Военный диктатор Галактики

Он снова взглянул на последнюю информацию о проверке систем, все еще светившуюся на компьютерном экране. Наблюдатели, конечно, обновили его корабль, но благоразумно оставили все приборы на прежних привычных для Кейлла местах. Он понимал, что они без особого труда могли бы встроить какие-нибудь замечательные новые приспособления, куда более совершенные, чем системы его корабля, но чтобы научиться пользоваться ими ему потребовалось бы дополнительное время. Возможно, они немного улучшили компьютерную систему управления, но это осталось незаметным для Кейлла. Корабль оставался, как обычно, знакомым, словно был продолжением самого Кейлла.

Он вспомнил отлет с астероида – если это был астероид. Загадочный и таинственный, как обычно, Тейлис запретил Кейллу не включать обзорные экраны до тех пор, пока он не перейдет на сверхсветовую. Корабельный компьютер, сказал Тейлис, запрограммирован поднять корабль с астероида и как можно быстрее перевести его на сверхсветовую.

– Компьютер, – добавил Тейлис, – запрограммирован стереть эти инструкции, как только корабль войдет в режим сверхсветовой.

Кейлла удивило такое заявление. Если Наблюдатели намереваются отправить его на Креффу в качестве своего эмиссара, как говорил Тейлис, то как он сможет связаться с ними для доклада? Тейлис правильно понял его удивление и объяснил:

– Мы предусмотрели на случай, если у вас появится когда-нибудь желание связаться с нами линию связи. Она окажется там, где вам понадобится.

Тогда его сомнения и недоверие были еще сильны, и Кейлл пропустил эту информацию мимо ушей. Тогда он считал, что вряд ли наступит такой момент, когда ему захочется связаться со стариком и его странными друзьями в капюшонах. Но сейчас, в космосе, эти туманные слова о линии связи встревожили его.

Средства связи – определенно одна из специальностей Наблюдателей. Ему показали несколько передающих устройств из тех, что они рассеяли вокруг Населенных Миров, – удивительно сложные, но компактные вещицы, некоторые не больше кулака, и ни одной больше человеческой головы. Действуя наподобие спутников-шпионов, они могли принимать, записывать и передавать Наблюдателям большинство использующихся на планете способов передачи информации, будь то радиовещание, электронная или голографическая передача или еще какая форма связи. С орбиты они могли передать удивительно подробное изображение любой планеты – Кейлл сам убедился в этом, просматривая пленку с девятью людьми на Креффе. При этом, жителям планет было почти невозможно обнаружить эти устройства из-за особенностей их орбит.

Если же кто-то случайно обнаруживал их, устройства самоликвидировались прежде, чем их могли подробно исследовать.

Этот факт особенно беспокоил Кейлла.

Отлет с астероида особенно радовал его ощущением свободы, того, что за тобой не наблюдают. Все время, что Кейлл провел там, он знал, что находится под пристальным наблюдением таких мониторов. Интересно, сейчас за ним все еще следят? Не скрыто ли на корабле устройство, наблюдающее за ним? Или линия связи, о которой упомянул Тейлис, просто ждет где-то в корабле, ждет, когда может понадобиться, чтобы тогда включиться?

Если это так, то где это устройство? И запрограммировано ли оно на самоуничтожение при неправильном обращении?

Кейлл очень надеялся, что Наблюдатели не установили на его корабле ничего подобного. Если он, не зная о следящем устройстве, наткнется на него и поведет себя неправильно, то может погубить себя.

Пора искать, подумал он.

Он отстегнул ремень и встал. Знакомая слабость тела при нуль-гравитации его не беспокоила. Ботинки прилипали к обработанной поверхности палубы корабля, не позволяя взлететь. Он направился к ряду кладовых, тянувшемуся поперек единственного внутреннего помещения корабля. В них хранилось все необходимое: в одной запасы продовольствия, в другой оружие, в следующей одежда, личные вещи и так далее.

Можно сказать одно, подумал Кейлл, в одноместном истребителе слишком много мест, где можно спрятать эту штуку. Кроме кладовых, за тяжелыми переборками на носу и корме есть еще различные системы корабля: тяга, системы жизнеобеспечение, корабельное вооружение и прочее. Он мог обыскать кладовые за несколько минут. Но искать надо тщательно, сказал он себе, и не спешить. Если Наблюдатели установили монитор, он может быть миниатюризован до предела. Но время еще есть – около получаса до выхода из режима сверхсветовой вблизи Солтрениуса.

И тут произошло нечто странное, совершенно несуразное.

Он засмеялся.

Не громко, а про себя, беззвучно. Беззаботным, захлебывающимся смехом…

Нет, подумал он, и вспыхнувшая ярость оборвала смех. Это не я. Это чужачка, та летунья-телепатка.

В то же мгновение в его голове зазвучал тихий смеющийся голос:

– ТЕПЕРЬ, КОГДА ТЫ МЕНЯ ОБНАРУЖИЛ, МОЖЕТ, ВЫПУСТИШЬ? СИДЕТЬ В ТВОЕМ ОРУЖЕЙНОМ СКЛАДЕ НЕ СООТВЕТСТВУЕТ МОЕМУ ДОСТОИНСТВУ.

Кейлл быстро подошел к оружейной кладовой и распахнул дверь.

На него, не мигая, смотрели круглые, бесцветные глаза маленькой чужачки.

– ВАША ЛИНИЯ СВЯЗИ ГОТОВА, СЭР, – сказала она.