В том, что они являются агентами ССВРГ, Шепеленко, Писаренко и Безверхний были недалеки от истины. Но это еще требовалось доказать. К тому времени, когда Гадчидзе и Имерлишвили попали в поле зрения российской военной контрразведки, они уже активно сотрудничали с грузинской разведкой. Пошли они на это не по собственной воле. Как в отношении одного, так и другого подчиненные Джапаридзе использовали стандартный набор из вербовочного арсенала. Родственникам Гадчидзе и Имерлишвили были искусственно созданы трудности с работой, жильем и оформлением собственности. Во время очередного приезда на историческую родину Гадчидзе и Имерлишвили взялись решать эти проблемы, а в итоге угодили в искусно созданную грузинской спецслужбой скандальную, криминальную ситуацию. Оказавшись в безвыходном положении, они пошли на сотрудничество. По возвращении в Россию, на службу Гадчидзе и Имерлишвили первое время вели себя тише воды и ниже травы. Постепенно страх перед разоблачением прошел, и они приступили к выполнению задания — сбору информации об учебно-боевой деятельности частей СКВО. Во время приездов в Грузию они сообщали ее кураторам из грузинской разведки и давали вербовочные наводки на земляков-военнослужащих.
Одним из них был старший офицер разведывательного отдела армии подполковник Марлен Балашвили. Для ССВРГ он стал целью № 1. Предстоящее его повторное поступление на учебу в Военный учебный центр сухопутных войск «Общевойсковая академия Вооруженных сил Российской Федерации» в Москве открывало для нее большие перспективы. На Балашвили началась настоящая охота.
И здесь глава грузинской разведки Джапаридзе рассчитывал на резидента Херкеладзе. Тот за короткий срок сумел легализоваться в качестве гражданина России. Через коррупционные связи Имерлишвили в местном управлении Федеральной миграционной службы он получил российский паспорт, а затем обзавелся надежной крышей. Не без помощи все того же Имерлишвили на деньги грузинской разведки Херкеладзе взял в аренду по сходной цене ресторан с претенциозным названием «Леди Фокс». Леди, если в нем и появлялись, то весьма сомнительного поведения, а сэрами и пэрами там вовсе не пахло. Будучи профессионалом, резидент оценил другие достоинства ресторана. В нем часто проводили досуг офицеры 58-й армии и внутренних войск МВД. Суровый армейский жаргон, звучавший под крышей ресторана, стал для Херкеладзе самой желанной музыкой. Скрытые микрофоны фиксировали каждое слово будущих агентов, а видеокамеры — их слабости. Предприимчивый резидент надеялся вербовать агентов прямо на месте.
Первым из них должен был стать Балашвили. С помощью Имерлишвили, который быстро сошелся с кандидатом в агенты, Херкеладзе провел его повторные смотрины. Они проходили на нейтральной территории, в ресторане «Золотая форель», расположенном в одном из живописнейших мест Северной Осетии, на 23-м километре шоссе Владикавказ — Ардон. Опытному резиденту не составило большого труда определить уязвимые в вербовочном плане места в пока еще российском военном разведчике. По характеру честолюбивый и амбициозный, Балашвили затаил глубокую обиду на командование. Год назад при поступлении в Военный учебный центр сухопутных войск «Общевойсковая академия Вооруженных сил Российской Федерации» он не сумел сдать вступительные экзамены. По его твердому убеждению, причиной стали не слабые знания, а фамилия и близкие родственники, проживающие в Грузии. Другим движущим мотивов для вербовки Балашвили, как полагал Херкеладзе, могла бы быть проблема, возникшая у его близких родственников и связанная с оформлением в собственность квартиры в Тбилиси.
Эти свои соображения резидент доложил в очередной радиограмме руководству ССВРГ. Джапаридзе согласился с его мнением и поторопил с организацией поездки Балашвили в Грузию. Выполнить это задание снова взялся Имерлишвили. Он убедил Балашвили в том, что ни на границе, ни на родине у него не будет проблем, и обещал через свои связи в Тбилиси решить квартирный вопрос. Будущий агент, не подозревая о западне, согласился. Наступили выходные, и они отправились на историческую родину. По приезде, в тот же день у них состоялась встреча с «решалой» — Гиви Коладзе.