Военно-морской флот Третьего рейха. 1939–1945

Далеко обойдя острова Адмиралтейства, десантный флот США, состоявший из более чем 200 кораблей, ввел противника в заблуждение[112]. Это дало желаемый эффект. Высадка десантов сразу в трех пунктах: на Аитапе, в заливах Гумбольдта и Танахмерах – стала для японцев полной неожиданностью, и их сопротивление было намного слабее, чем в предыдущих операциях. Главные трудности американцам доставляла сама местность. Дороги, которые, по сообщениям, вели к аэродромам, были или непригодны для использования, или их еще только предстояло построить.

ВАКДЕ И БИАК

17 и 18 мая 1944 г. войска Макартура высадились еще на 110 миль западнее, на острове Вакде и на побережье материка[113] напротив острова. Их целью было создать в этом районе аэродромы, поскольку нельзя было больше привлекать для этой цели авианосцы, которые готовились к операции на Марианских островах. Десятью днями позже был захвачен остров Биак, расположенный еще на 150 миль западнее. И здесь спланированная до мелочей операция также прошла по намеченному плану и встретила незначительное сопротивление.

После этого японский флот предпринял тщетную попытку доставить подкрепления с Филиппин на Биак сначала на крейсерах, а затем на эсминцах. 11 июля было сформировано соединение, состоявшее из гигантских линкоров «Ямато» и «Мусаси», пяти крейсеров и семи эсминцев. Тем временем американская авиация начала осуществлять удары по Сайпану, и поэтому операцию пришлось отменить. Пока шла борьба за Марианские острова, войска Макартура 22 июля захватили остров Нумфор и 30 июля аэродром в Санса-поре в западной части Новой Гвинеи. Продвинувшись на 800 миль за четыре месяца, его силы были теперь на расстоянии всего 550 миль от Филиппин.

ЗАХВАТ МАРИАНСКИХ ОСТРОВОВ

Из всех операций, осуществленных до той поры американцами в Тихом океане, эта операция была наиболее масштабной. Флот из 535 кораблей доставил к островам 128 тыс. человек, из которых две трети были морскими пехотинцами. Ближайшая американская база находилась на расстоянии 1000 миль на атолле Эниветок. Пёрл-Харбор и Гуадалканал – порты сбора и посадки десантных войск – находились, соответственно, на расстоянии 3500 и 2400 миль. Возникавшие в связи с этим проблемы имели мало общего с ситуацией в Нормандии, где удаленность от баз обычно не превышала 100 миль.

Высадка на острове Сайпан была первой, где в большом числе использовали водолазов. Их задача заключались не только в исследовании особенностей участков высадки, но также и в ликвидации искусственных подводных преград и коралловых образований. Американские водолазы – команды подводных подрывников – наносили черной краской на свои тела круги через каждые 12 дюймов, что позволяло им проводить измерения на глубине. Хотя водолазы понесли большие потери как на Сайпане, так и в других местах, их работа оказалась очень успешной. Без подрыва большого количества препятствий многие десанты оказались бы сорваны.

Обороной Сайпана руководил генерал-лейтенант Иошицугу Саито, в распоряжении которого было примерно 32 тыс. человек, включая 7 тыс. человек личного состава военно-морского флота, многие из которых не умели действовать на суше. Хотя строительный материал для укрепления острова имелся на месте, работы по строительству оборонительных сооружений только начались, поскольку японцы не ожидали, что противник столь быстро проникнет сквозь внешний рубеж обороны на дальних архипелагах. На острове Сайпан размещались несколько крупных штабов, включая и штаб вице-адмирала Тюити Нагумо, командовавшего военно-морскими силами в том районе.

С 11 по 13 июня 1944 г. 15 быстроходных американских авианосцев, разделенных на четыре оперативные группы, наносили удары по аэродромам на островах, а также разгромили конвой, шедший в Японию. Контрудары японской авиации постепенно слабели и не причинили никакого вреда американским кораблям. Две оперативные группы авианосцев атаковали аэродромы, расположенные на 600 миль севернее, на островах Волкано, чтобы не допустить их использования в качестве посадочных площадок для переброски самолетов из Японии в район боев. Одновременно семь новых линкоров обстреляли взлетно-посадочные полосы на острове Сайпан, но добились незначительных результатов. Береговая оборона острова еще не была подавлена, когда 15 июня на него были высажены две дивизии морской пехоты. Как обычно, японцы отчаянно сопротивлялись, и задачу дня выполнить не удалось. Ожесточенные бои продолжались долго, и лишь в августе остров полностью оказался в руках американцев. Из 67,5 тыс. американцев, принявших участие в боях, 16,5 тыс. были убиты или ранены. Погибли или покончили с собой все старшие офицеры японцев, включая генерала Саито и адмирала Нагумо. Из 32 тыс. человек японского гарнизона сдалось в плен менее тысячи.

СРАЖЕНИЕ В ФИЛИППИНСКОМ МОРЕ