Вой

— Юношеский максимализм, — без тени улыбки прокомментировал Доброславский. — Понимаю. Как и понимал тогда. Потому, как твой дядя, и отговаривал. Если бы у меня были дети, я бы им строго-настрого запретил идти на службу. Это не для всех, и, как выяснилось, не для тебя точно. Повышенные обязательства приводят к срыванию пупка, выгоранию и прочим жизненным и человеческим трагедиям. Как оно и произошло с тобой. Единственно, что тебе очень повезло. Обычно агенты, как носители ценной информации, выходят вперед ногами, ну или их делают такими. Тебе удается вылезти ободравшись, обгоревши, но без бирки на ноге. Тут не только моя заслуга. Естественно, клан Разумовских не потерпит такого. Но в том-то и дело, что за тебя просила не только княгиня.

— Кто же еще? Кто способен защищать мои интересы?

— Я сам удивился, — развел руками Доброславский. — Во-первых, Радомир.

— Тот самый, легендарный?

— Ну да, вы встречались пару раз.

— Помню, — фыркнула Мария. — «Милое дитя!»

— Да, именно такую характеристику он тебе дал. Во-вторых, и это более чем странно, это поддержало «Капище».

— Наш упоротый кибермозг?

— Представь себе, — хмыкнул Доброславский. — Просил поддержать.

— Быстро же меня списали…

— Или, наоборот, спасали. Может, их впечатлила проделанная работа.

— Очень сильно в этом сомневаюсь.

— И тем не менее, основную работу ты сделала. Привела Апраксина к нам и привлекла его к работе.

— Он тоже ваш агент? Хотя да, глупо спрашивать. Кто мне скажет…

— Скажу, хоть это и не положено. И то, только потому, что мне приказали это сделать. Нет, он не наш агент. Отказался наотрез. Но какие-то дела с Радомиром у него есть.

— Опять пошлете вынюхи…

— И в мыслях не было, — отрицательно покачал головой Доброславский. — Более того, приказ — не лезть. Последний на нашей совместной работе. Но и если попросит помощи — не отказывать, по возможности, конечно. Это уже не приказ.

— Надеюсь.

— Более того, Радомир тебе просил передать вот это, — Доброславский полез в стол и вынул оттуда конверт. — Я не знаю, что там. Лично в руки передал, и ладно.

— Спасибо.

— Не за что, — Доброславский вздохнул, взялся за любимый «Монблан» и размашисто расписался на рапорте Марии. — Все, с завтрашнего дня ты больше не состоишь на службе.

— И за это спасибо…

Мария встала из-за стола, подошла к двери и вышла из кабинета Доброславского.

— Не за что, — повторил он. — Знала бы ты…

… Сегодня место у костра не пустовало. Собрались оставшиеся в живых члены Белой Верви. Наверное, самое безопасное место в Ляди здесь — древнее капище было огорожено мощным забором из вкопанных в землю заостренных бревен, а вырезанные в дереве лики идолов-богов, стоящих в Священном Круге, не просто украшения.

— Значит, будем искать тебе преемника, — констатировал Хранитель, глядя на круг присутствующих.

— Ищите, — согласился один из сидящих. — Я — все, свой путь закончил. Теперь я в мире Нави, и в Явь меня не пустят.

Хранитель согласно кивнул. Ключника они потеряли по чистой случайности. Адепты Аш-Ра вычислили, кто такой Ключник, и при численном превосходстве просто уничтожили его, оставив за собой обезображенное тело, упавшее с небоскреба в Гонконге. Врагов у Верви было предостаточно, в том числе и сильных, способных справиться с одним из волхвов.

— Так что я пожил достаточно, девять с лишком сотен лет — немало для нас, — продолжил бывший Ключник, глядя на Хранителя. — Теперь пусть другой заменит меня.

— Эх, Красибор, не вовремя ты от нас ушел, — вздохнул Воин. — Тебя разве можно заменить другим?

— Ну все рано или поздно кончается. А заменить — ну тут же есть вы, Вратник, Летописец, Творец, обучите новика всем премудростям. Все вы. Ну а мне пора, — Ключник встал. — Бывайте, братья. Еще свидемся. И не забудьте о том, что я нашел Зверя. Заберите артефакт, нельзя, чтобы Аш-Ра его нашли.

Хранитель смотрел вслед уходящему. Тот даже не воспользовался воротами — просто исчез, дойдя до частокола, прошел сквозь него. Его мир теперь — Навь. Переберется через пылающую Смородину, и уйдет в другой мир из миров Троемирья, или Древа Сварога, Вяза.

— Ну что, други мои, давайте займемся поиском нового Ключника. — неторопливо сказал Хранитель. — Вы знаете, кто нам нужен. Только вот подходящих кандидатур нет.

Он, прищурившись, посмотрел на Творца.

— По крайней мере, насколько знаю я. Решение за тобой. Кого можешь предложить? У тебя вроде как есть потенциальные кандидаты из волхвов? Богород, кажется?

— Он не готов. И больше того, я не собираюсь ему ничего предлагать. Честолюбив он, гордыня в нем играет, — возразил Творец-Радомир.

— Надо попробовать. Нас и так осталось шестеро из восьми, — Хранитель обвел посохом места. — Проводник твой не готов, он еще новик, даже не Витязь. Теперь вот Ключник…

— Ему надо было быть осторожным и не выводить на себя всю секту во главе с Верховным Жрецом.

— Все мы рано или поздно совершаем ошибки, особенно, если жить долго, — вздохнул Хранитель. — Возникает ложное ощущение безопасности и собственного бессмертия. Оно нас и подводит…

— Он выполнял наше поручение, и выполнил его ценой жизни, — возразил Творец.