Военлеты погибшей империи. Авиация в Гражданской войне

А после 25 мая красным стало уже не до полетов. Надо было спасаться самим и как можно скорее. Вот это-то им удалось на славу. К началу июня, когда казаки еще добивали остатки 10-й армии, все три ее авиаотряда уже сидели на станции Бекетовка под Царицыном, а затем – эвакуировались еще дальше – в Саратов.

В период боев под Великокняжеской со стороны красных действовал бронепоезд «Воля» с приданным ему 23-м воздухоплавательным отрядом. С 7 по 24 мая привязной аэростат этого отряда целыми днями висел над бронепоездом, корректируя огонь артиллерии. Деникинские «Ньюпоры» несколько раз атаковали баллон, обстреливая его из пулеметов. Но поскольку в их боекомплекте отсутствовали зажигательные пули, от такой стрельбы было мало толку. Пробоины в оболочке быстро заклеивались, ушедший водород подкачивали из газгольдеров, и через пару часов «пузырь» снова маячил в небе. Впрочем, его присутствие никак не отразилось на итогах сражения. В конце мая бронепоезд вместе с аэростатом умчался в Царицын.

* * *

Ликвидировав угрозу на восточном фланге, деникинцы в конце мая нанесли главный удар в центре. Конный отряд генерала Секретова численностью всего 3000 сабель вонзился в стык 8-й и 9-й армий. Прорвав оборону, казаки устремились на соединение с вешенскими повстанцами. Одновременно добровольцы начали генеральное наступление через Донбасс в направлении Харькова. Здесь белогвардейцы впервые применили дивизион английских танков «Рикардо» и «Уиппет». Эффект превзошел все ожидания. Большевики в панике бежали, бросая орудия и пулеметы.

В начале июня красный фронт, почти три месяца нависавший над белым югом России, рассыпался как карточный домик. В это невозможно было поверить. Однажды, возвращаясь из разведки, начальник авиации 9-й армии Богдановский обнаружил в глубоком тылу советских войск крупные силы белогвардейцев. В штабе армии его подняли на смех, обвинив в паникерстве и лжи. Оскорбленный Богдановский, взяв нескольких бойцов, пешком отправился в указанный район, чтобы воочию доказать свою правоту. Доказательство получилось весомым: вся группа погибла, нарвавшись на авангард деникинских дивизий.

Разрозненные части 8-й, 9-й и 13-й армий беспорядочно откатывались к северу и северо-востоку, теряя дисциплину и даже не пытаясь закрепиться на промежуточных рубежах. Командарм 9-й армии Всеволодов, опасаясь, что из него сделают «козла отпущения», переметнулся к белым. 10 июня кавалеристы Секретова вышли к Дону и соединились с восставшими казаками. Элитные полки Белой гвардии – Дроздовский, Корниловский, Марковский и Алексеевский стремительно двигались к Харькову.

Добровольческая и Донская армии, выйдя на оперативный простор, развили такой темп, что авиачасти с их громоздким аэродромным хозяйством не успевали подтягиваться к фронту вслед за наступающей пехотой. Переброску авиаотрядов также затрудняло повсеместное разрушение отступавшей Красной Армией мостов и железных дорог. Войска сопровождали только отдельные самолеты, используемые для разведки. Соответственно, и потери случались нечасто. В июне погиб прапорщик Демор, его истребитель был сбит огнем с земли. А через несколько дней получил винтовочную пулю в мотор один из «Вуазенов» Донской авиации. Экипаж сумел дотянуть до линии фронта и сесть на нейтральной территории. Белогвардейцы, видя это, бросились к самолету и на руках вытащили его из-под обстрела.

24 июля 1919-го капитан Веселовский на своем «Бранденбурге», оборудованном дополнительным бензобаком в задней кабине, совершил беспрецедентный по тем временам перелет. Взлетев с недавно захваченного аэродрома Бекетовка, Веселовский взял курс на восток. Пролетев за восемь часов более 900 километров, отважный пилот приземлился в Лбищенске, на территории Уральского казачьего войска. Большая часть пути проходила над вражеской территорией. Отдохнув и заправив машину, он 28-го июля продолжил маршрут. Следующая промежуточная посадка состоялась в Илеке, а последней точкой пути стал Гурьев. Уникальный перелет протяженностью почти 3000 километров успешно завершился. Белогвардейцы объявили, что воздушная связь между армиями Колчака и Деникина установлена.

Впрочем, героический «марафон» Веселовского на деле имел лишь чисто пропагандистское значение, так как технические и погодные условия не позволяли сделать подобные рейсы регулярными. Тем более что на колчаковском фронте инициативой прочно завладела Красная Армия, а белые отходили все дальше к востоку.

Но на юге Деникин одерживал одну победу за другой. «Перемолов» 59 красных полков и захватив пять бронепоездов, добровольцы 24 июня взяли Харьков. Белое движение вступало в пору наивысшего подъема.

Красные авиаторы на Южном фронте, надо отдать им должное, пытались по мере сил бороться с катастрофой. Далеко не все вели себя столь пассивно, как летчики 10-й армии.