Военлеты погибшей империи. Авиация в Гражданской войне

Тщательно прорабатывались способы взаимодействия авиации и наземных войск. В частности, была внедрена специальная система сигнализации с помощью уложенных на земле геометрических фигур из белых полотнищ, хорошо различимых с большой высоты. К примеру, ориентированная по ветру буква «Т», выложенная возле штаба полка или дивизии означала, что командир данного подразделения требует от летчика немедленной посадки для передачи какого-то важного сообщения. Форма фигур периодически менялась, чтобы не дать красным возможности с помощью ложных сигналов заманить белых летчиков в ловушку.

Авиаторы, в свою очередь, передавали донесения на землю с помощью вымпелов или различных комбинаций цветных сигнальных ракет. А когда в Симферопольском авиапарке на два самолета установили радиостанции, эффективность воздушных разведок еще более возросла. Надо заметить, что столь четкой системы связи «между небом и землей», как та, что организовал Ткачев, не было ранее ни у белых, ни у красных.

Затишье на перекопском фронте продолжалось недолго. 13 апреля большевики вновь предприняли штурм Крыма. В авангарде шли отборные войска: 8-я кавалерийская, Латышская и 3-я стрелковая дивизии, состоящие из прибалтийских и венгерских «интернационалистов». В отражении этого штурма снова сыграла заметную роль авиация. 12 «Де Хэвиллендов» под руководством самого Ткачева атаковали и обратили в бегство красную конницу.

Чтобы ослабить натиск противника на Перекоп, Врангель приказал высадить два небольших десантных отряда в тылу у красных, к востоку и западу от перешейка. Отвлекающий маневр удался, а восточный отряд смог даже закрепиться на Чонгарском полуострове. Этому способствовало прямое попадание бомбы с «Де Хэвилленда» в эшелон со снарядами, стоявший на станции Ново-Алексеевка к северу от Чонгара. В результате чонгарская группировка красных осталась без боеприпасов, а железнодорожные пути были разрушены настолько, что по ним не смогли пройти в район боев советские бронепоезда. К 20 апреля стало ясно, что очередной штурм Перекопа провалился. Это укрепило боевой дух белой армии и дало ей столь необходимую передышку. А начавшееся вскоре польское наступление на Украине временно отвлекло внимание большевиков от Крыма.

В конце апреля и начале мая обе враждующие стороны не предпринимали каких-либо активных действий. Работа белой авиации в этот период ограничивалась ведением разведки и эпизодическими налетами на Херсон, Геническ, Мелитополь и Мариуполь. Во время одного из таких налетов были подожжены интендантские склады в Херсоне, которые горели два дня, повреждено несколько судов на Днепре и уничтожен артсклад на станции Ново-Алексеевка.

Зная о существовании красного аэродрома в Сокологорном, белые долго не предпринимали попыток уничтожить вражеские аэропланы на земле. Они полагали, что риск обстрела зенитками или воздушного боя в тылу противника слишком велик. В этом случае любая поврежденная или неисправная машина досталась бы неприятелю, а у Ткачева и так буквально каждый аппарат был на счету. Только в середине мая четверка «Де Хэвиллендов» совершила налет на Сокологорную, не давший, впрочем, никаких результатов. Опасаясь зенитного огня, белые бомбили с большой высоты, и все бомбы упали мимо. На обратном пути хвостовую машину, отставшую от группы, дважды безуспешно атаковал краснозвездный «Ньюпор». В конце концов «Де Хэвилленд», набрав скорость, оторвался от преследователя. Больше Сокологорную не беспокоили, тем более что красные летчики и так почти ничем себя не проявляли. Лишь изредка над передовыми частями врангелевцев появлялись отдельные машины и сбрасывали куда попало по 2 – 3 мелкие бомбы.

Как и на других фронтах Гражданской войны, постоянной задачей белогвардейских пилотов являлась борьба с советскими привязными аэростатами. И как всегда эта задача усложнялась отсутствием спецсредств (ракет Ле-Приера, разрывных и зажигательных пуль). Приходилось «работать» обычными пулями и осколочными бомбами. Иногда это приносило плоды.

На перекопском фронте действовали 8-й и 9-й воздухоплавательные отряды красных. 17-го апреля самолет из 5-го врангелевского авиаотряда совершил налет на стоянку 9-го воздухотряда в районе Григорьевки. Бомба, сброшенная с «Де Хэвилленда», взорвалась рядом с висящим на небольшой высоте аэростатом. Водород не загорелся, но вся оболочка была иссечена осколками (в ней насчитали около 200 пробоин), и воздушный шар пришлось списать.

2-го мая осколком бомбы, сброшенной с другого «Де Хэвилленда» (пилот подпоручик Качан, летнаб подпоручик Андропов), был перебит трос аэростата 8-го воздухотряда, поднятого красными у станции Рыково. В гондоле находились комиссар отряда Иванов и моряк-краснофлотец Калацкий. Увидев, что неуправляемый баллон ветром уносит к белым, они выпрыгнули с парашютами. Калацкий приземлился благополучно, а Иванов погиб. Его парашют разорвался, зацепившись за свисающий обрывок троса. Аэростат без экипажа приземлился на врангелевской территории.