Что именно мог передать русским Липка, полностью не выяснено. В мемуарах Олега Калугина, бывшего шефа контрразведки КГБ, опубликованных в 1994 году, как утверждают официальные представители федеральных властей, содержатся ссылки на деятельность Липки, хотя имя его не упоминается. В своей книге Калугин писал, что «молодой солдат», работавший в Агентстве национальной безопасности, поставлял советским агентам «кипы» сверхсекретных материалов.
«Он передавал нам ежедневные и еженедельные сверхсекретные доклады АНБ, подготовленные для Белого дома, копии переговоров о передвижении американских войск по всему миру и сведения о контактах между союзниками по НАТО, — писал Калугин. — Он передавал нам все, что попадало ему в руки, зачастую плохо представляя, что именно он передает».
У Липки было много возможностей получить ценные материалы. Работая клерком и имея доступ к сверхсекретным документам, он принимал входящие секретные доклады от курьеров и распространял их среди сотрудников штаб-квартиры АНБ. Сообщения поступали из ЦРУ, госдепартамента, Разведуправле-ния министерства обороны, подразделений армии, ВВС и ВМС, а также с других объектов АНБ.
Несмотря на то, что Липка был простым клерком, он «в то время имел доступ к высочайшим секретам американского правительства», — говорит помощник прокурора США Барбара Коэн.
Дело Липки началось в 60-е — в годы «холодной войны». В то время Советы пытались внедрить в США «нелегалов» — шпионов без дипломатического прикрытия, которые долгие годы могли тайно жить и работать в стране.
Питер Фишер, говоривший по-немецки и утверждавший, что родился в Германии, переехал из Восточной в Западную Германию в 1959 году. Два года спустя Ингеборг Зиглер сделала то же самое и вышла замуж за Фишера. Как свидетельствуют данные Службы иммиграции и натурализации США, поселившись в Ап-пер-Дэрби, Пенсильвания, промышленном городе к западу от Филадельфии, Фишер получил работу на фабрике, выпускающей жвачку.
Федеральное обвинение утверждает, что Фишер на самом деле был русским сотрудником КГБ, а его жена также была русской и агентом КГБ. Переехав в Ап-пер-Дэрби, эта пара начала шпионскую деятельность, одним из примеров которой была их поездка к гробнице Гранта.
До недавнего времени ФБР не усматривало связи между Фишерами и Липкой. Родившийся в Ниагара-Фоллз (Нью-Йорк), Липка пошел в армию в 1963 году, когда ему было 18 лет. Пройдя подготовку по анализу разведданных, он был направлен на работу в штаб-квартиру АНБ в Форт-Миде почти на четыре года.
Когда Липка приступил к работе, ему было сказано, что он должен заменить Джека Даниэпа, сотрудника АНБ. Его дело широко освещалось в то время: Даниэп, как утверждают, шпионил в пользу русских, вынося документы из здания агентства под одеждой, и получил за это 60000 долларов. Когда его начали подозревать, он покончил жизнь самоубийством.
Неясно, пришел ли Липка к мысли о шпионаже, исходя из примера Даниэпа. Калугин говорит, что «молодой солдат» добровольно пошел на сотрудничество.
Липка женился в первый раз в 1966 году на Патриции Дэвис из Балтимора. Бывшей г-же Липке был недавно предоставлен иммунитет от уголовного преследования, и она рассказала ФБР о деятельности Липки.
Согласно этим показаниям, она вспомнила, что вскоре после свадьбы Липка заявил, что продает секреты русским. Однажды, добавила она, они поехали в ресторан в Мэриленде, где Липка сообщил, что должен передать пакет «Ивану». Липка пошел в мужской туалет, где, как он ей потом рассказывал, засунул пакет в сливной бачок. Она также указала места в лесах Мэриленда, где, по ее словам, Липка прятал пакеты.
Этот ресторан и эта местность находились в 25 милях от Вашингтона — максимальном расстоянии, на которое советским дипломатам было разрешено отъезжать от советского посольства в то время. Агенты ФБР полагают сейчас, что получателями информации Липки были сотрудники КГБ, действовавшие из советского посольства в Вашингтоне.
Из леса Липка также забирал пакеты с деньгами, сообщила его бывшая жена. По возвращении в свою квартиру в Балтиморе пара пересчитывала деньги, обычно это было 500 или 1000 долларов. Однажды, сказала она, Липка показал ей три крохотные камеры, в том числе и «вращающуюся» камеру, которой, как утверждает ФБР, советские шпионы пользовались для съемки документов. Иногда, добавила она, Липка говорил ей, что ему предстоит личная встреча со связником за игрой в шахматы в парке, и хвастался, что «Иван» научил его хорошо играть.
Когда Липка закончил армейскую службу в 1967 году, они с женой переехали в Ланкастер. Бывшая жена сообщила ФБР, что он прихватил с собой из АНБ кипу документов, «чтобы у него были варианты».
Советы, потерявшие контакт с Липкой, попытались его возобновить. Для этой цели были выбраны Фишеры. Целью их поездки к гробнице Гранта была координация с Шохиным, агентом КГБ, планов о встрече с Липкой, указывается в письменных показаниях ФБР.