Военная история Римской империи от Марка Аврелия до Марка Макрина, 161–218 гг.

За эти заслуги и по старому знакомству Септимий назначил Плавтиана на пост префекта претория вместе с Флавием Ювеналом [SHA, Север. VI, 5; Гета, IV, 4]. Впоследствии он стал единственным префектом претория [Геродиан. III, 13, 1]. Хотя, может быть, сначала префектом претория был не Плавтиан, а Децим Ветурий Макрин [AE, 1953, 79; IGR I, 1102; BGU III, 847].

Все эти действия говорят о гораздо большей активности и распорядительности Септимия в сравнении с его соперником, почивавшем на лаврах в Антиохии.

9 июля 193 года Септимий Север с оставшейся частью армии и новой Преторианской гвардией выступил в поход. Промедление было невозможно, поскольку передовые войска Нигера уже переправились через Босфор в дружественный ему Византий и двигались по Эгнатиевой дороге на Перинф. Командовал ими, видимо, проконсул Азии Азеллий Эмилиан. Напомним, что наместник Фракии Публий Клавдий Аттал Патеркулиан также поддержал Нигера, как и наместник Македонии Луций Юний Руфин.

Армия Нигера переправилась через Босфор в конце июня. Нам неизвестно, располагала ли она вексилляциями легионов. Вероятно, да, но каких, неизвестно. Скорее всего, в состав армии входили ауксилии малоазийских провинций общим счётом, примерно, 4 когорты, из которых I Flavia Numidarum Sagittaria milliaria equitata, стоявшая в Ликии, была тысячной. Во Фракии и Македонии их должны были поддержать ещё 5–6 когорт, из которых II Mattiacorum milliaria equitata также была тысячной. В сумме это давало Эмилиану более 10 000 воинов. С меньшим числом идти в Европу даже не стоило.

Конечно, эти войска не могли рассчитывать на успех в войне со всей Дунайской армией, но на это Нигер, видимо, и не рассчитывал. Корпус Эмилиана должен был обеспечить захват и оборону мощной крепости и богатого города Византия, и соединение с фракийскими и македонскими когортами. Вместе они должны были держать плацдарм на Европейском берегу Босфора, который был нужен Нигеру для переправы основной армии. Частично эта задача, как мы увидим, была выполнена.

Опять же по словам Диона Кассия, Нигер в это время был уверен в победе, держал себя гордо, не скрывал удовольствия, когда его называли новым Александром; а когда кто-то спросил его: «Кто тебе позволил так себя вести?», он указал на свой меч и ответил: «Вот он» [Дион Кассий. Римская история. 75, 6, 2].

Но вот дальше первых успехов дело у Нигера не пошло. Оказалось, что вексилляция Фабия Цилона уже заняла Перинф, поэтому теперь, чтобы захватить Фракию и Македонию Азеллий Эмилиан должен был сначала разгромить её. Эмилиан двинулся к Перинфу, но события стремительно разворачивались не в его пользу. Попытавшись штурмовать Перинф, Эмилиан ничего не добился и понёс большие потери. Именно бой под Перинфом позволил Септимию Северу официально объявить о начале войны против Нигера, а самого Азеллия Эмилиана объявить врагом народа.

Не добившись ничего под Перинфом, вексилляция Эмилиана вскоре была вынуждена поворачивать обратно. В байки о дурных предзнаменованиях типа орла, усевшегося на штандарт и сидевшего там, пока его не изловили, или о рое пчёл, облепившем сотами военные значки и изображения Нигера, пусть верит сам Дион Кассий, их рассказавший. На самом деле, Эмилиан был вынужден поворачивать в Византий из-за вестей о приближении Мёзийской армии с севера.

Возглавлял мёзийцев легат легиона I Italica p. f. Луций Марий Максим Перпетуус Аврелиан. Мы уже встречались с будущим известным историком, рассматривая его карьеру в молодости и знаем, что он 6 лет отслужил военным трибуном латиклавием в легионах XXII Primigenia p. f. и III Italica (175–180 гг.). Около 182/183 года он находился на посту городского квестора, а затем был выдвинут кандидатом на должность народного трибуна.

Максим стал сенатором при Коммоде, войдя в состав сената в преторском ранге. Около 190 года он был куратором Латинской дороги, а, кроме того, был куратором родного города Фавенция. В 193 году Максим был легатом I Италийского легиона на Нижнем Дунае. Легатом Нижней Мёзии тогда был брат Септимия Севера Публий Септимий Гета, поэтому неудивительно, что Марий Максим, как член команды наместника, принял сторону его брата.

Очевидно, Гета полностью доверял ему, поэтому сам остался в провинции, а экспедиционную армию, отправленную против Нигера, доверил Марию Максиму. Должность его называлась dux exercitus Mysiaci aput Byzantium [CIL VI 1450].

Состав армии Мария Максима в точности неизвестен. Скорее всего, он включал вексилляции всех войск Нижней Мёзии, каковые были представлены легионами I Italica p. f. и XI Claudia p. f., а также 5 алами и 11 когортами. При половинном составе, это давало Марию Максиму 6000 легионеров и 8000 ауксилиариев, учитывая одну тысячную когорту.

Вероятно, армия Мария Максима двигалась по via Pontica через Анхиал, Деултум и Бизию, заходя Эмилиану в тыл, почему он и вынужден был повернуть назад.

Корпус Эмилиана укрылся за мощными стенами Византия, а Марий Максим начал осаду крепости.