Военно-морское соперничество и конфликты 1919 — 1939

Не опасаясь больше красных, корабли Тесиджера 4 января 1919 обстреляли позиции 7-й армии под Нарвой. С этого момента объединенные войска буржуазного правительства Эстонии, генерала Юденича и иностранных добровольцев перешли в наступление. К февралю они полностью выбили красных с эстонской территории. Большевикам удалось установить здесь свой гнусный режим только через 21 год, в июне — июле 1940 года.

***

Иначе обстояли дела в районе Риги, куда уже подходили отряды Красной Армии. Подготовка к эвакуации превратилась в паническое бегство, когда в ночь со 2 по 3 января 1919 года в городе произошло вооруженное восстание, организованное местными коммунистами. Группа Александера-Синклера ушла в Либаву. Туда же заградитель «Princess Margaret» доставил членов буржуазного правительства Латвии.

Здесь адмирал получил по радио приказ возвращаться в Англию. На выходе из Либавы крейсер «Calypso» наткнулся на затонувшие останки какого-то судна и повредил обшивку, а эсминцы «Verulam» и «Westminster» столкнулись друг с другом. Невзирая на эти помехи, эскадра 6 января 1919 пришла в Копенгаген, куда вскоре прибыла и группа Тесиджера. Здесь же Александер-Синклер встретился с новым командующим британскими морскими силами на Балтике, контр-адмиралом У. Коуэном (W. Cowan).

Эскадра Коуэна (British Baltic Force) состояла из 2 легких крейсеров («Caledon» — флагман и «Royalist») и 5 эсминцев. Так же, как и его предшественник, Коуэн разделил свои силы на две группы и попеременно действовал ими в эстонских и латвийских водах.

Если в Эстонии с «красными» удалось покончить, то в Латвии, невзирая на присутствие там более чем 30-тысячной добровольческой армии немецко-курляндского генерала фон дер Гольца (von der Goltz), Красная Армия продолжала наступать к югу от Риги. По просьбе латвийского премьер-министра К. Ульманиса, крейсер «Caledon» 9 февраля подверг обстрелу порт Виндава (ныне Вентспилс), вынудив красные части оставить город[29].

В середине февраля 1919 года эскадру Коуэна усилили еще 4 легких крейсера и 5 эсминцев, кроме того, в нее вошли эстонские эсминцы «Lennuk» (бывший «Автроил») и «Wambola» (бывший «Спартак»). Теперь у него было 6 крейсеров и 12 эсминцев. Но 21 февраля Адмиралтейство отозвало Коуэна в Лондон для обсуждения форм и методов дальнейших боевых действий на Балтике.

Тем временем военно-политическая ситуация в Латвии изменилась в пользу буржуазного правительства. Армия фон дер Гольца, поддерживаемая на севере эстонскими войсками, добилась первых успехов и к концу марта овладела почти всей территорией Курляндии (т. е. западной частью страны; ныне она называется Курземе). Дальнейший успех ее наступления напрямую зависел от бесперебойных поставок боеприпасов и вооружения из балтийских портов Германии.

Сложилась парадоксальная ситуация, поскольку согласно положениям условий капитуляции Германии (напомним, что Версальский мирный договор был подписан только 28 июня), эти порты должны были оставаться заблокированными союзниками. Перед Высшей Комиссией Контроля, созданной Антантой, встала нелегкая задача разрешения данного противоречия.

3 апреля Коуэн во главе части эскадры (2 легких крейсера и 10 эсминцев) вернулся в Либаву, эскортируя транспортное судно «Саратов» с грузом оружия и боеприпасов для войск фон дер Гольца.

Однако приход эскадры совпал с политическим конфликтом между правительством Ульманиса и фон дер Гольцем. Конфликт завершился тем, что немецкие «добровольцы» арестовали все латвийское правительство. Решительный демарш Коуэна, подкрепленный корабельными орудиями, направленными на берег, привел к освобождению Ульманиса, но повлек какой рост напряженности, что Коуэну пришлось срочно стянуть в Либаву все британские корабли из Ревеля, Гельсингфорса (Хельсинки) и Стокгольма.

Этот кризис прервало известие, доставленное эстонским эсминцем «Lennuk» о том, что восточная часть Финского залива очистилась от льда и что красные корабли вышли из Кронштадта. 25 апреля Коуэн перебазировал часть своей эскадры в Ревель и туда же стали прибывать обещанные британским Адмиралтейством подкрепления.

В мае пришли легкие крейсеры «Dragon», «Curacoa», «Cleopatra» и «Galatea», 6 эсминцев, 10 подводных лодок с плавбазой «Lucia» и 3 тральщика. В июне пришли легкие крейсеры «Danae», «Delhi», «Dauntless», 6 эсминцев, минный заградитель, авианосец «Vindictive» (9 колесных самолетов, 3 гидроплана), 10 тральщиков и 2 торпедных катера.

На корабли союзников Коуэн не рассчитывал, поскольку контр-адмирал Бриссон (Brisson), командующий французскими морскими силами на Балтике (26 вымпелов), сообщил, что матросы его кораблей симпатизируют большевикам, а флотилия флота США (14 эсминцев и канонерок) в соответствии с приказом президента Вильсона занималась исключительно охраной поставок продовольствия в Германию. Коуэна могли кое-как поддержать лишь слабые морские силы Эстонии и Финляндии. Вместе они имели в строю 2 эсминца, 4 миноносца, 4 канонерки, 4 заградителя и 7 тральщиков. Остальные корабли под их флагами были небоеспособны.