Военлеты погибшей империи. Авиация в Гражданской войне

В феврале 30 учебных «Анасалей» на пароходах переправили в Севастополь для оснащения возобновившей работу Качинской летной школы. Тогда же началась отправка самолетов в Новороссийск и далее – на Северокавказский фронт, где шли ожесточенные бои деникинцев с Красной армией. Точное их число неизвестно, но исходя из того, что «Анасали» довольно редко упоминаются в списках деникинских частей, оно в итоге не превышало двух-трех десятков. Объясняется это прежде всего тем, что наземные пути на Северный Кавказ были перерезаны большевиками и махновцами. Все грузы приходилось везти морем, причем в сезон штормов. В результате, некоторые машины, вместо Новороссийска, ушли прямиком на дно (например, 28 февраля ураганом снесло с пароходной палубы восемь «Анасалей»), другие были изрядно потрепаны. Кроме того, деникинцы не спешили с вывозом авиатехники, надеясь, что союзники обосновались в Одессе «всерьез и надолго». Но очень скоро эти надежды рухнули...

* * *

В январе 1919-го советские дивизии с минимальными потерями заняли Левобережную Украину, а 5 февраля штурмом взяли Киев. Петлюровцы, легко одолевшие Скоропадского, ничего не смогли противопоставить мощному натиску красноармейцев. Их войска были разбиты и беспорядочно отступали по всем направлениям. Части 1-й, 2-й и 3-й Украинских Советских армий, объединенные в Украинский фронт, форсировали Днепр и продолжили наступление, расколов войска УНР на две группировки, одна из которых откатывалась к Днестру, а другая – в Галицию.

3 февраля 1919 г. Наркомвоен (Народный комиссар по военным делам) УССР В.И. Межелаук издал приказ № 8 об образовании Управления Красного Воздушного Флота Украины. А в соответствии с приказом командующего Украинским фронтом В.А. Антонова-Овсеенко в состав авиации фронта входили: 9-й РАО в Курске, 24-й РАО в Конотопе, а также – 21-й и 22-й РАО в Орле. Глядя на карту, легко заметить, что все отряды находились более чем в 300 километрах от фронта. Следовательно, никакого участия в боевых действиях они не принимали, что, впрочем, не помешало советским войскам безостановочно гнать неприятеля.

К началу марта Красная Армия окончательно разгромила петлюровцев в Центральной Украине и вышла в северное Причерноморье. К столь крутому повороту событий иностранные интервенты оказались не готовы. Бои под Николаевом и Херсоном с участием греческих и французских войск показали, что союзники рискуют втянуться в новую полномасштабную войну с немалыми жертвами. Французов, потерявших в Первой мировой почти полтора миллиона человек, такая перспектива не устраивала.

27-го марта на Парижской конференции союзных держав принимается решение об отводе войск из черноморских портов, за исключением Новороссийска, который пока еще удерживала армия Деникина. При уходе из Одессы и Севастополя превоочередное внимание уделялось спасению людей, а на эвакуацию имущества не оставалось ни времени, ни сил. В результате большинство самолетов 3-го дивизиона и Качинской летной школы пришлось сжечь. Также был частично сожжен завод «Анатра», но значительная часть его складских запасов уцелела, и в начале апреля досталось красным. Французские эскадрильи перелетели в Румынию.

Эвакуированные из Одессы и Крыма белые летчики в апреле собрались в Екатеринодаре, где размещалось Управление Начальника авиации Вооруженных сил Юга России. Но генерал Кравцевич ничем не мог помочь своим коллегам, оставшимся без самолетов. На более чем 200 пилотов в Добровольческой армии тогда приходилось менее 50 боеспособных машин. Не желая сидеть в тылу, когда на фронте идут тяжелые бои, летчики авиационного резерва, авиационно-моторных курсов и Севастопольской летной школы сформировали «Офицерскую строевую авиационную роту» и, взяв в руки винтовки, отправились в апреле на передовую. Рота под командой военного летчика полковника Дацкевича состояла из 136 бойцов при 12 пулеметах.

В этой роте наравне с остальными служил рядовым выдающийся русский летчик корнет Константин Арцеулов, знаменитый «покоритель штопора», чье имя вошло в историю мировой авиации[13]. Авиаторы храбро дрались с большевиками на реке Маныч, заслужив благодарность командования. Но вскоре положение с техникой стало выправляться. Англичане начали поставки в Россию самолетов с бывшего Македонского фронта. Согласно заключенной еще в январе договоренности, первая партия составляла 50 аппаратов. В апреле – мае эти самолеты («Кэмелы», «Ариэйты» и «Де Хэвилленды») наконец-то прибыли в Новороссийск. В конце мая «крылатых пехотинцев» отозвали с фронта и распределили по авиаотрядам.

В ходе наступления на Украину большевики заключили военный союз с главой местных анархистов Нестором Махно, который возглавлял «повстанческую армию» численностью до 10 тысяч человек и контролировал довольно большую территорию. «Армия» Махно вошла в состав Заднепровской дивизии Дыбенко на правах отдельной бригады с собственной структурой и руководством.