Военная авиация Второй мировой войны

Всего американской промышленностью было выпущено более 15 000 «мустангов». Несмотря на наступление эры реактивных истребителей, многие из них продолжили боевую карьеру и после завершения Второй мировой войны. «Мустанги» приняли участие в войне в Корее в 1950—1953 гг. и в боевых действиях между Израилем и Египтом в 1956 г. На вооружении Национальной гвардии США Р-51 оставались до 1957 года.

Еще одной американской машиной, созданной для вооруженных сил другого государства, стала «Королевская кобра» – P-63 «Кингкобра». Такое наименование получил самолет компании «Белл», ставший дальнейшим развитием схемы отлично зарекомендовавшей себя в советских ВВС «Аэрокобры» Р-39. Хотя новый самолет внешне весьма напоминал предшественника, по сути, это была совершенно другая машина. Созданный конструкторами Джеком Стриклером и Дэном Фабриевым самолет имел бо́льшие габариты и вес, изменилось оперение, машина получила крыло ламинарного профиля. Еще одним существенным отличием являлось изменение центровки, для чего кабина пилота и носовая секция фюзеляжа были выдвинуты вперед. Самолет получил более мощный двигатель «Аллисон» V-1710-93 (1325 л. с.), на серии Р-63С – 1500-сильный V-1710-117; вооружение состояло из 37-мм пушки и четырех крупнокалиберных пулеметов.

Истребители «Bell» Р-39 «Aircobra» и Р-63 «Kingcobra» в полете

Поскольку еще до начала серийного выпуска P-63 было ясно, что основным заказчиком этой машины станет Советский Союз, в феврале 1944 г. в США отправились представители НИИ ВВС – летчик-испытатель А. Г. Кочетков и инженер Ф. П. Супрун. Опираясь на опыт эксплуатации других полученных по ленд-лизу машин, советские специалисты должны были убедиться в готовности нового самолета к боевой службе в частях советской авиации. В результате проведенной ими работы в конструкцию самолета пришлось-таки внести некоторые изменения, направленные в первую очередь на улучшение штопорных характеристик. Хватало и других дефектов – в частности, целая партия была задержана в связи с проблемами с маслорадиаторами. И все же осенью 1944 г. первые «кингкобры» поступили в части ПВО, базирующиеся под Москвой. Армейские подразделения начали осваивать P-63 уже летом 1945 г., и в боях с немецкой авиацией им принять участие не довелось. В основном новую машину получали авиационные части, базировавшиеся на Дальнем Востоке и готовившиеся к началу боевых действий против Японии. Но и там основной боевой работой «кингкобр» стала поддержка наземных войск. В документах сохранилось упоминание о единственном воздушном бое с участием P-63—15 августа 1945 г. младший лейтенант И. Мирошниченко атаковал пару японских истребителей и сбил один из них – предположительно, Ki-27 или Ki-43.

«Supermarine» «Spitfire» Mk V

Всего было выпущено 3300 P-63, из которых 2400 было отправлено в Советский Союз. На вооружении советской авиации эти машины оставались вплоть до перехода на реактивные самолеты в 1951—1952 годах.

В Великобритании основное внимание уделялось дальнейшей модернизации «спитфайра». Уже в 1941 г. появился «Спитфайр» Mk V, на котором устанавливались моторы «Роллс-Ройс» «Мерлин» мощностью от 1470 до 1580 л. с. Эта модификация, ставшая одной из наиболее многочисленных, к тому же предоставляла широкие возможности для боевого применения самолета. Универсальное крыло позволяло варьировать вооружение от чисто пулеметного до комбинированного – две 20-мм пушки и четыре пулемета – или состоящего из четырех пушек. Не последнюю роль для улучшения боевых качеств сыграло применение способных работать при отрицательных перегрузках беспоплавковых карбюраторов. Кроме того, была снижена высота, на которой достигалась предельная мощность мотора, что позволяло «спитфайрам» эффективнее бороться с немецкими истребителями не только на больших, но и на средних высотах. Для улучшения аэродинамических характеристик часть машин получила укороченное крыло с прямоугольной законцовкой. В то же время истребитель выпускался и в высотном варианте.

В 1942 г. был начат выпуск самолетов «Спитфайр» Mk IX. «Девятка» отличалась несколько удлиненным капотом; это было связано с установкой двигателя «Мерлин 61» (позже устанавливался 1575-сильный «Мерлин 66» или «Мерлин 70» мощностью 1585 л. с.). Другими отличиями стали четырехлопастный винт, увеличенный руль поворота, новое крыло с укороченной законцовкой и возможностью установки новой комбинации вооружения – двух 20-мм пушек и двух крупнокалиберных пулеметов «Кольт—Браунинг».

«Spitfire» Mk XIV