Военная история Римской империи от Марка Аврелия до Марка Макрина, 161–218 гг.

Убийцы, посланные Дидием Юлианом, не добились успеха. Однако то, что Юлиан подослал к нему убийц, возмутило Септимия. Видимо, он не ожидал такого от старого товарища. Как оно там повернётя в бою неизвестно, но специально убивать Дидия Север сначала не хотел. А тут он ещё узнал о том, что Дидий Юлиан казнил Квинта Эмилия Лета и Марцию, заподозрив их в поддержке Севера. Когда-то именно ходатайство Лета спасло Дидия от смерти и вот теперь он так отблагодарил бывшего префекта. Север тоже был многим обязан Эмилию Лету и его убийство переполнило чашу терпения Септимия. Ходили слухи, их распускал в том числе Дион Кассий, что Дидий убил множество мальчиков в ходе колдовских обрядов. На самом деле, скорее всего, ничего подобного не было, и Юлиан лишь использовал мальчиков в обряде гадания с зеркалом, во время которого завязывают мальчикам глаза, произносят над их головой заклинания, а потом велят смотреть в зеркало.

Но тогда никто с этим не разбирался. Такое «чудовище» надо было уничтожить, и вот Север написал преторианцам письмо, в котором обещал простить их, если они решат дело с Дидием Юлианом. Подобные письма Север направил и многим сенаторам.

Дидий Юлиан всё ещё пытался договориться с Севером. Он вызвал к себе друга Септимия Ветурия Макрина, показал ему перехваченное письмо Севера с предложением занять пост префекта претория и, неожиданно, назначил его третьим префектом. Уважительно отнёсся он и к лучшему из друзей Севера среди сенаторов Луцию Фабию Цилону, бывшему консулом-суффектом в марте-апреле.

Ещё Дидий Юлиан вызвал в Рим из Таррацины старого Тиберия Клавдия Помпеяна, вернувшегося туда после убийства Пертинакса и предложил разделить власть с ним, надеясь, что авторитет зятя и лучшего друга Марка Аврелия поможет, однако старик отказался, опять сославшись на немощность и плохое зрение.

Задобрить Септимия и спасти свою жизнь Дидию Юлиану было не суждено.

После отказа Помпеяна поддержать Дидия Юлиана, он был покинут всеми и остался один в Палатинском дворце только с префектом претория Флавием Гениалом, зятем Корнелием Репентином, семьёй и несколькими слугами.

1 июня 193 года сенат собрался на заседание в храме Минервы (Атенее) без уведомления императора. Там консул-суффект Марк Силий Мессала зачитал сенаторам письмо от Севера, которое ему передали преторианцы. Север предлагал убить Юлиана и получить за это прощение. Преторианцы требовали от сената одобрить их действия. Сенаторы немедленно проголосовали за отстранение и казнь Дидия Юлиана и признание Септимия Севера императором. Удовлетворённые преторианцы ринулись во дворец, где один из трибунов заколол несчастного Юлиана, лежавшего в постели и перед смертью успевшего недоуменно вопросить: «И что дурного я сделал? Кого я убил?» [Дион Кассий. Римская история 74, 16 (5)]. И в общем-то, он был прав. Дидий Юлиан пал жертвой обстоятельств.

После его убийства сенат отправил к Септимию Северу делегацию из 100 сенаторов. Они нашли Севера в Интерамне в 74 км от Города, и он принял их после обыска на предмет оружия и сам при этом был в панцире, окружённый своими гвардейцами. Север выслушал сообщение о смерти Юлиана, о признании его сенатом, о сдаче преторианцев на милость победителя.

На следующий день в Интерамну прибыла и вся дворцовая челядь, а сенаторов Септимий отпустил, вручив каждому по 720 золотых. Он предложил сенаторам выбор — или ехать в Рим самостоятельно, или вместе с ним. Надо полагать, многие остались.

Опять же, видимо тогда, Север разрешил родственникам и слугам Дидия Юлиана его похороны. Они вернулись в Город и похоронили императора в усыпальнице прадеда на Лабиканской дороге у пятого милевого столба. Наследницами его стали жена Манлия Скантилла и дочь Дидия Клара. Титулы Август у них были отняты, а состояние конфисковано.

Прежде чем вступить в Рим, Септимий решил разобраться с преторианцами. Он направил тайные письма их трибунам и центурионам с большими обещаниями, если они убедят воинов слушать его приказы беспрекословно. Одновременно Север направил открытое письмо всем преторианцам, в котором требовал от них выйти встречать его за стены Рима, скорее всего, на Ватиканское поле без оружия и брони в подпанцирниках (subarmale) и с лавровыми ветвями в руках.

Они так и сделали, надеясь на лучшее и всё равно не имея возможности сопротивляться.

Среди прибывших к Северу в Интерамну был и новый префект претория Флавий Ювенал, которого назначил ещё Юлиан после гибели Криспина. Ювенал был сторонником Севера, поэтому надолго сохранил свой пост. Видимо, именно через него и были переданы письма Севера преторианцам.

Когда армия Севера подошла к Риму, на Ватиканском поле был построен трибунал, на который взошёл Септимий, окружённый телохранителями. Безоружные преторианцы и конные гвардейцы с лавровыми ветвями выстроились перед трибуналом в ожидании речи. Пока они смотрели на поднимающегося Севера, их мгновенно окружили вооружённые паннонские легионеры и направили на преторианцев свои пилумы. Возникло замешательство, которое прервал Север, начав своё выступление.