Военный советникъ

Дальнейшая беседа как-то увяла. Слегка осоловев от неожиданно вкусной трапезы, Сашенька вернулась к себе и забралась с ногами в пухлое кресло, собираясь совсем немножко отдохнуть — а потом все-таки добраться до оранжереи. Полюбовавшись стоящими на подоконнике горшочками с петуниями и сурфиниями (бабушка охотно подсказала ей названия цветов), девочка скользнула взглядом с живых соцветий на одну из картин, белеющую пышным букетом нарисованных ромашек. Впрочем, масляная живопись довольно быстро проиграла большой акварели на морскую тематику — разглядывая закатные волны и белое пятнышко далекого парусника, юная блондиночка зажмурилась и представила себя одной из птичек, реющих над безбрежной равниной Черного моря. Или это Средиземное? Задумавшись и припомнив, куда обычно ездят на лечение мама и папа, она решила остановиться именно на Средиземном море.

— Не спишь?

Ульяна быстро пересекла комнату, наклонилась поближе и с заговорщицкой улыбкой прошептала:

— Пошли в пруду купаться? Я тебя поучу плавать и нырять, потом замки из песка будем делать…

Загоревшись столь богатой идеей, Саша почти сразу же и потухла, застеснявшись:

— Голенькими?

— Зачем?

— А у меня купального костюма нету…

— Не говори ерунды. Конечно же, он у тебя есть!

Покинув кресло, Ульяна подошла к одной из стенок и легонько надавила, откатывая в сторону дверь скрытого гардероба.

— Вот. И вот! Давай переодевайся и жди меня на крылечке.

Наверное, впервые в жизни Александра училась чему-то новому с таким большим и неподдельным удовольствием. Ногами бултыхала, с надувным утенком в обнимку плавала, руками плескала и у самого бережка ныряла, песочные замки-куличики строила, зеркальных карпов счастливыми визгами-писками контузила… А нет, последнее вышло как-то само. В любом случае, послеобеденные водные процедуры определенно удались, и обратно кузины возвращались изрядно усталые, немного чумазые и безмерно довольные.

— Чур, я первая в душ!

Из чувства противоречия увязавшись за сестренкой, девочка застыла на пороге купальни — узрев в глубине помещения настоящего бронзового монстра, не без успеха притворявшегося обычной ванной. Прямо совсем-совсем обычной, просто на пять-шесть купальщиц разом.

— Ух ты!!!

Обернувшись на невольный возглас, девушка понимающе улыбнулась:

— Успеешь еще в ней поплескаться. А пока кыш!

Своей очереди долго ждать не пришлось, но вот покинуть купальню так же быстро у Сашеньки не получилось: приятно усталые руки и ноги как-то не располагали к торопливости. Если бы служанка не помогла с волосами, она вообще бы опоздала к ужину — а так почти успела.

— …так быстро закончили разговор, что я не успела расспросить Сашу! Вы же мне рассказывали, что устроили из этой «Фрау Марии» своеобразный подарок на свадьбу Долгиным — а в газетах пишут про целую компанию, которая займется морским кладоискательством!.. Что, Григорию Дмитриевичу мало одного корабля, и он решил поставить дело на широкую ногу?..

Услышав свое имя, Александра невольно замедлила шаги возле дверей в столовую комнату. Взрослые обычно прогоняли ее, чтобы не мешала им обсуждать свои дела, а послушать про поиски кладов было очень интересно. Впрочем, нежелание расстраивать бабушку и кузину своей невоспитанностью почти сразу же пересилило врожденное любопытство — и видимо в награду за хорошие манеры эти взрослые свою беседу не прекратили. Собственно, все продолжалось так, как будто бы она и не приходила, разве что гран-мэр Татьяна Львовна небрежным жестом распорядилась подавать на стол.

— Да нет же, бабуль, все абсолютно не так!

— А как?

— Вообще, все началось с опытовых работ с магнитомером… Это такой прибор, с помощью которого очень удобно искать разные металлические штуки. Так вот: года два назад дядя Саша предложил великому князю Александру Михайловичу учредить компанию, которая занималась бы расчисткой припортовых акваторий и фарватеров, ну и подъемом затонувших судов. В мирное время — всяких там рудовозов и барж, ну а если не дай бог война — то крейсеров-броненосцев. Это ведь какие деньги можно для казны сэкономить!.. Что?

Мотнув головой, помещица Лыкова дотянулась и ласково погладила ладонь названной внучки:

— Просто удивительно, какая ты у меня умница выросла.

Порозовев, Ульяна смущенно кашлянула.

— В общем… пока испытывали и настраивали магнитомер для работы под водой, сначала нечаянно нашли ту самую «Марию», затем обломки какого-то новгородского ушкуя с грудой серебряных слитков и бочонком драгоценных камней, потом галиот «Святой Михаил»[143] с кучей сокровищ, купленных для русского императорского двора. Представляешь, у него в трюме даже золоченый резной кабриолет императрицы Елизаветы Петровны обнаружился — целехонький, словно только вчера выделали!

Александра сидела тихо-тихо, словно мышка. Пусть она понимала не все, все равно слушать было очень интересно!..