Военлеты погибшей империи. Авиация в Гражданской войне

В первом же вылете один из самолетов отряда был потерян. 14 февраля во время разведки вдоль Немана из-за поломки мотора совершил вынужденную посадку «Сопвич» пилота Соболева и летнаба Стефанова. Хотя аэроплан приземлился на своей территории, приключения экипажа на этом не кончились. Летчиков арестовали красноармейцы и, не слушая никаких доводов, отвезли под конвоем в штаб, расположенный в 50 верстах от места посадки. А на другой день литовцы перешли в наступление и захватили брошенную машину.

До середины апреля 12-й отряд осуществлял воздушную охрану Вильно. Несколько раз его пилоты взлетали на перехват польских разведчиков, появлявшихся над городом. Но пока истребители набирали высоту, поляки успевали уйти на безопасное расстояние. 13 апреля на смену 12-му истротряду в Вильно прибыл 3-й артиллерийский (летчики: Алексеев, Гилевич, Решонье, Сапунов и Тихомиров). С разгрузкой самолетов особо не торопились, поэтому, когда поляки 19 апреля взяли Вильно, они захватили два аэроплана прямо на железнодорожных платформах. Еще четыре машины авиаторы успели вывезти из города на грузовиках. После 240 верст скитаний по фронтовым дорогам 3-й артиллерийский прибыл в Двинск.

В мае – июне летчики отряда произвели несколько вылетов на разведку. 6 июля с боевого задания не вернулись две машины: «Ньюпор» Гилевича и «Сопвич» Решонье с летнабом Батовым. Позднее выяснилось, что они совершили посадку на польской территории. Неизвестно, было ли это следствием технических неполадок или намеренным перелетом к противнику, хотя, скорее всего, – последнее. А еще через несколько дней из отряда сбежали летчик Сапунов, летнабы Гогулинский и Макаров, а также ряд наземных служащих. В результате отряд фактически прекратил существование.

С лета 1919-го Западный фронт надолго утратил в глазах советского руководства первостепенное значение. Тем более что поляки, захватив значительную часть Белоруссии, прекратили наступление. Война приобрела позиционный характер, благоприятный для действий тогдашней авиации. Однако большая часть Красного Воздушного флота воевала на Восточном, а затем – на Южном фронтах. На Западном же оставалось лишь несколько авиаотрядов, почти никак себя не проявлявших.

Исключением является воздушная победа красвоенлета Ширинкина, входившего в состав «Истребительноно звена Западного фронта», которое базировалось под Двинском. Информация об этом эпизоде содержится в воспоминаниях другого красного летчика Б.Н. Кудрина, опубликованных в журнале «Крылья Родины» за 1980 год: «Хорошо помню, – пишет Кудрин – как 24 сентября 1919 года над городом Двинском Ширинкин принял бой сразу с тремя неприятельскими самолетами. Быстрыми и смелыми, изумительно точными маневрами, включая лобовую атаку, он сбил два вражеских самолета, а третий принудил приземлиться на нашей земле».

Рассказ этот настолько резко контрастирует с описаниями других воздушных боев Гражданской войны, что мы поначалу считали его вымыслом. Тем более что Кудрин никак не мог быть очевидцем победы Ширинкина, так как в сентябре 1919-го он воевал южнее Тулы в составе Авиагруппы особого назначения (см. главу 10).

Есть, правда, выписка из наградного листа на первый орден Красного знамени, полученный Ширинкиным. В ней говорится, что «...24 сентября 1919 г., когда над Двинском появились 3 аэроплана противника с целью налета на аэродром и аэростат красных, Ширинкин, быстро поднявшись под сильным огнем с самолетов противника, атаковал сначала одного, затем другого, заставив из уйти, а третий ушел сам. Тем самым спас наш аэростат и не дал довести разведку до конца».

Как видно из цитаты, в тексте речь не идет о сбитых или, хотя бы, подбитых вражеских самолетах. Таким образом, на воздушной победе Ширинкина можно было бы поставить крест, отнеся ее к разряду многочисленных авиационных мифов. Однако позже к нам в руки попали литовские документы, свидетельствующие о том, что рассказ Кудрина не лишен оснований.

Один из шведских наемников, служивших осенью 1919-го в литовской авиации записал в своем дневнике, что 24 сентября три литовских самолета LVG C.VI, вылетевших для бомбардировки Двинска, были атакованы «большевистскими истребителями» (на самом деле – всего одним, но простим автору дневника эту маленькую неточность). При этом один самолет был сбит (точнее, подбит), но его пилот сумел перетянуть через линию фронта и совершить посадку в поле, а еще два «Эльфауге» получили по несколько пулевых пробоин.

Это подтверждается и телефонограммой, отправленной вечером 24 сентября командиром литовской эскадрильи шведом О. Дальбеком в генеральный штаб литовской армии. В ней Дальбек сообщил, что все три его самолета вернулись из налета на Двинск «сильно простреленными» и потребовал срочно прислать из Каунаса (тогдашняя столица Литвы) истребитель для сопровождения экипажей в ходе дальнейших действий.

Таким образом, по крайней мере одна реальная победа в том бою у Ширинкина все-таки была, хотя, возможно, сам он об этом не догадывался.