Военное дело индейцев Дикого Запада. Самая полная энциклопедия

Кроме уменьшения численности, межплеменные войны порой приводили к потерям привычных для племени территорий. Во многих случаях мелкие племена были вынуждены заключать друг с другом мир или сохранять вооруженный нейтралитет, чтобы не быть вытесненными со своих земель, и защититься от более крупных и агрессивных племен. Примером могут служить отношения плоскоголовых, неперсе, кутеней, шошонов и кроу, чьим общим врагом была многочисленная конфедерация черноногих. В других случаях малочисленное племя стремилось заручиться поддержкой крупного индейского союзника или белых людей. Так, понки, зажатые со всех сторон агрессивными сиу, были вынуждены заключить с ними мир и обратить свое оружие против прежних союзников. Но воины крупных племен чувствовали свое превосходство, и избежать периодических конфликтов было невозможно. Некоторые сильные в прошлом племена, такие, как омахи, манданы, хидатсы и арикары, чья численность резко сократилась в результате нескольких серьезных эпидемий, оказались в положении, когда практически не могли сопротивляться врагам. Численность манданов с 3600 человек на 1800 год в результате эпидемий сократилась к концу 1830-х годов до чуть более 100. Едва ли после этого можно было говорить о какой-либо боеспособности племени. Некоторым племенам, таким, как пауни и кроу, удавалось сдерживать натиск многочисленных врагов благодаря своей агрессивности и великолепным боевым качествам. Современники не раз с опаской отмечали, что недалек тот день, когда оба этих племени будут полностью уничтожены, но, к счастью, их предсказаниям не суждено было сбыться.

Во второй половине XIX века многие племена были вынуждены искать защиты у белых людей, выступая на их стороне против своих исконных врагов. Многие драматические события войны США с сиу и шайенами произошли на землях, которые еще несколько десятков лет назад были охотничьими территориями манданов, арикаров, хидатсов, понков, омахов, ассинибойнов, кроу и пауни. Например, широко известная Битва на Литтл-Бигхорн произошла на земле кроу.

Влияние войны с евро-американцами

С появлением на Диком Западе евро-американцев индейцы столкнулись с новым могучим противником, тактика и цели войны которого полностью отличались от привычных им. Индейцам не была знакома война на полное уничтожение противника. Как уже отмечалось выше, даже крупный военный отряд краснокожих часто удовлетворялся лишь парой вражеских скальпов и возвращался домой с чувством выполненного долга. Индейцы никогда не преследовали разбитого врага, чтобы добить его полностью. Если враги обращались в паническое бегство, воины гнались за ними пять-десять миль, убивали тех, кого удавалось нагнать, после чего разворачивали лошадей и с победными песнями ехали обратно. Серьезными потерями считалось, если погибало человек двадцать. Когда же потери составляли более сорока-пятидесяти человек, это было катастрофой, и племя надолго впадало в траур. Чувства их можно понять, если провести простой подсчет – средняя численность равнинных племен составляла около трех-четырех тысяч человек, из которых число воинов не превышало шестьсот-девятьсот. При такой численности потеря даже нескольких десятков бойцов сказывалась на боеспособности и благополучии племени. Крупные сражения равных сил сводились в основном к проявлению собственной доблести, и потери, по европейским меркам, были минимальными. Захват земель также никогда не был целью индейских войн.

Схватка кавалеристов с индейцами.

Художник Ч. Шрейвогел

Появление на Равнинах первых белых людей не вызвало среди краснокожих каких-либо опасений. Они еще долгое время считали себя достаточно сильными, чтобы при необходимости расправиться с ними. С возрастанием потока переселенцев к началу 1849 года возникло напряжение между ними и индейцами, считавшими себя полновластными хозяевами этих земель. Индейцев раздражало, что переселенцы распугивают дичь, оставляя без пищи их семьи, сжигают на кострах и без того редкие деревья, а скот уничтожает пастбища, на которых пасутся их табуны. Условия жизни племен ухудшались, они все чаще голодали. Переселенцев также не устраивало соседство с «краснокожими дикарями». Именно в те времена появилась следующая песенка:

Индейцы сцапают тебя, когда ты пересекаешь Равнины,
Они прибьют тебя, сдерут твой скальп и размозжат голову.
Дядюшке Сэму следует закинуть всех их за ограду,
Чтобы духу их здесь не было.