Военно-морские флоты России и США

С самого рождения молодому новому государству – США – в полном смысле слова, не было жизни от морских пиратов, которые орудовали в Средиземном море и не давали возможности торговым американским кораблям использовать это море для своих коммерческих целей. Еще в 1785 году произошло событие, кардинально повлиявшее на судьбы США и, вероятно, остального мира: берберские корсары, подчинявшиеся правителю Алжира, захватили два торговых корабля США, а их экипажи продали в рабство. Попытки освободить моряков ни к чему не привели. До образования США американские торговцы ходили под британским флагом и пользовались защитой британского флота. Вожделенная независимость привела к тому, что североафриканские корсары стали рассматривать их как законную добычу.

Под влиянием этих обстоятельств, в 1794 году в целях борьбы с алжирскими пиратами, нападавшими на американские торговые суда, Конгресс США принял закон о Военно-Морском Флоте, который предусматривал постройку шести фрегатов. В 1797 году в строй были введены первые три фрегата, в том числе «Конститьюшн» (Constitution). В 1798—1800 годах в период Квази-войны с Францией были построены около 30 кораблей, действовавших против французских каперов. Закон о Военно-Морском Флоте принимался долго и трудно: его противники утверждали, что, если у страны появится постоянный военный флот, она неизбежно будет вовлечена в войны. Так что настоящее крупномасштабное строительство Военно-Морского Флота США было начато именно для борьбы с пиратством. И первой экспедиционной кампанией американских военных моряков была атака пиратских баз в Северной Африке. Всю первую половину XIX века США вели с помощью ВМС борьбу с пиратами в Средиземном море.

Пиратство в Карибском море было также одной из основных проблем для США. За период с 1815 по 1822 гг. около 3000 судов в этом море были захвачены пиратами. США приступили использовать сочетание больших фрегатов для сопровождения своих торговых судов и малых кораблей для поиска и захвата пиратских судов в небольших бухтах и между островами. В боевых действиях в ходе этой кампании даже принял участие первый паровой корабль США «Sea Gull». Все это позволило добиться ощутимых результатов в борьбе с пиратством в районе Карибского моря. И хотя отдельные случаи пиратства здесь продолжались и в 1830-е годы, но уже с 1826 г. частые нападения закончились, и этот район был объявлен свободным для торговли и мореплавания.

Другой международной проблемой была работорговля. Для борьбы с этой угрозой в 1820 году в США была сформирована африканская эскадра кораблей. Но в те годы в Соединенных Штатах борьба с работорговлей политически еще была не очень популярна. И эскадру сняли в 1823 году якобы для борьбы с пиратством в Карибском бассейне. К африканскому побережью для борьбы с работорговлей военные корабли США вернулись лишь в 1842 году после принятия соответствующего договора с Англией. Но даже и после этого договора Соединенные Штаты использовали для борьбы с работорговлей в районе побережья Африки меньше судов, чем требовалось договором. Поэтому в период между 1845 и 1850 годами, ВМС США захватили только10 судов с рабами на борту, в то время как англичане захватили 423 судна, перевозивших 27000 пленных.

Эффект войн в борьбе с пиратством был очень значительным. США больше никогда не выплачивали отступных никаким государствам и пиратам. Население США – особенно бизнес-сообщество – крайне позитивно относилось к этим операциям. Соединенные Штаты начали уделять значительное внимание Военно-Морскому Флоту и морской пехоте, которые впоследствии уже более двух веков неоднократно успешно действовали далеко за пределами Северной Америки.

Военно-Морской Флот США в годы Гражданской войны (1861-1865)