Военные приключения. Выпуск 2

День храбрых удальцов, испытанных судьбою!..
Под градом вражьих пуль, под лаской огневой,
Они на смертный бой, с поднятой головою
Шли гордо, как на пир — последний пир земной.

Немало их легло под скорбными холмами!

Теснины белых Альп хранят их бренный прах,
Живет еще их дух с кавказскими орлами
И в Севастополя разрушенных стенах.

Еще живет их дух — спасителей могучих

В двенадцатом году родных богатырей —
Среди убогих сел, среди лесов дремучих,
Среди знакомых всем и милых нам полей…

И память их свежа на берегах Дуная —

Героев Плевненских и Шипкинских высот.
Осталось мало их… И землю покидая,
Ушли они от нас, от жизненных забот…

Нам не забыть их там, в Маньчжурии печальной,

Безропотных бойцов за честь родной земли…
И там мы знаем их… И там привет прощальный
Они оставили, все сделав, что могли!

Их крест Георгия — нам цели и желанья!

Их слава — нам пример, их доблесть — нам урок!
Сегодня храбрых день и наше ликованье,
А если повелит нам грозный Рок

Опять идти на бой — они, сыны отваги,

Нас поведут вперед, нас увлекут с собой,
И над врагом сверкнут победныя их шпаги,
И прогремит «Вперед!» за честь земли родной!

Так было писано в журнале «Русский инвалид» № 258 за 1912 год. Что еще можно добавить к этим патриотическим стихам?!

I. Забытый герой

Генерал-майор и кавалер Александр Сеславин умирал. Хрипло дыша, он смотрел только лишь в потолок — сил не было повернуть головы — и, подводя итоги прожитому, решил для себя в последний раз: был ли он счастлив в этой жизни и с чем предстанет он пред высшим судом? Да, он весь изранен и изнурен хворобами, не продолжил фамилии, о нем все забыли, никому не нужен… Так, значит, несчастлив? Но тут же вставали перед закрытыми от бессилия глазами шевелящиеся на ветру знамена, клубы порохового дыма и неудержимая кавалерийская лава, идущая вперед и — в лоб — на картечные выстрелы. Нет, решал генерал, не может человек, сделавший все, что в его силах, для собственного Отечества, быть несчастливым. Александр Сеславин же поступал всегда именно так.

Сын мелкопоместного дворянина, дослужившего лишь до чина поручика, Александр родился в 1780 году в сельце Есемове Ржевского уезда Тверской губернии. Восьмилетнего отец привез его в Петербург и определил в Артиллерийский шляхетский корпус. Судьба была намечена.

В 18 лет — офицер. Однако недолго — в самом начале 1805 года он подает в отставку. Рутинность службы не одного его выводила из себя и — в лишние люди. Но уже через полгода, узнав о скорой войне с Францией, он возвращается в строй. Однако лишь в августе 1807 года Сеславин получает боевое крещение — в бою при Гейльсберге. Тяжело раненный в сражении, он вновь после окончания войны выходит в отставку. Казалось, что Александр решил повторить военную карьеру отца, обогатить род Сеславиных еще одним отставным поручиком.

Но — опять это «но» — натура его так и не может примириться со штатским существованием. Сеславин, возвратившись в гвардейскую конную артиллерию, уезжает волонтером в Молдавскую армию — на очередную русско-турецкую войну. Эта кампания принесла ему ряд тяжких ран, чин капитана и назначение адъютантом к военному министру, командующему 1-й Западной армией генералу от инфантерии Барклаю де Толли. В этом качестве и встретил Сеславин вскоре начавшуюся Отечественную войну.

Он храбро дрался в сражениях у местечка Островно, при Витебске, оборонял Смоленск, был в деле у деревни Лубино.

Сеславин все время в арьергарде, на долю которого выпала основная тяжесть по сдерживанию навалившейся на русских гигантской армии Наполеона.

23 августа под Гридневом Сеславин в кавалерийской контратаке получает пулевое ранение в ногу. Лечиться, однако, было уже некогда. Приближалось Бородино. Уже на следующий день он принимает участие в прелюдии бородинских баталий — в боях за Шевардинский редут. Трижды шли в атаку густые колонны французской пехоты, но русский арьергард стоял неискоренимо.