Военная история Римской империи от Марка Аврелия до Марка Макрина, 161–218 гг.

В целом, ситуация складывалась для Рима катастрофически. Последний раз иностранные войска вторгались на территорию Италии аж в 101 г. до н. э. и это были кимвры. Почти 270 лет после этого Рим не допускал ничего подобного, полностью доминируя в Европе, и вот нашлась сила, сравнимая с силой кимвров. А ведь суть событий была одной и той же. Варварская Европа накопила сил достаточно, чтобы бросить вызов античной цивилизации. Образовались новые мощные союзы племён и даже целые языковые группы, вроде славян. Германские и славянские племенные союзы, а также степные сарматы и остатки старого населения римского приграничья, вроде фракийцев и кельтов, начали борьбу за передел земель и временно объединились против общего врага — Рима. Это объединение было непрочным и скоро распалось, но первые его удары по Римским землям оказались сокрушительными.

В Риме принимались все возможные экстренные меры для спасения ситуации. В декабре (17–23 числа) Марк Аврелий провёл древние религиозно-магические обряды очищения Рима от морового поветрия — лектистернии. Он созвал жрецов со всех сторон, чтобы совершить обряды очищения Рима при помощи богов разных народов Империи. Кроме римских богов, в преддверия храмов были вынесены статуи Изиды и Кибелы, возможно, и Митры. Статуи уложили на ложа и поставили перед ними богатое угощение, перед каждым из богов и богинь то, что они особенно любили, по мнению жрецов. Жрецы и зрители всю неделю стояли подле статуй с непокрытыми головами и просили богов о помощи.

Ещё император взял из храма Марса копье, погрузил его наконечник в кровь жертвенного животного и бросил в сторону неприятеля. В жертву приносилось такое количество животных, что какие-то жители столицы, и в столь грозный момент не утратившие чувства юмора, сочинили записку, якобы отправленную императору белыми быками. Быки просили не слишком усердствовать с жертвами ради победы, ибо, писали они, «если ты победишь, мы пропали». Однако, на самом деле, положение было столь серьезным, что ожидали даже возобновления человеческих жертвоприношений.

Для функционирования армии были нужны большие средства и, хотя деньги в казне были, Марк решил привлечь дополнительные средства лично от императорской семьи. На форуме Траяна была произведена распродажа дворцовых вещей типа картин, статуй, утвари, одежды, драгоценностей. Торги длились два месяца и дали средств достаточно для победы над варварами. Такое самопожертвование императора должно было привлечь симпатии общества и понудить римскую знать поступить подобным же образом. Впоследствии Марк выкупил большую часть распроданного, но и тех, кто отказался вернуть ценности, никак не наказал.

Наступил новый год, в Риме продолжалась эпидемия, но откладывать войну было нельзя. Дунайские провинции и даже Северная Италия продолжали подвергаться систематическому ограблению и разорению, в городах и гарнизонах в осаде находились войска, которые надо было спасать.

В начале года Марк Аврелий сделал представление Сенату, что оба государя должны отправиться на войну. Это придавало исключительную важность предстоящей кампании и мобилизовало народ на жертвы во имя победы.

В армию впервые со времён Августа были призваны рабы, из которых составили новые Добровольческие когорты. В бой опять пошли гладиаторы, названные «Обзеквентами», видимо, в составе нумерус. Был произведён срочный набор среди бриттов (когорта I Aurelia Brittonum milliaria), мавров (когорты quingenaria Maurorum, I_milliaria Maurorum), балканских племён, таких как даки (когорты I и II Aurelia Dacorum milliaria equitata), дарданы в Верхней Мёзии (когорты I и II Aurelia Dardanorum milliaria equitata), среди далматов, диогмидов, самих германцев, то ли в Германских провинциях, то ли среди готов на Нижнем Дунае. Этих разбросали по старым ауксилиям. Из новых римских граждан были набраны когорты I Aurelia Nova Pasinatum/constituta milliaria equitata c. R. и II Aurelia Nova milliaria equitata c. R. Обратим внимание, что почти все новые когорты были тысячными. Эти войска вошли в состав Полевой армии в Италии, а позже встали на Дунае от Паннонии до Верхней Мёзии.

Были пополнены новые легионы II Pia и III Concors, оборонявшие Аквилею. Командующим обороны Аквилеи был назначен Квинт Антистий Адвент, вызванный из Аравии.

Из Африки в Италию была переброшена вексилляция легиона III Augusta, а из Египта — II Traiana Fortis. Из той же Африки в Тибискум в Верхней Дакии была переброшена когорта лучников I Syrorum sagittariorum.