В общем и целом, к удару на своем левом фланге мы подготовились. Пока мы держали противника примерно в десяти километрах от Березены, постоянно нанося ему огневое поражение по скоплениям его сил и средств. Его оптическая артразведка на таком растоянии бессильна, звуковая дает крайне приблизительные координаты, а самолет авиаразведки мы наловчились гонять реактивными снарядами установленными на У-2. Одновременный залп с нескольких самолетов в половине случаях приводил к уничтожению или подбитию самолета. Так что уже на второй-третий день птенчики Геринга кружили над нами только эпизодически. Э-эх… если бы в моем распоряжении была бы хотя бы эскадрилья истребителей!
Такое ощущение, что кто-то наверху услышал мои просьбы. Не знаю кто это был — боженька или командарм, а может кто и повыше, например комфронта? Но буквально через полчаса, по закрытому каналу связи на меня вышел генерал-лейтенант Филатов и сообщил, что в мое подчинение передан 430-й ШАП с новыми, бронированными штурмовиками и эскадрилия истребителей летчиков-испытателей. После этой новости у меня как будто выросли крылья за спиной.
Я срочно вызвал к себе деда Павла, как наиболее тесно связанного с авиацией моего подчиненного, командира 54-й авиабазы с командирами обоих БАО, командиров аэродромно-технической роты и роты связи.
Когда все вызванные командиры собрались, я поставил им задачу на прием и обслуживание выделенной нам авиации.
— И вот еще что, думаю есть смысл рассредоточить по-эскадрильно авиатехнику на нескольких площадках, и создать невдалеке от каждой по ложному аэродрому, стащив туда все разбитые самолет и машины.
Тут встал со скамейки командир авиабазы и сообщил:
— Силами авиатехнических специалистов восстановлены до летного состояния несколько У-2, один МиГ-3 и два И-153, что мне с ними делать? У меня пилотов нет.
— У-2 передайте товарищу Нечаеву, а вопрос с МиГом и «Чайками» решу немного позже.
Еще не успели мы закончить это совещание, как позвонил Маркони:
— Командир, по поводу приданной авиации… — тут он запнулся.
— Говори!
— В общем есть две новости…
— Обе плохие?
— Нет одна хорошая…
— Давай с нее…
— К нам летит «Дуглас». Его задача доставить группу авиаспецов во главе с военинженером 3-го ранга. Его задание: узнать состояние аэродрома, наличие подходящей базы, боеприпасов, горючего, запасных площадок и тому подобное.
— Действительно добрая весть…
— А плохая состоит в том, они уже на подлете и у них не выходит одна «нога»…
— Погоди, сейчас переключу на «громкую», — после этих слов я щелкнл тумблером «Трансляция» и через динамик наш разговор стал слышен всем.
— Ты на «громкой», повтори!
— Товарищ командир передовая группа авиаспецов только что сообщила, что они на подлете и у них отказ гидросистемы, правое шасси не выпускаются.
Один из командиров: — Уточните какой самолет? — Прикрыв микрофон трубки рукой, негромко ответил: — «Дуглас».
— А сколько топлива на борту?
— Слушай Маркони, можешь переключить борт на нас?
— Сейчас сделаю. У них позывной «полста девятый», у вас «Мелодия», как поняли?
— Ясно.
— Переключаю…
В динамике зашипело, захрипело и наконец аослшался голос первого пилота:
— «Мелодия», «Мелодия», я «полста девятый» не выходит правая «нога», не выходит правая «нога»!
— Понял тебя. Как с топливом?
— Пока есть.
Один из командиров авиабазы предложил: — Пусть походит над аэродромом, выработает горючие, а потом с выпущенными закрылками и креном на выпущенную ногу. До самого последнего поддерживает машину элероном. Как только начнет заваливаться — сразу несколько резких торможений…
— А что с повреждениями?
— Консоль снесет, лопасти винта погнет, а так скорее всего больше ничего.
Все замолкли. Командир одного из БАО:
— А у нас на аэродроме случай был, точ в точ такая же петрушка была.
— И???
— Зашел на полосу, прижался до самого минимума, выпущенным колесом об землю стукнул и на следующий круг. Три раза так сделал и вторая нога вышла!
Дед Павел объяснил пилоту «Дугласа» порядок действий и отдал команду:
— Заходи на полосу!
Четыре раза транспортник проделывал пристукивание — не помогло. И тут с интересным предложением вышел Пал Игоревич:
— Ему под плоскость без «ноги» надо подогнать грузовик с копной сена в кузове! Главное скорости суметь уровнять, и пилота за руль посадить…
Мновенно наступила полнейшая тишина. Я смутно понимал, что нечто подобное я где-то видел, не слышал, а именно видел! И тут же память пронзила голову ярким воспоминанием. Отащив деда Павла в сторону, я тихо зашипел:
— Кино насмотрелся старый пердун? Тут тебе не съемочная площадка!
— Дурак ты Сашка! А откуда в сценарий этот эпизод попал?
— Откуда?
— Так на одной пьянке, я и рассказал об этом случае. А на ней был один еврей-сценарист, вот он и воспользовался, как говорят киношники — фактурой…
— Так ты участвовал в такой посадке самолета?
— И да, и нет…
— Это как?
— Да просто… Я тогда на том самолете, со своей группой возвращался из Вьетнама…
Какая это была группа, можно было и не спрашивать.