Военная авиация Второй мировой войны

Достаточно архаичный на вид «Хеншель» Hs-126 являлся до лета 1941 г. основным разведчиком люфтваффе. Созданный в 1936 г. двухместный самолет был выполнен по схеме «парасоль» (с крылом, расположенным над фюзеляжем). Основное внимание при его создании было уделено обеспечению устойчивости в полете, управляемости и взлетно-посадочным характеристикам. Осенью 1939 г. в подразделениях люфтваффе несли службу 275 этих машин. Неприхотливые и надежные «хеншели» приняли участие во всех операциях Третьего рейха, выполняя функции ближнего разведчика, корректировщика артиллерийского огня и связного самолета, иногда используя и бортовое оружие, – самолет располагал двумя 7,92-мм пулеметами и мог нести 500 кг бомб. Однако с началом действий против СССР легкий самолет, развивающий скорость до 350 км/ч, все чаще становился легкой добычей советских истребителей. Не легче приходилось ему и при встречах с новыми британскими истребителями на Западе. С осени 1941 г. Hs-126 начал использоваться в основном в качестве ночного разведчика, а на смену ему пришел самый известный разведывательный самолет Второй мировой войны – «Фокке-Вульф» Fw-189.

«Focke-Wulf» Fw-189

Трехместный самолет изначально получил имя «Ойле» («Сова»), но более известен в люфтваффе он был под названием «Уху» («Филин»). У бойцов же Красной армии немецкий разведчик получил прозвище «рама» за характерный силуэт: машина, созданная под руководством Е. Косела, была выполнена по двухбалочной схеме с двумя двигателями мощностью по 465 л. с. Самолет имел потолок 7300 м, в состав вооружения входили сначала 4, затем 6 пулеметов калибра 7,92 мм – два МG-17 в корне крыла и два (позже четыре) спаренных МG-81 в верхней и хвостовой установках; самолеты последних серий были оснащены 20-мм пушками.

Fw-189 был признан одним из лучших самолетов своего класса. Работа «рамы» в качестве артиллерийского корректировщика доставляла серьезные неприятности наземным войскам. Летчик-истребитель Г. Захаров вспоминал: «Ненавидели “раму” люто – больше, чем любой другой немецкий самолет. Когда она висела над траншеями, некуда было деваться от точного артиллерийского огня. И просьбы командиров сухопутных частей в это время сводились чаще к одной: “Сбейте «раму»!” Между тем сбить “раму” было не очень просто».

Действительно, хотя немецкий корректировщик обладал невысокой (чуть более 370 км/ч) скоростью, чрезвычайно маневренный самолет со специфическим силуэтом оказывался не самой удобной мишенью для истребителей. К тому же Fw-189 отличался высокой живучестью, нередко возвращаясь на аэродром на одном двигателе и с большим количеством повреждений. «Филины», которых было выпущено более 840 машин, стали таким же символом люфтваффе, как и «Мессершмитт» Bf-109 или «Штука» Ju-87.

В США последний самолет в ряду легких армейских разведчиков был создан уже в 1941 г. Одномоторный моноплан с высокорасположенным крылом и убирающимся шасси имел взлетный вес всего 2433 кг. Самолет с экипажем из двух человек развивал скорость 354 км/ч при дальности полета чуть более 1120 км. В самих США самолет компании «Кёртисс—Райт» использовался только в качестве учебной машины, но по прямому назначению O-52 «Аул» («Сова») довелось послужить в Советском Союзе, где в составе двух эскадрилий они выполняли функции корректировщиков, ближних разведчиков и самолетов связи.

В качестве корректировщика артиллерийского огня в советской авиации часто применялся и ближний бомбардировщик Су-2 с его непревзойденной способностью в течение длительного времени барражировать над одним участком фронта и великолепным обзором из кабины. Правда, подобное использование стало возможным ближе к концу войны – в условиях господства в воздухе советской авиации. Разведчик-корректировщик Ил-2КР был создан и на базе ильюшинского штурмовика.

«Curtiss» O-52 «Owl»

В целом уже в 1941 г. стало ясно, что время легких тихоходных машин прошло. Для ведения воздушной разведки стали приспосабливать современные боевые машины. Иногда это осуществлялось прямо в полевых условиях путем установки фотоаппаратуры и частичного (а порой и полного) снятия вооружения, во многих случаях изготовление специально подготовленных для выполнения новых задач машин велось уже авиазаводами. Так, в США серийно выпускались разведывательные варианты сразу нескольких машин, таких как F-3 – ночной фоторазведчик на базе бомбардировщика «Дуглас» А-20, F-4 и F-5 – фронтовые разведчики, в которые превратился истребитель «Локхид» Р-38 «Лайтнинг», дальний разведчик «Консолидейтед» F-7 на базе бомбардировщика B-24 «Либерейтор». Даже «Летающая крепость» B-17 выпускалась в варианте разведывательного самолета «Боинг» F-9.