Военный Петербург эпохи Николая I

При Николае I русская армия комплектовалась нижними чинами на основе рекрутской повинности, установленной еще в петровские времена. Почти ежегодно в России проводился рекрутский набор, когда с каждых 500 крестьянских и других податных «душ» брали по 2 рекрута, то есть человека, назначенных в солдатскую службу, по жребию, либо по решению общины или помещика. Во время войн первых лет николаевского царствования проводились усиленные наборы, в том числе и по 3, и по 4 человека с 500 душ. Слово «рекрут» означало не только призывника, но и молодого неопытного солдата первых месяцев службы. С 1829 года обучение рекрута продолжалось полгода, с 1841-го — 1 год. После этого срока рекрут превращался в полноценного солдата.

В гвардию солдаты попадали из трех источников. По старинной традиции, лучших людей из армейских полков переводили в гвардейские за подвиги в боях или за отличие по службе, причем армейский унтер-офицер зачислялся в гвардию рядовым. В начале царствования Николая I этот источник преобладал. К 1840-м годам большую роль стало играть пополнение непосредственно из рекрутских наборов. В любом случае непременными условиями были высокий рост, хорошее телосложение, представительная внешность. Самые высокие попадали в полки гвардейской линейной пехоты, в гвардейские кирасиры, в пешую артиллерию и морской экипаж. Наименее рослыми в гвардии были нижние чины гвардейской легкой кавалерии и егерских рот гвардейской легкой пехоты (четвертые полки дивизий).

Третьим источником были школы военных кантонистов — солдатских детей. До 14 лет мальчики находились на попечении родителей, а затем в обязательном порядке отдавались в школу при своем полку. Здесь их обучали Закону Божию, русскому языку, арифметике, уставам, фронту (то есть строевой подготовке), музыке, пению и разным ремеслам. С 18 лет юноши поступали на действительную службу в полк, и с этого момента начинался ее отсчет. Самых рослых, молодцеватых, хорошего поведения брали в строй для замещения в дальнейшем вакансий унтер-офицеров и фельдфебелей; невысоких, но крепкого сложения — в музыканты, способных, но слабого здоровья — в фельдшеры и писаря, «тупых в обучении» — в барабанщики, флейтщики и мастеровые. Такая формулировка звучала не вполне справедливо, хороший опытный барабанщик, тем более гвардейский, тоже был настоящим мастером своего дела. А флейтщиками нередко были мальчики лет 14, а то и младше.

Унтер-офицер, рядовой (в шинели), барабанщик и флейтист Л.-гв. Измайловского полка. Литография Л. Белоусова. Около 1828–1833 гг.

Рядовой и офицер Л.-гв. Волынского полка в 1832–1833 гг.

Трубач и кантонист Л.-гв. Конного полка в 1845 г. Рис. из полкового альбома. 1848 г.

Кроме перевода лучших армейских солдат в гвардию было и обратное явление — за дурное поведение гвардейцев переводили, в качестве наказания, в армейские полки. Офицер Л.-гв. Конного полка Василий Романович Каульбарс вспоминал, как был отправлен в командировку за людьми в полки армейской кавалерии. В строю он видел много высоких красавцев, каждый из которых по внешним данным мог подойти в конную гвардию. Но, к его разочарованию, это оказывались люди, уже побывавшие в гвардии и за проступки переведенные в армию.

Списочная численность нижних чинов в полках, как правило, не дотягивала до штатной. Так, в Л.-гв. Финляндском полку из положенных по штату 248 унтер-офицеров в разные, причем мирные годы не хватало от 9 до 36, а из 2719 рядовых — от 269 до 511. Во время Крымской войны численность рядовых в действующих гвардейских полках, напротив, превышала штаты.

Офицер Л.-гв. Саперного батальона Владимир Иванович Ден описывает удивительные случаи ухищрений, на которые пускались командиры в 1840-е годы, чтобы представить государю свои полки в наилучшем виде.

Например, командир Л.-гв. Егерского полка генерал-майор барон В.Н. Соловьев для наличия полного числа людей ставил в строй рекрутов. Л.-гв. Волынский полк, переведенный из Варшавы, стоял в Ораниенбауме, но его штуцерная команда численностью в 24 человека размещалась в егерских казармах. Этих солдат одевали в форму лейб-егерей и ставили к ним в строй для полноты. Для смотра с обозом Л.-гв. Измайловский полк занимал лошадей в Л.-гв. Конно-пионерном дивизионе. Нехватка хорошо подготовленных нижних чинов и «затыкание дыр» особенно наглядно отражены в описании Деном высочайших смотров на Дворцовой площадке, как называлось тогдашнее свободное пространство перед Зимним дворцом со стороны Адмиралтейства, на месте будущего сада: «Гвардейские полки, за недостатком казарменных помещений, разделялись постоянно на два городских и один загородный батальон — последний от окончания лагерного сбора одного до начала лагерного сбора другого года всегда располагался по деревням. В продолжение Святой и Фоминой недели постоянно назначались разводы; с церемониею на дворцовой площадке. Разводы эти производились постоянно, кроме первых двух дней Светлого Праздника, с учениями.

Рядовой Л.-гв. Семеновского полка К. Екименко. Худ. Е.Р. Рейтерн. 1832 г.