Полевое управление 18-й армии размещалось в военном городке Форст-Цинна, находившемся на юге Потсдамского округа, примерно на полпути между районными центрами Луккенвальде и Ютер-бог. В военном городке, построенном вермахтом в середине 30-х годов, все говорило о немецкой предусмотрительности. Кроме удобно размещенных в лесном массиве административных зданий, казарм, теплых боксов для военной техники, стадиона и бассейна, подъездных железнодорожных путей в городке имелись уютный и благоустроенный клуб, магазины и офицерское казино. Совсем рядом находился Хай-дехофский военный полигон. Форст-Цинна — еще один штрих к тому, насколько заботливо нацисты относились к армии и скрупулезно готовились к войне.
Штабы соединений, входивших в состав 18-й армии, дислоцировались в городах Ютербог, Рослау, Грима и Кохштедт, составляя второй эшелон войск ГСВГ.
18-я гвардейская общевойсковая армия не имела родственных корней с 18-й армией, известной участием в сражениях Великой Отечественной войны на Малой земле, в Венгрии, Польше, Чехословакии и службой в ней Л.И. Брежнева. 18-ю гвардейскую армию сформировали сразу после войны на базе прославленной 3-й гвардейской танковой армии, прошедшей славный боевой путь от Курска до Берлина и Праги под командованием П.С. Рыбалко.
Во время второго приезда в ГДР изменилось мое служебное положение и соответственно место пребывания — им стал город Потсдам.
История Потсдама насчитывает более шести столетий. Развивался он как резиденция бранденбургских курфюрстов, а позднее — прусских королей и военщины. Дух прусского милитаризма оставил на городе свой уродливый след в виде многочисленных казарм. Потсдам расположен в котловине, окруженной невысокими холмами и цепью озер по берегу реки Хафель. В городе пышные особняки старого времени чередуются с новостройками. Несмотря на то что в апреле 1945 года английская авиация разрушила исторические кварталы города и имели место ожесточенные бои за овладение Потсдамом советскими войсками, военных ран на его облике почти не осталось, они старательно залечены временем и трудом. Красивым, особенно весной, делают город парки и сады, многочисленные аллеи.
Наиболее значительные достопримечательности Потсдама — парк Сан-Суси, известный своими дворцами, храмами, террасами, скульптурами, картинной галереей и оранжереями, а также дворец Це-цилиенхоф, построенный в стиле английской усадьбы в 1913–1916 годах по приказу Вильгельма II. Дворец являлся резиденцией тогдашнего кронпринца Вильгельма Гогенцоллерна и назван именем принцессы Цецилии. Увековечили Цецилиенхоф не столько дворец и окружающий его парк, сколько состоявшаяся здесь с 17 июля по 2 августа 1945 года Конференция глав правительств СССР, США и Великобритании и принятая на ней историческая Потсдамская декларация.
Военный городок Управления особых отделов КГБ по ГСВГ, размещавшийся здесь со времени образования Группы советских войск в Германии, включал в себя административное здание, казарму, полевой следственный изолятор, бытовые службы и жилые постройки, представляя собой выгороженный в черте города квартал на северо-восточной окраине Потсдама, отделенный от парка Цецилиенхоф только каменной стеной. Руководство и основные подразделения управления удобно размещались в здании красивой архитектуры, где в прошлом, как утверждали местные жители, находилось женское привилегированное учебное заведение, типа нашего Смольного института, для дочерей немецкой титулованной знати. Ходили слухи, что здание соединено подземным ходом с дворцом Цецилии, но ни подтверждения, ни опровержения эти слухи не нашли.
На уютной, зеленой территории военного городка среди старых особняков заметно выделялся особенностью строения двухэтажный дом, в прошлом принадлежавший графу Вильгельму фон Мирбаху, члену прусской палаты господ, мальтийскому рыцарю, послу Германии, убитому в 1918 году в Москве. Ни сам граф, ни его потомки, наверное, никогда бы не могли предположить, что в их фамильном особняке советские чекисты будут проводить служебные встречи, принимать гостей и отмечать праздники. Поистине зигзаги истории непредсказуемы!
После капитуляции фашистской Германии командование советскими войсками размещалось в Потсдаме, а затем передислоцировалось в Бюнсдорф, что примерно в пятидесяти километрах южнее Берлина. Такой территориальный отрыв контрразведывательной службы, оставшейся в Потсдаме, от штаба Группы войск, естественно, создавал определенные рабочие трудности. Периодически возникал вопрос о перемещении в Бюнсдорф и военных контрразведчиков, но необходимость значительных денежных затрат, отсутствие служебных и жилых помещений в Бюнсдорфе и другие проблемы не позволили реализовать этот проект.
Советским войскам в Германии особое внимание уделяли ЦК партии и руководство государства. ГСВГ всегда опекалась лично министрами обороны. Без их ведома сюда сунуться никто не смел. Некоторое послабление наступило с приходом в Министерство обороны Д. Ф. Устинова.