Вчитываясь в архивные материалы, я все больше убеждался в том, что Смерш возник не на пустом месте и не по мановению росчерка пера Сталина. Его создали своим самоотверженным трудом вчерашние командиры рот и батальонов: пехотинцы, танкисты, летчики, артиллеристы и моряки, мобилизованные самой войной в ряды военной контрразведки.
Новая спецслужба была обречена стать эффективной и результативной. Смерш — это прежде всего люди. В первые месяцы войны Управление особых отделов потеряло значительную часть личного состава; при этом ни один сотрудник не сдался в плен и не перешел на сторону врага. Понесенные потери восполнялись боевыми армейскими офицерами, в основном командирами ротного и батальонного звена. В подавляющем своем большинстве они были умелыми организаторами, выполняли задачи с минимальными потерями и потому обладали непререкаемым авторитетом у личного состава. Их возвращение в части в качестве сотрудников контрразведки не вызывало отторжения у бывших однополчан. Армейские офицеры и бойцы знали им истинную цену и принимали как своих.
С первых дней своего существования Смерш уверенно заявил о себе как грозная сила для шпионов, террористов, диверсантов и изменников. Подтверждение тому члены авторского коллектива находили в шифровках, спецдонесениях и докладных. Чем больше они вчитывались в документы, тем сильнее в душах росло возмущение против партийных вождей. По их злой воле на 60 лет были вычеркнуты не только из истории Великой Отечественной войны, а из жизни десятки тысяч живых и павших на фронте сотрудников военной контрразведки.
С этими чувствами не только я, но и остальные члены авторского коллектива собрались в кабинете генерала Безверхнего. Заняв места за столом заседаний, мы теребили в руках справки-докладные по результатам работы с архивными документами. Александр Георгиевич не спешил начинать совещание, пытливым взглядам прошелся по нашим лицам и, выдержав паузу, обратился к начальнику отдела управления и регистрации архивных фондов (УРАФ) ФСБ России подполковнику Матвееву.
— Олег Константинович, как продвигается работа, что удалось сделать?
— Практически по всем разделам имеется хороший задел. Есть некоторые проблемы по материалам Смерш в НКВД, но они будут устранены в ближайшее время, — доложил Матвеев.
— Молодцы! Хороший набрали темп, — похвалил Безверхний и обратился с просьбой: — А теперь, товарищи — мастера слова и пера, я бы хотел услышать ваше мнение, только без всяких политесов, о деятельности Смерша и его сотрудников.
— Нет ничего общего с той грязью, что льют на него!.. Это были профессионалы высочайшего уровня!.. Фантастически результативная спецслужба!.. Есть чем гордиться! — наперебой заговорили мы.
— Тише! Тише, товарищи! Давайте не будем спешить с выводами! — остудил нас Безверхний и предложил: — Давайте опираться на факты.
— Александр Георгиевич, их предостаточно! — был категоричен подполковник Владимир Макаров. — Статистика говорит сама за себя! К концу 1944 года Смерш начисто переиграл абвер и Главное управление имперской безопасности Германии! За один тот год разоблачили около 10 000 агентов!
— Массовые репрессии и расстрелы, о которых вещают всякие там суворовы и гозманы, — абсолютная чушь! После завершения фильтрационной работы Смерша среди бывших советских военнопленных почти 90 % потом направлялись в армию или домой, — не мог сдержать возмущения я.
— Более того, по ходатайству Абакумова перед Сталиным большинство гитлеровских агентов, кто покаялся или пришел с повинной, не были расстреляны, а использовались в операциях против абвера и «Цеппелина», — поддержал меня ветеран Смерша полковник Борис Сыромятников.
И снова в кабинете раздался гул негодующих голосов:
— Ряд из них был награжден высокими правительственными наградами!.. В ГУКР Смерш велось специальное дело № 1 «Заявлений, поступивших в правительственные инстанции»!.. В Краснодарском спецлагере № 205 за халатность и формализм, проявленные при фильтрации, был снят с должности начальник отдела Смерш!..
— Спокойно, товарищи! Спокойно! — утихомирил нас Безверхний и подчеркнул: — Обелять наших коллег-ветеранов — такая задача не стоит и не должна стоять. Они в этом не нуждаются. За них говорят дела. Ваши отчеты и те материалы, что я изучил, убеждают: военная контрразведка во время войны оказалась на высоте своего положения.
— А по-другому не могло и быть! В Смерш брали лучших из лучших армейских офицеров, тех, кто с умом воевал и дорожил жизнями подчиненных! — был категоричен Сыромятников.
— И все-таки, Борис Александрович, давайте не будем спешить с выводами, — предостерег Безверхний и еще раз обратил наше внимание: — Мы не должны навязывать читателям свою точку зрения на Смерш. Главная задача состоит в том, чтобы на основе документов и выверенных фактов представить общественности подлинную историю военной контрразведки Смерш. Ясно?
— Так точно! — дружно прозвучало в ответ.
— Какие есть еще вопросы?
— Разрешите, товарищ генерал? — обратился полковник Анатолий Сучилин.
— Пожалуйста, Анатолий Алексеевич.