Военный советникъ

Переглянувшись, офицеры «Чайки-3» дружно вздохнули, потому что вопрос с двигателями на их транспортнике был самым больным — ломались, сволочи! Звенели подшипниками, перегревались, жрали масло как не в себя, и стабильно подводили в самые ответственные моменты. Но ладно бы только это! Воздушным исполинам требовались специально оборудованные аэродромы с умелыми причальными командами, стальные причальные вышки, особо качественное топливо и смазки, высококвалифицированные техники… Друзья как-то ради интереса прикинули траты на «прокорм» и обслуживание одной лишь своей привередливой ласточки, поглядели на итог с пятью нулями и тихо ужаснулись. А ведь в небесах Дальнего Востока летал не один транспортник, а сразу три! Нет, все же любой дирижабль был не средством передвижения, а немыслимой, невозможно-дорогой роскошью, недоступной простым смертным. Собственно, то же касалось и мелких государств, и даже вполне себе крупных — на данный момент только Российская империя и Второй рейх строили и активно использовали малые, средние и большие транспортники, что же касается остальных… Ну, Франция старательно пыталась догнать и перегнать, прикупив «на пробу» пару штук средних «Альбатросов» и стараясь раздобыть чертежи трехсотметрового гиганта «Кондора». Северо-Американские Соединенные Штаты решили выждать, когда развитие русских «птичек» и германских «Цеппелинов» позволит им уверенно пересекать Атлантический океан — и желательно с десятками тонн в грузовом трюме. Что же касается Англии, то она традиционно заботилась лишь о своем морском могуществе, считая дирижабли бестолковыми игрушками континентальных держав. Остальным странам оставалось или копить деньги и договариваться о рассрочках, или усиленно делать вид, что не очень-то и хотелось. В смысле — тратиться на безумно дорогое баловство, не имеющее военно-практического применения.

— Да уж, скорей бы на капитальный встать…

— Кхе-кхе?

Обернувшись к пассажиру, капитан Бусыгин машинально разгладил несуществующие складки на полетном комбинезоне темно-синего цвета.

— Подлетаем, Иван Федорович?

— Никак нет, ваше превосходительство, еще…

Мазнув взглядом по приборной панели и молниеносно произведя нехитрый расчет, офицер накинул на всякий случай десяток минут — после чего уверенным голосом пообещал всего через час вернуть нового Приамурского генерал-губернатора на твердь земную.

— Ну да, я так и подумал.

С некоторым затруднением покинув комфортное кресло, Гродеков с большим удовольствием проинспектировал удобства на технической палубе: сходить в гальюн на высоте полуверсты — это ведь не каждому доступно, правда? После такого не грех и адмиральский чай[94] продегустировать, для полноты ощущений.

— Гм?.. Отменно.

Вдохнув аромат свежезаваренного «Кубанского» с нотками французского коньяка, его превосходительство пробормотал что-то одобрительное и вернулся в кресло — где и отгородился от мостика экземпляром «Аргументов и фактов». Равнодушно проглядев передовицу с новостями о недавно начавшейся Испано-Американской войне, пассажир нетерпеливо перелистнул пару страниц, выискивая кое-что вполне конкретное.

— Так-с, вот оно!

Добравшись до большой статьи на весь газетный разворот, Гродеков устроился поудобнее, после чего с головой ушел в печатное слово. Кое-какие места он перечитывал по нескольку раз, хмурясь и возмущенно фыркая, где-то совсем наоборот, улыбался и беззвучно повторял наиболее понравившиеся фразы — а вообще, последние высочайше одобренные изменения в «Уложение о наказаниях уголовных и исправительных» оставили у Николая Ивановича довольно сложное послевкусие. Как человеку, ему особенно пришлась по душе поправка насчет смертной казни убийцам-рецидивистам: в самом-то деле, эти душегубы раз за разом кровь проливают, а их за это всего лишь на каторгу? С коей они регулярно бегают — и довольно часто таки добегают до обжитых мест. Отлежатся, откормятся, и заново на преступный промысел выходят… Теперь же все: обагрил кровью руки во второй раз — милости просим на виселицу!

— Рулевой-один, коррекция курса: принять право четыре.

— Есть право четыре!

Понаблюдав за слаженной работой экипажа, генерал-лейтенант вернулся к своим мыслям. Так вот, как человеку, ему все нравилось. Крупного государственного чиновника Гродекова новые дополнения к «Уложению…» тоже, в принципе, устраивали — особенно в той части, где были прописана изменившаяся ответственность за всякий там бомбизм-терроризм. От двадцати лет «во глубине сибирских руд» начиная, и виселицей заканчивая — это верно, это правильно! А то поймают шайку злоумышленников, одного-двух на эшафот, оставшихся же всего лишь в ссылку на несколько лет под присмотр полиции. Чтобы они там в мастерстве росли, так что ли? Прошения на его имя пишут, библиотеки просят, свежей прессы требуют… Ишь ты, журналы с газетами им подавай! Да он лучше лишнюю школу или реальное училище откроет, нежели этим кандальникам хоть один завалящий листок даст!!!