Военспец. Чужое лицо

– Твоё дело. И ещё: найми толкового помощника, лошадь с повозкой надо купить.

– Зачем?

– Пусть помощник по сёлам и деревням ездит, поделки скупает – вроде ложек, кожаные изделия, меха.

– Понял, расширяться будем. Давно пора! – Приказчик потёр руки. – Родственник у меня есть, парень хваткий; если научить и подправлять – далеко пойдёт.

– Возьми к себе в лавку. Пусть посмотрит, пооботрётся, ты к нему приглядишься. Жалованье – половину от твоего.

– Вот славно!

Похоже, приказчик Поликарп решил пристроить всю свою родню. А и пусть, каждый из них за другого отвечать будет. Андрею в дом всё равно прислуга нужна будет, Поликарп советом поможет.

Они расстались, довольные друг другом.

Собственно, Шуя, как город, была известна с 1539 года. До того она прозывалась Борисоглебской слободой – в честь расположенной в ней церкви Святых Бориса и Глеба. Основан город был между реками Волгой и Клязьмой, стоял на реке Тезе, притоке Клязьмы, в 32 километрах от Иванова.

С 1403 года Шуйским княжеством владел род князей Шуйских. При царе Иване Грозном город входил в собственность опричнины. Имел гостиный двор, славен был промыслами и мыловарнями. А Свято-Николо-Шартомский монастырь здесь был основан ещё с 1425 года. В дальнейшем в пригороде Шуи, селе Мельничном, была похоронена дочь Василия Ивановича Шуйского, княгиня Анна.

Андрей и предположить не мог, что Василий Иванович, став царём, будет навещать свою вотчину, родовое гнездо – уж больно он любил соколиную охоту. Не учёл Андрей этого обстоятельства. Зато помнил другое: в 1609 году Шую захватят и пожгут поляки. В 1619 году достанется городу и от литовцев.

Андрей полагал, что у него есть ещё достаточно времени – год-два. Но времени, отпущенного ему, было мало, и оно катастрофически таяло.

Тем не менее он развил кипучую деятельность. Через несколько дней нанятый сын приказчика известил его, что прибыло купеческое судно, да не русское – иноземное. Андрею интересно стало – кто такие, и он сам отправился на причал.

Пришвартованный к брёвнам корабль был велик, по местным меркам, и мог ходить не только по реке, но и по морю. В самом деле, на палубе суетились, судя по одежде, иноземцы.

Андрей подошёл ближе. Говорили по-английски. Откуда ему было знать, что через пару десятков лет на гостином дворе обоснуются торговцы из туманного Альбиона и начнут активно торговать? А толчком к этому послужит он сам.

Выбрав из суетящихся человека со шкиперской бородкой, рыжего и веснушчатого, похожего на чистокровного ирландца, Андрей спросил у него:

– Откуда и куда идёте?

Ирландец сильно удивился: ведь Андрей спросил на чистом английском с йоркширским акцентом.

– Соотечественник? Как ты здесь оказался?

– Долгий разговор.

Услышав чистую английскую речь от русского по виду, приблизились другие матросы. Растолкав их, к борту подошёл толстый и важный господин в зелёном камзоле. «Владелец судна или купец», – сразу определил Андрей. Матросы тут же отошли, видимо, дисциплина на судне была строгая.

– Ты кто? – без церемоний спросил толстяк. – Я слышу родную речь.

– Русский купец именем Андрей.

– Где ты так научился говорить?

– Долго жил в Британии, вёл дела. Сейчас тут осел, торгую.

Толстяк оживился:

– Не угодно ли подняться на судно? Я думаю, нам найдётся о чём поговорить за кружкой доброго эля.

Андрей был не против, поднялся по сходням.

– Прошу ко мне в каюту, – толстяк был сама любезность.

Каюта, располагавшаяся на корме, была совсем крохотной. Рундук, стол и шкаф. Двоим разместиться можно, а третий будет лишним.

– Садись, – радушно предложил толстяк, – и будем знакомы. Джейкоб Бавз, купец и владелец судна.

– Андрей, купец, – представился Андрей.

– Промочим глотки за знакомство, тогда и разговор пойдёт веселее.

Джейкоб достал две кружки и бутылку эля, щедро разлил. Судя по красному носу и щекам, он, наверное, был любитель выпить.

– За знакомство! – Оба купца выпили до дна.

Пару минут они поговорили о погоде – в те времена считалось невежливым сразу приступать к разговорам о делах.

– Джейкоб, ты из Англии?

– Именно так, направляюсь в Нижний Новгород. Там замечательная ярмарка. Правда, сам я там никогда не был, знакомые сказали.

– Так ты с товаром?

– Имею на борту изделия из железа, стекла.

– Хм, я бы купил или обменял на другой товар.

После разговоров и осмотра товаров они немного поторговались, и Андрей купил десяток пудов железных изделий – замков, дверных петель, ножей, кос. Всё было изготовлено из отличной шеффилдской стали, которая благодаря своим качествам была известна далеко за пределами Британии. Учитывая их качество, мелкие товары Джейкоб даже брать не стал.

Андрей расплатился с ним серебром.

– Вот на обратном пути мы должны обязательно встретиться, – сказал на прощание Джейкоб, – мне нужен воск в бочках, льняные ткани и пеньковые канаты. Сможешь приготовить?

– Назови количество и срок.

– У тебя деловая хватка, – похвалил его англичанин.

На прощание они пожали друг другу руки, как старые знакомые. Андрей понял, что Джейкоб, прежде чем брать товар у него, хочет разузнать цены на Новгородской ярмарке. А и пусть!