Итак, вооруженные силы Британской империи накануне Второй мировой войны (без учета подразделений, дислоцированных в Ираке, Палестине, Трансиордании, в Западной Африке и на базах в Атлантике) на 1 августа 1939 года составляли:
Прошу заметить – закон об обязательной воинской повинности, по которому все мужчины, достигшие двадцатилетнего возраста, должны были проходить службу в течение шести месяцев в регулярной армии, после чего на три с половиной года зачислялись в территориальную армию, вступил в силу в Великобритании лишь в июле 1939 года; следовательно, все английские войска – а это 1 662 000 солдат и офицеров – суть волонтеры, добровольно вступившие в вооруженные силы. То бишь – профессионалы.
И совершив несложную арифметическую операцию сложения (добавив к 2 674 000 французских военнослужащих 1 662 000 британских), получаем общую численность войск англо-французского блока в 4 336 000 солдат и офицеров. То есть в сентябре 1939 года англо-франко-польская коалиция, собранная против Германии, могла выставить на линию огня 5 381 000 штыков и сабель – против 3 180 000 таковых, имевшихся в это же время у Третьего рейха
. Причем все мобилизованные под знамена солдаты «первой» антигитлеровской коалиции были резервистами, то есть в свое время отслужившими срочную службу в своих армиях мирного времени – каковой в Германии до 1935 года не было вообще…Почти всегда историки, пишущие о начале Второй мировой, говоря об одном из участников антинемецкого союза, употребляют слово «Англия» – тем самым давая понять своим читателям, что против Германии воевала лишь маленькая часть Британской империи, расположенная на Британских островах. Это не так – войну Германии объявили все английские доминионы, в ней самое деятельное участие приняли все без исключения британские колонии. А население Британской империи к сентябрю 1939 года насчитывало,
между прочим , ЧЕТЫРЕСТА ДВАДЦАТЬ СЕМЬ МИЛЛИОНОВ ЧЕТЫРЕСТА ШЕСТЬДЕСЯТ СЕМЬ ТЫСЯЧ человек, проживающих на территории в ТРИДЦАТЬ ОДИН МИЛЛИОН ВОСЕМЬСОТ СЕМЬДЕСЯТ ДЕВЯТЬ ТЫСЯЧ квадратных километров. При том, что население Третьего рейха в 1939 году составляло восемьдесят с небольшим миллионов человек, а площадь – 583 тысяч квадратных километров. Что называется, почувствуйте разницу и сравните экономический и мобилизационный потенциал сторон! Пятьсот восемьдесят миллионов человек и сорок пять миллионов квадратных километров территории (Британская империя, Франция с колониями и подмандатными территориями и Польша) – против восьмидесяти миллионов человек и чуть больше полумиллиона квадратных километров нищей на полезные ископаемые земли (у Германии) …Кстати, имеет смысл в этой главе помянуть об одном общепризнанном факте – каковой автор «фактом» считать решительно отказывается. Дело в том, что многие источники утверждают, что французы продолжали развертывание своей армии в ходе «странной войны», и к маю 1940 года численность вооруженных сил Франции достигла едва ли не пяти миллионов штыков и сабель – но, откровенно говоря, мне эта цифра кажется несколько преувеличенной. Пять миллионов человек – это, по самым скромным подсчетам, более 300 дивизий, тогда как все силы союзников на Западном фронте (включая сюда 33 бельгийские и голландские дивизии) составляли 145 дивизий, а Второго стратегического эшелона (как у нас летом 41-го) французы не имели – иначе бы немцы после разгрома союзников во Фландрии и Артуа вынуждены были бы вновь сражаться с врагом, превосходящим их в численности, – чего на самом деле не произошло. Впрочем, это так, небольшое отступление от темы.