Военный советникъ

Придворные ювелиры на это лишь понимающе кивнули: вопрос возможного воровства или же нечаянной потери любимых родовых безделушек беспокоил многие аристократические семейства. К счастью, лекарство от этой напасти было давно известно — заказать то же самое, но не с настоящими камнями, а цветными стекляшками. В смысле, полудрагоценными аналогами настоящих алмазов или рубинов, которые и носить не стыдно, и потерять не жалко.

— Что же касается вида и количества изделий, то все подробности можно обсудить с моей тетушкой.

Поглядев на изящный серебряный колокольчик, чей мягкий перезвон заполнил образовавшуюся в разговоре паузу, Карл Фаберже едва заметно улыбнулся: его работа! Ну не лично — но его мастеров!

— Господа.

В открывшемся дверном проеме показалась, присела в книксене и тут же исчезла горничная, затем прошел от силы десяток секунд — и все в кабинете резко встали, приветствуя даму в светлом платье. Пока хозяин представлял гостей, те осторожно разглядывали тетю самого князя Агренева. Немаловажное уточнение: любимую тетю, слухов о которой ходило не меньше, чем о его воспитаннице — и большая часть оказалась полной ерундой! Перед мужчинами была не старуха в старомодном чепчике времен позапрошлого царствования, а вполне статная и прекрасно сохранившаяся для своих лет мадам — одетая по последней парижской моде, с ухоженными ручками и нежной кожей лица, сложной прической, приятно-тонким и чуточку терпким запахом духов… Провинциалка? Ха!

— Тетушка, вот эти господа помогут вам сделать выбор…

Носители альбомов моментально шагнули ближе. Ревниво переглянулись, и сделали еще крохотные шажки, скалясь друг на друга в любезно-вежливых улыбках.

— Ну или хотя бы понять, в каком направлении стоит двигаться. Немного позже я к вам обязательно присоединюсь.

— Конечно, Сашенька.

Попрощавшись с вновь подскочившими на ноги Болиным и Фаберже и позволив племяннику приложиться к ручке, дама в сопровождении приказчиков-помощников уплыла в глубь княжеских апартаментов.

— Ну что же, с этим делом, смею надеяться, мы решили.

Расслабившиеся было ювелиры тут же выразили своими фигурами неподдельное внимание. Еще один заказ?

— Прежде чем я сделаю некое предложение, позвольте кое-что продемонстрировать и рассказать.

На сей раз на призыв серебряного колокольчика откликнулся дюжий молодой человек в форме экспедитора Русской оружейной компании, вдобавок прибывший в компании с сервировочным столиком, накрытым простой холстиной.

— Наверняка вы знаете, господа, что примерно пять лет назад я договорился с Кабинетом его императорского величества о долговременной аренде уральских изумрудных копей.

Карл Густавович Фаберже закивал, словно болванчик: еще бы он не знал, регулярно приобретая мелкие камни чистой воды! Эдуард Карлович Болин среагировал с некоторой задержкой, но тоже подтвердил свою несомненную осведомленность.

— Также я имею определенное отношение к добыче алмазов в Германской Юго-Западной Африке — или, как ее в последнее время начали называть в газетах, Намибии.

Подцепив ткань, князь Агренев аккуратно ее потянул на себя, открывая две больших стеклянных емкости-кюветы. Первая до самого верха была наполнена крупными алмазами, вторая же… Неужели?.. Но ведь их положено сдавать?!

— Нет-нет, господа, эти изумруды — из Колумбии. Уральские полностью выкупает казна — оставляя, впрочем, в моем полном распоряжении добытые попутно бериллы и александриты.

Еще одно движение руки обнажило разноцветный нефрит, полдюжины разновидностей агата, зеленоватые и голубоватые топазы и нежно-фиолетовые аметисты.

— Из Забайкалья.

Новый шелест ткани открыл сапфиры, рубины и гранаты.

— Цейлон… В основном.

Холстина вновь сдвинулась вправо, позволяя свету отразиться от трех рядков кювет, в которых застыли кусочки окаменевшей радуги — алмазы и сапфиры, рубины и изумруды, благородная шпинель и разная мелочь типа гранатов, разноцветных бериллов и турмалина.

— Дары Африки.

Еще один сервировочный столик занял место возле первого — вот только гости были так сконцентрированы на его содержимом, что полностью проигнорировали все старания экспедитора притвориться человеком-невидимкой.

— Алмазы из Венесуэлы, цитрины из Бразилии, кое-что из Испании…

Это самое «кое-что» занимало целую дюжину кюветок. А вообще, если бы человеческие взгляды могли воздействовать на материю, ткань давно бы вспыхнула жарким пламенем — ну или просто истлела в зыбкий прах.

— Из Мексики…

Нефрит, огненные и насыщенно-синие опалы, бирюза, лазурит, агаты, малахит, алые веточки кораллов, оникс, пластинки перламутра и неровные шарики жемчуга тоже наводили на некоторые подозрения. К примеру, о долгой работе неизвестных геологов в еще более далекой и солнечной стране, нежели относительно близкая Испания.

— Прибалтийский янтарь, ну и немного японского жемчуга.

Вернувшись за стол, хозяин кабинета выдвинул верхний ящик и размеренными движениями выставил перед собой «заборчик» из полудюжины небольших кювет:

— Это камни, полученные искусственно в промышленной установке: рубины и сапфиры.