Военная история Римской империи от Марка Аврелия до Марка Макрина, 161–218 гг.

Точнее, всё стало ясно, видимо, несколько раньше. Ещё до взятия Византия, желая сохранить власть для своих детей и обеспокоенный данными агентов о том, что многие сенаторы ведут с Альбином переписку и прямо приглашают его объявить себя императором как человеку древнего рода и доброго нрава, Септимий решил попросту убить Клодия Альбина. Для этого он отправил Альбину несколько фрументариев с письмом, наполненным уверениями в величайшей приязни и величайшем расположении, убеждал Альбина, раз Песценний Нигер убит, согласиться совместно с ним на основе доверия править государством. Капитолин, со ссылкой на Корда, приводит копию этого письма в таком виде: «Император Север Август Клодию Альбину Цезарю, любимейшему и желаннейшему брату, привет. Победив Песценния, я отправил в Рим письмо, которое сенат, горячо любящий тебя, принял с удовольствием. Я прошу тебя править государством с той же любовью, какую я чувствую к тебе, дорогой брат души моей, мой брат по управлению империей. Бассиан и Гета шлют тебе привет. Наша Юлия шлет привет тебе и сестре. Твоему маленькому сыну Песценнию Принку мы пошлем подарки, достойные его и твоего положения. Прошу тебя, удерживай в своих руках войско ради государства и нас, часть души моей, мой дражайший, мой любимейший» [Юлий Капитолин. Клодий Альбин. VII].

Опять же, даже если считать этот текст подделкой, смысл событий и намерений он передаёт верно. И психологический расчёт Севера тоже понятен. Он думал, что обрадованный текстом письма, Альбин на миг расслабится и потеряет осторожность. Поэтому: «он поручил им вручить письмо на виду у всех, а потом сказать, что они хотят поговорить наедине о многом по поводу военных дел, лагерных тайн и верности придворных; когда же они придут в уединенное место, как бы для того, чтобы передать поручение, пятеро самых сильных должны убить Альбина короткими мечами, спрятанными под одеждой. Они не обманули его доверия. Прибыв к Альбину и передав ему письмо, они, после того как письмо было прочтено, сказали, что им надо кое о чем переговорить совершенно секретно, и потребовали, чтобы было назначено место, где не было бы свидетелей, причем настаивали на том, чтобы вообще никто не шел вместе с Альбином в очень отдаленный портик под тем предлогом, что содержание письма не должно быть разглашено. Альбин, однако же, разгадал их коварный замысел. Под влиянием своих подозрений он велел пытать посланных. Сначала они упорно отпирались, но потом, уступая принуждению, признались в том, что поручил им сделать Север» [Юлий Капитолин. Клодий Альбин. VIII].

В общем, можно считать, что киллеров подвело нетерпение и нежелание погибать самим. Ведь они могли попытаться зарезать Альбина прямо на месте, но решили уединиться, что сразу и вызвало подозрение. Геродиан же ещё добавляет, что Север дал своим агентам яд, который они должны были передать кому-то из подкупленной челяди Альбина в случае неудачи с покушением. Однако, Альбин был уже настороже, когда прибыли люди Септимия. Он усилил охрану, которая тщательно обыскивала всех визитёров и не подпускала их близко к Цезарю. Септимию он совсем не доверял после того, как тот зверски расправился с семьями Нигера и его соратников [Геродиан. История. III. 5].

Скорее всего, именно после того, как замысел Севера был раскрыт и козни его обнаружены, он и объявил Каракаллу Цезарем и наследником, ведь дальнейшая игра была уже бессмысленна. И здесь опять Септимий обошёл своего родного брата Гету в пользу сына. Вообще, похоже, отношения между братьями были не очень.

Север собрал воинов на сходку и произнёс перед ними речь, смысл которой приводит Геродиан. Север говорил, что он пошёл на великие жертвы, признав своим соправителем и наследником постороннего ему человека, а не родного брата или сына. А тот не оправдал доверия, воспользовался плодами побед воинов Севера и теперь хочет править единолично. Он собирает войска и уговаривает провинции выступить против Севера. Но у Альбина мало войск и победоносные солдаты Септимия их быстро и легко разобьют.

Естественно, воины поддержали своего императора, уже отличившегося щедростью. Он и теперь раздал им новый донатив.

Тогда же Септимий отправил подкрепление Марию Максиму под Византий, с помощью которого тот, наконец-то взял эту крепость. Эта заноза около трёх лет раздражала Севера и вот её удалось вынуть. Септимий был безмерно счастлив. Он всё время приговаривал, обращаясь к солдатам: «Взяли мы и Византий» [Дион Кассий. Римская история 75. 14, 2]. Из чего видно, как беспокоила его эта тема.