Военлеты погибшей империи. Авиация в Гражданской войне

18-го, 19-го и 21 мая самолет из 1-го врангелевского авиаотряда, управляемый капитаном Бордовским, трижды пытались атаковать очередной баллон 9-го воздухотряда. Летнаб машины Бордовского поручик Кудинов сбросил в общем счете 50 бомб и выпустил более 300 пулеметных патронов. Однако лишь в третьем налете экипажу удалось добиться успеха, серьезно повредив оболочку аэростата. По донесению командира отряда, в нее попало 40 пуль, но все пробоины удалось заклеить, и аэростат вернулся в строй.

Во время налетов «Де Хэвилленд» Бордовского и Кудинова подвергался интенсивным обстрелам из зенитных орудий и пулеметов.

Добить столь «живучий» баллон удалось только 1 июня. В тот день Кудинов с Бордовским сбросили на бивак 9-го воздухотряда еще пять бомб, а затем обстреляли воздушный шар из синхронного и турельного пулеметов, выпустив почти весь боекомплект – 400 патронов. Одна из бомб упала всего в двух саженях (менее пяти метров) от лебедки аэростата. В результате оболочка, получившая 49 пулевых и осколочных пробоин, была признана непригодной к восстановлению. 7-го июня 9-й отряд отвели в тыл.

К концу мая в крымской авиации стала ощущаться нехватка бензина. Чтобы сберечь горючее для намеченного на июнь наступления, Ткачев распорядился временно ограничить боевую работу до минимума (одна разведка в день одним самолетом).

Тем временем красные продолжали наращивать численность своей авиации на Южном фронте. В мае туда прибыл 2-й истребительный дивизион под командованием И.К. Спатареля в составе 5-го и 6-го отрядов. В этих отрядах насчитывалось 10 боеспособных машин, в основном «Ньюпоров» и «Спадов». Вскоре к дивизиону присоединили 16-й и 49-й разведывательные отряды. Новое формирование получило название «Авиагруппа перекопского направления». Его разместили на импровизированном полевом аэродроме в заповеднике Аскания-Нова, бывшем имении барона Фальц-Фейна.

Авиагруппа приступила к работе 20 мая. С этого дня истребители Спатареля начали летать на перехват белогвардейских самолетов, но из-за плохого состояния матчасти такие попытки постоянно заканчивались ничем. В качестве примера можно привести бой, состоявшийся 4 июня между «Де Хэвиллендом» и двумя «Ньюпорами-23» красвоенлетов Гуляева и Васильченко. Советские истребители напали на «беляка» сзади, но после первой же атаки у Гуляева отказал пулемет, а у Васильченко сорвало полотняную обшивку с верхней плоскости. «Де Хэвилленд», получивший пять пробоин, благополучно вернулся на свой аэродром, а Васильченко пришлось идти на вынужденную посадку.

5-го июня летчик Иншаков из 48-го отряда пытался атаковать еще один «Де Хэвилленд», но этому снова помешала поломка пулемета. Если бы красный летчик знал, кого именно ему едва не удалось сбить! Только сейчас стало известно, что в задней кабине разведчика сидел сам генерал-лейтенант Кутепов – командир 1-го армейского корпуса, проводивший рекогносцировку перед боем.

В конце мая – начале июня красные летчики регулярно совершали полеты на разведку. От них советское командование получало данные о том, что врангелевцы подтягивают войска к перешейку, готовясь перейти в наступление. Но руководство 13-й армии спокойно относилось к этим известиям. Оно считало, что сил и средств для надежного закупоривания «крымской бутылки» более чем достаточно. Мало того, красные сами готовились к очередному штурму Перекопа.

Врангель опередил их, нанеся удар на рассвете 7 июня. Атаку наземных войск поддержала практически вся белая авиация. У Перекопа было сосредоточено 25 самолетов из 30. Непосредственно над перешейком работали 1-й добровольческий авиаотряд имени генерала Алексеева, 3-й, 4-й и 5-й отряды. 8-й отряд действовал на Чонгарском направлении. Разведчики непрерывно кружили над линией фронта, выявляя скопления неприятеля и очаги обороны советских войск. По ним немедленно наносились бомбо-штурмовые удары группами от трех до шести машин.

Звено, возглавляемое Ткачевым, разбомбило поселок Чаплинку, где размещался штаб 13-й армии. И.К. Спатарель в своей книге «Против черного барона» писал, что советская авиация также проявила большую активность в этот день. Ткачев отметил в своем приказе: «'летчики красных принимали все меры для противодействия работе наших самолетов, вплоть до преследования тремя-четырьмя самолетами, но безуспешно». В реальности же произошло лишь две-три безрезультатные стычки между красными и белыми аэропланами.

Красные оказали упорное сопротивление, наземная битва несколько раз переходила в рукопашную, обе стороны несли большие потери. Даже введение в бой бронетехники не сразу склонило чашу весов в пользу белогвардейцев. Советские артбатареи расстреливали атакующие танки и броневики прямой наводкой. К вечеру большевики отступили, однако ночью к ним подошли подкрепления, и на следующее утро сражение разгорелось с новой силой.