Военный талант

19

Легенда о том, что Маурина была почти ребенком, когда

вышла замуж за Кристофера Сима, явная выдумка. На самом

деле она была его учительницей, преподававшей ему

классическую греческую филологию и философию Платона. А ее

владение такими трудными предметами в условиях

приграничной планеты предполагает весьма зрелый возраст.

На их свадьбу легла тень стычек с ашиурами, и когда

эти стычки в конце концов переросли во всеобщую войну,

Кристофер присоединился к своему брату Тариену, пообещав

жене, что только Бог может помешать ему вернуться.

Однако ни один из братьев больше не увидел ни ледяных

вершин, ни широких рек Деллаконды. Когда три года спустя

пришло известие о катастрофе у Ригеля и гибели мужа,

Маурина пристрастилась к прогулкам по одиноким горным

тропам. По-видимому, она никогда не теряла надежды, что

супруг еще жив и вернется. Даже после возвращения на

Деллаконду горстки уцелевших, Маурина все еще

упорствовала. Близкие потеряли терпение и со временем

стали ее сторониться.

Маурина стала привычным зрелищем для ночных

путешественников, вздрагивающих при появлении ее стройной

фигурки, завернутой в длинную серебристую накидку,

проходящей по плотному снегу под яркой луной.

Однажды Маурина не вернулась. Ее нашли весной у

подножья скалы, носящей теперь ее имя.

Сегодня местные жители утверждают, что в горах

продолжает бродить ее дух. Не один деревенский обыватель,

возвращаясь ночью домой, видел прекрасный призрак.

Говорят, Маурина смотрит на небо и задает всегда один и

тот же вопрос: "О друг, скажи, есть ли новости о

"Корсариусе"?"

Феррис Грэмери "Знаменитые призраки Деллаконды"

Деллаконда — маленькая, тяжелая, богатая металлами планета, вращающаяся вокруг древней, кирпично-красной звезды Далия.

В относительно недавнее время — около двадцати тысяч лет назад — она едва не столкнулась с объектом, который теперь стал ее луной. Вследствие этого Деллаконда выписывает сейчас неправильные петли вокруг своего центрального светила. Луна, в конце концов, оторвется от Деллаконды, но это произойдет только через десять миллионов лет. Орбита планеты постепенно выравнивается, и по современным оценкам в течение нескольких сотен тысяч лет климат на Деллаконде снова станет умеренным.

Пока же обитаемые районы планеты подвержены воздействию жестоких зим, палящего лета и капризам природного механизма, время от времени разражающегося устрашающими бурями. Люди предпочитают селиться в глубине материков, подальше от циклонов, регулярно опустошающих побережье. Деллаконда — планета скал и пустынь, обширных равнин, замерзших большую части года морей, непроходимых лесов и непреодолимых рек.

Города защищены силовыми полями, хоть некоторые и заявляют, что предпочли бы старые времена "с настоящей сменой времен года". Теперь все слишком предсказуемо, считают они: каждый день двадцать градусов и приятная погода. Губительно для молодых людей. Однако, периодически вносимые в Совет предложения по отключению поля всегда с шумом проваливались.

Под именем "Скотт, Хью" в различных городах Деллаконды значилось сто семнадцать человек. Я обзвонил всех. Если кто-то из них и был Скоттом, которого я искал, он не признался.

Я попытался навести справки в Большом банке внутренних областей, где был открыт счет, на который перевели деньги от продажи дома. Они вежливо выслушали меня, но адрес дать отказались. Более того, передавать сообщения клиенту тоже против их правил.