По американскому плану «Дропшоп» (появился в 50-е годы) в начале холодной войны основные задачи наступательных операций Военно-Морских Сил США и их союзников состояли в следующем
: уничтожить надводные корабли и подводные лодки ВМФ СССР, суда торгового флота, военно-морские базы и пункты базирования, средства обеспечения Флота и противовоздушной обороны. Для этого на день «Д» выделялось 1176 самолетов авианосной авиации и 294 боевых корабля, в том числе 27 авианосцев и 55 подводных лодок; планировалось заминировать важные базы и порты СССР и его союзников, главные подходы к ним. Были избраны 22 основных и 22 запасных районов в Европе, Арктике и на Дальнем Востоке. Для постановки 40 тыс. мин в этих районах в первые шесть месяцев войны намечалось использование авиации ВВС и морской авиации США и Великобритании. А чтобы выставить в первую неделю войны свыше 5 тыс. мин, предусматривалось 625 вылетов авиации и 22 похода подводных лодок. Предполагалось также установить морскую блокаду СССР и его союзников. Задача защиты океанских коммуникаций по плану должна была решаться, главным образом, в комплексе с проведением наступательных операций ВМС, которыми предусматривалось, помимо выполнения задач стратегического воздушного наступления, вести боевые действия по поиску и уничтожению подводных лодок, рейдеров и средств их обеспечения на море.Составители такого плана исходили из предположения, что с началом войны их ВМС будут противостоять в море 120—250 подводных лодок океанского типа и 80 – 150 подводных лодок прибрежного действия, а в последующем процент одновременно действующих подводных лодок сократится с 40 – 50% до 25—33%. Расчет делался на успешность наступательных операций ВМС, поэтому в состав сил океанского сопровождения на день «Д» выделялось 103 корабля, в том числе 5 авианосцев.
Можно выделить несколько периодов и стратегий использования сил Военно-Морского Флота США в период холодной войны.
Первый период (1945—1953).
Базовой стратегической концепцией в эти годы являлась стратегия “сдерживания”, апробированная в ходе войны в Корее. Доминирующая роль в общей военно-политической стратегии государства в это время отводилась бомбардировочной авиации, как основному средству доставки ядерного оружия к цели. ВМС в этом вопросе уступали первенство.Во второй период (1953—1962).
Американское политическое руководство принимает курс в национальной политике, известный как политика с “позиции силы” и стратегия “массированного возмездия”. Результатом противостояния с “позиции силы” явился Карибский кризис – первое проявление достигнутого компромисса в отношениях между различными государствами. Карибский кризис продемонстрировал приоритетное значение ВМС США и явное отставание СССР в области морских вооружений. ВМС США к этому времени имели абсолютное преимущество в авианосцах, крупных надводных кораблях, амфибийных силах, а также в числе атомных подводных лодок. В этот период времени в ВМФ СССР рождается идея достижения так называемого “зеркального паритета” противоборствующих сил на море.Период с 1962 по 1970 гг.
связан с проявлением достаточно сдержанной американской стратегии “гибкого реагирования”. Стремление СССР достичь приоритета с США в области стратегических вооружений и полученные реальные результаты привели к тому, что силовые методы в отношениях между нашими государствами перестали приносить желаемые для США результаты. Состояние ВМФ СССР потребовало от американцев революционных шагов в развитии противолодочной обороны, создания глобальной и глубокоэшелонированной системы дальнего гидроакустического наблюдения, основу которой составила глубоководная система обнаружения подводных лодок и слежения за ними. Были пересмотрены концепции строительства авианосцев. Все ударные авианосцы переводились в подкласс многоцелевых. Была разработана принципиальная концепция создания высокоточного оружия. Неядерная война стала рассматриваться как наиболее вероятная. Эти и другие кардинальные изменения в ВМС США, к сожалению, не нашли должного и своевременного понимания в СССР.