черноспину.

— Кстати, скажи еще, чтобы активнее учился произносить человеческие слова — одних картинок для общения мало. Хорошо хоть человеческую речь понимает…

— Мы все понимаем вашу речь, — парировал Зеленушка, — а вот выговаривать ваши корявые звуки нам трудно — глотка не такая.

— Ну ты-то давно уже научился! А он чего не может?

Дракон фыркнул:

— Я — особый дракон, самый умный, самый сильный, самый красивый…

— И самый хвастливый! — парировала его подруга Радуга, щелкнув его хвостом по непробиваемому боку.

— Ладно, переходим к учениям! Цепью. По трое — пошли!

Драконы, которым Зеленушка передал приказ, с ходу развернулись в цепь по три. Работа звеньями была гораздо эффективнее — два дракона шли вперед, уничтожая все впереди себя, а идущий сзади внимательно следил за их тылами и обеспечивал прикрытие от фланговой атаки, ну а в случае ранения одного из передних — должен был его заменить.

На спинах драконов, в специальных седлах, сидели арбалетчики с запасом стрел. Это были специально подготовленные, тренированные бойцы, при вступлении в бой они обеспечивали прикрытие драконов от подкравшихся врагов. Как ни крепка кожа тираннозавров, но тяжелое копье, огромная стрела из катапульты или камень из баллисты — все это могло ранить их и даже убить.

Вдалеке, между стволов, промелькнула темная фигура, Борислав усмехнулся: «Влад опять тренируется, как бы шею не сломал или голову не разбил».