Военный советникъ

Однако публика расходиться не хотела и даже наоборот, потихоньку прибывала в числе. А зря… Потому что когда огонь добрался до большого ассортимента патронов салона-магазина, им пришлось уже разбегаться, причем делая это исключительно ползком. Пожарные расчеты тоже предпочли переждать трескучую канонаду на безопасном удалении, так что в итоге все получилось как в анекдоте: приехали вовремя, тушили правильно, сгорело — все! Учитывая то обстоятельство, что именно его сиятельство князь Агренев подарил Санкт-Петербуржской пожарной команде дюжину самоходных экипажей, специально сделанных и предназначенных для борьбы с огненной стихией, получилось… Как-то неудобно, в общем. Настолько, что питерский брандмайор[154] Кириллов малодушно подумывал о том, чтобы перенести общение с титулованным погорельцем на следующий день. А еще лучше на два: мечтать, так в полную силу! Схожие мысли посещали и столичного градоначальника генерала Клейгельса, которого сорвали на чрезвычайное происшествие прямо с большого приема у Голицыных — на котором, к слову, присутствовал и хозяин сгоревшего дотла особняка.

— Что скажете, Митрофан Андреевич?

Главный огнеборец выразительно пожал плечами, глядя на оцепление вокруг руин — оцепление, заметную часть которого составляли мужчины в форме экспедиторов РОК. И ладно бы просто стояли-помогали, так ведь еще и пристально следили за всеми действиями пожарных! Погнать бы их, но сильно мешал дорогой лимузин, подъехавший на Невский проспект почти сразу же после прибытия главного городского начальства.

— Скажу, что произошедшее весьма похоже на поджог. Такой, знаете ли… Основательный и хорошо подготовленный. Удивительно даже, что получилось соседние строения отстоять — едва-едва хватило возимого запаса воды.

Выслушав короткий рапорт подбежавшего бойца, брандмайор вернулся к градоначальнику и обнадежил того еще сильнее:

— Определенно, это поджог: найден десяток жестянок из-под керосина, а так же ряд других верных признаков. Обнаружены останки одного из охранников с револьвером в руках, и…

Очередной вестовой в начищенной бронзовой каске донес о новых страшных находках — которые как раз выносили, плотно закутав в брезент.

— И еще три охранника. Присутствуют стреляные гильзы, вдобавок у одной из находок отчетливо проломлена голова.

Слушая, как его превосходительство выдает ценные указания целой веренице полицейских чинов, Кириллов невольно покосился на лимузин, у которого регулярно появлялись экспедиторы с явными докладами о происходящем. Все окна мобиля были прикрыты изнутри темными занавесками, поэтому реакция князя Агренева на случившийся пожар пока оставалась тайной — но одно то, что его сиятельство сидит в своем авто и не мешается под ногами, уже было изрядной удачей. Которая, увы, вряд ли продлится слишком долго. Наверное, именно поэтому он не стал возмущаться, когда несколько мужчин из оцепления быстро надели маски противогазов и прошли внутрь закопченых и кое-где еще дымящихся руин…

— Николай Васильевич. Кхе-кха! Ваше превосходительство!!!

— Что такое?!

Зато брандмайор вовремя обратил внимание начальства на выбежавшего из развалин экспедитора Русской оружейной компании, спешившего настолько, что едва не протаранил собой черную тушу мобиля. Судя по всему, его рвение имело под собой весьма веские основания: буквально выскочив из машины, князь торопливым шагом проследовал в развалины своего некогда красивого трехэтажного особняка — причем полностью проигнорировав окликнувшего его Клейгельса. Вернувшись обратно через неполный десяток минут, Агренев уже никуда не спешил, да и вид имел какой-то странно-задумчивый. Постоял у короткого рядка брезентовых свертков, от которых мощно шибало горелым мясом, выслушал быстрые пояснения сопровождающих… К слову, кроме погибших сторожей, обнаружили еще четыре страшно обгоревших тела, судя по всему, принадлежащих злоумышленникам-поджигателям.

— Что я могу сказать, Александр Яковлевич… Крепитесь! Даю слово, что приложу все силы, дабы найти и всемерно покарать всех причастных к случившемуся злодейству.

— Да-да, несомненно…

По-прежнему размышляя о чем-то своем, аристократ оглядел свой порядком испачкавшийся в саже вицмундир военного советника.

— Вот что, Николай Васильевич. Соберите всех присутствующих здесь полицейских. И, пожалуй, бойцов пожарной команды.

— Могу ли я узнать?..

Споткнувшись о тяжелый взгляд сиятельного погорельца, градоначальник Клейгельс почел за лучшее молча исполнить его просьбу. Так что довольно скоро перед почерневшим фасадом некогда салона-магазина Русской оружейной компании выстроились все наличные силы законности и порядка.

— Внимание!

Служба в Пограничной страже осталась у князя в отдаленном прошлом, но вот командного голоса он ничуть не утратил: и без того ровный строй буквально окаменел.

— Слушать и запоминать!

Заложив руки за спиной, военный советник оглядел служивых:

— Украден ценный прибор. Внешний корпус — из бронзы, размер — примерно как у ведерной бутыли водки. Как выглядит такая бутыль, все знают? Не слышу?!

— Так тощн, ваш-сияс-во!!!