Военный преступник

«Оживший колдун» с карканьем кружился под потолком, однако приблизиться ко мне больше чем на два метра не мог. Остальные исчадия ада неоднократно пробовали преодолеть таинственный барьер, но тоже безуспешно.

Так продолжалось бесконечно долго.

– Во имя Отца и Сына и Святого Духа – сгиньте!!! – внезапно прогремел властный, суровый голос. Черти пришли в полнейшее смятение. Летучий старикашка в отчаянии заломил руки, с воплем рухнул обратно в гроб и рассыпался в прах. Одновременно с треском развалились на куски вновь превратившиеся в скульптуры волки. Фигурки демонов уменьшились до прежних размеров, трусливо юркнули обратно в ниши и застыли там в образе статуэток. Вонь пропала, обжигающий холод сменился приятным теплом, а зловещее фиолетовое сияние – ровным золотистым свечением. А потом... передо мной появился Святой Равноапостольный Князь Владимир!!!Точь-в-точь такой, каким его изображают на иконах. В красивом княжеском одеянии, в золотой короне, со сверкающим нимбом над головой, с большим крестом в правой руке и с широким, обоюдоострым мечом в левой. Тело мое чудесным образом обрело возможность свободно двигаться, вернулся дар речи. Но, признаться откровенно, я не сразу поверил, что передо мной настоящий Святой, а не очередное дьявольское наваждение, поскольку знал – чести видеть их удостаиваются лишь праведники (да и то крайне редко)! Я же, по собственному глубокому убеждению, являлся окаянным грешником и, соответственно, был не достоин Такогопосещения!!!

«Да воскреснет Бог, и расточатся враги ЕГО и да бежит от лица ЕГО ненавидящий ЕГО...»[31] – постоянно осеняя себя крестным знамением, громко начал я... Терпеливо дослушав молитву до конца, Равноапостольный Князь едва заметно улыбнулся.

– Ты напрасно беспокоишься, воин, – сказал он. – Я не демон, а действительно тот, кем выгляжу. Вот, видишь, – Святой Владимир простер перед собой крест – Егобесы изобразить не могут, ни при каких обстоятельствах[32]. А насчет греховности... ты же искренне каешься! Значит, стоишь на пути к Господу, и Он позволил сделать для тебя исключение. Правда, ты еще многое должен испытать... и осознать. Взгляни. – Святой протянул руку к моим глазам, и я воочию узрел бесчисленное множество другихсвоих грехов – либо давно забытых, либо вовсе не принимаемых за таковые. Меня охватил неописуемый страх, из горла вырвалось сдавленное рыдание, по щекам потекли слезы. Еще мгновение, и я бы забился в истерике, но тут...

– Не впадай в уныние, – мягко произнес Креститель Руси. – Господь дает тебе возможность вырваться из плена дьявольских прихвостней и до конца исполнить долг воина. После – Он Сам укажет тебе единственно верную дорогу. – Коснувшись моей макушки кончиком меча, Святой Владимир исчез...

Я немного посидел в темноте, потом поднялся на ноги. Тело слушалось великолепно, будто не подвергалось воздействию ядовитого снадобья, не пролежало бесчувственным бревном с утра до ночи, без еды и питья. Больше того, я ощущал значительный прилив сил!!! «Долг воина»... Да, я хорошо понимал, в чемон заключается и не забыл принесенную днем клятву, а значит, ни одна из отдыхающих сейчас на поляне нелюдей не должна дожить до наступления утра!!!

Истово перекрестившись, я решительно направился к выходу. Первая нелюдь, по фамилии Брыкун, сидела на вершине лестницы, лениво поигрывая покрытым запекшейся кровью тесаком. Очевидно, Стасу поручили, проформы ради, покараулить склеп. Я шел не таясь, прямо на него. Завидев меня, ведьмин сын затрясся в суеверном ужасе. Усатая рожа взмокла от пота. Глаза безумно выпучились.

– Чего же ты рот разинул, «гладиатор»?! – не прекращая подниматься вверх, тихо спросил я. – Перед тобой отнюдь не галлюцинация, а вполне реальный противник. Так нападай, собака!!!