Воевода

– Он нас поддерживает всецело. Но открыто не может отдать приказ об аресте. Закон не велит. Тайком же… Этот франк оказался на удивление опасным человеком. Его попытки схватить раз за разом заканчиваются трупами. Сейчас же он сбежал в земли Габсбургов, ища там защиты.

– Проклятье! – прорычал султан.

– Лучше бы он дрался как тигр там, в Москве. Пес! – заметил кадий[22], присутствующий на этой встречи.

– О Великий, – осторожно произнес другой визирь. – Мои люди сумели поговорить с теми, кого Карл Габсбург отправлял в Москву. И они говорят, что этот франк дрался отчаянно и очень умело. Врут, конечно. Но эти слова от них расходятся по земле.

– Врут… – тихо произнес Сулейман. – А если нет?

– Мы наняли лучшего мастера рапиры Парижа. – заметил первый визирь. – Его посоветовал сам Руа. Этот Андроник вряд ли смог бы справиться с ним. Да и никто во всем мире не справился бы. Этот франк без всякого сомнения взял деньги и предал своего султана.

Второй визирь хотел было добавить деталь про долг. Но сдержался. Он просто опасался ярости султана. Сообщать такие новости опасно.

– А чем сейчас занимается Андроник?

– Поставлен воеводой Тулы. Там и сидит. Зализывает раны. Его ведь не только на судебном поединке ранили. Позже. Прямо в церкви добрый человек пытался его убить и спасти мир от этой отрыжки шайтана. Но он вновь отделался лишь раной. Хотя болел тяжело. Сказывают, будто клинок того кинжала был освящен особым образом и едва не отправил демона в Ад.

– Осторожнее со словами, – холодно заметил Сулейман.

– Так говорят.

– Так не все говорят. А те болтуны, что ввели меня в заблуждение и привели к позору, больше ничего не говорят. Если бы все эти глупые обвинения были правдой, то Всевышний не оставил нас. И судебный поединок Андроник проиграл. А то, что он выжил после удара отравленным кинжалом, только укрепляет меня в этих мыслях.

– Отравленным?!

– А каким? Если бы он был демоном, то не смог бы входить в освященные места. Не так ли? – спросил он, обращаясь к кадий.

– Так, – с почтением произнес тот.

– Но говорят… – тихо вякнул визирь.

– Если будешь слепо повторять то, что болтают городские сумасшедшие, то расстроишь меня. – перебил его султан. – Разве мои уши должны слушать всякий вздор, что болтают глупцы?

– Нет, конечно, нет, – испуганно ответил визирь дрожащим голосом.

– Все. Свободны. И позовите ко мне этого бездельника, патриарха…

Тот прибыл незамедлительно.

Прибежал.

Так спешил, что даже вспотел и слегка растрепался.

– Повелитель! – произнес он, как можно глубже и почтительнее поклонившись.

– Твой план оказался негодным. Москва не стала изгоем. Ее не разорвали внутренние противоречия. Даже напротив – укрепили.

– Нужно время…

– Нужно время для чего? Чтобы мне выбрать себе нового патриарха? – понизив голос, поинтересовался султан. – Иди – и думай, как все исправить. И не забудь про этот позор. Андроник, которого осудил Вселенский Собор, оказался оправдан перед людьми на судебном поединке.

– Он был подставным.

– Достаточно того, что он был. И ваше обвинения оказались ничтожны. Так что… – неопределенно махнул султан рукой.

– Я все сделаю, – порывисто произнес Патриарх.

– Ты уж постарайся…

Глава 4

1556 год, 16 мая, вотчина Андрея на реке Шат

Петр медленно ехал на коне, осматривая территорию.

Он приобрел эту привычку еще тогда, когда только начал помогать Андрею, доверившись ему. Сейчас же просто некомфортно себя чувствовал, если не совершал объезда. Чтобы все видеть и все контролировать.

Понятно, вотчина ныне у его хозяина увеличилась. Сильно. Настолько, что и за несколько дней всю не объедешь. Однако Петр продолжал держать привычки, плотно контролируя только обжитую ее часть.

Он остановился.

Рядом, секундой спустя потянули за поводья его спутники. Степных лошадок хватало у Андрея. Теперь хватало. Так что он мог держать какое-то их количество и в вотчине для самых разных нужд. Благо, что косилки позволяли быстро и относительно легко закрыть вопрос с заготовкой сена.

Перед Петром открывался вид на ворота новой крепости.

Каменные стены с землебитным наполнением поднялись уже метров на семь. Начиная все сильнее нависать и доминировать над местностью.

Сухой ров окончательно отделали. Сформировали профиль и укрепили его толстой землебитной коркой. А также обеспечили отвод от него воды как в дождь, так и в половодье[23]. Вместе со стенами перепад высот оказался около десяти метров. Из-за чего любые противники, пожелай они воевать, столкнулись бы с очень большими трудностями. Настолько большие штурмовые лестницы достаточно проблематично сделать. А потом еще и дотащить до места, ибо тяжелы.

Стена же будет увеличиваться и дальше. По задумке Андрея она должна была достигнуть тридцати метров в своем основном профиле. А потом еще обзавестись развитой каменной надстройкой с боевой галереей, машикулями, нависающими над сухим рвом и крепкой, крытой черепицей крышей.