Вой

— Теперь только осталось вывезти артефакт оттуда. Не сомневаюсь, что там уже приняли меры безопасности, — сказал Воин. — Так что…

— Оставьте это мне, — сказал Творец. — Я об этом позабочусь. Как и о преемнике Ключника.

Наутро я встал с больной головой. Васька оказался верен своему слову, а его настойки от лучших самогонщиков северных краев пились легко, особенно под привезенные деликатесы. Как я не старался ограничивать себя, но нарезались мы с ним хорошо. Не в дупель, но близко к этому. Настолько, что даже моя молодая печень не все переварила до сих пор. Я как раз ковырялся в тарелке, не решаясь приступить к завтраку, когда вошел брат.

— Эка Ваше Сиятельство изволило вчера нажраться, — усмехнулся он. — Весь дом пропах новым парфюмом «Перегар от Бодунофф».

— Ты хоть не юродствуй, — огрызнулся я. — Папан мне все мозги проел.

— Что, обычное напутствие «закусывать надо»? — зубоскалил брат. — Не получилось?

— Получилось. Но вот напитков было слишком много, — я потер ломивший висок. С бодуна оболок править не особо-то получается, руки дрожат.

— Ладно уж, — сжалился брат.

Он достал из буфета початую бутылку Шустовского и стопарь. Налил его до краев и пододвинул мне.

— Что это? — меня аж чуть не замутило от запаха.

— Завтрак чемпионов. Учись, студент! Выпей, печенку запусти.

— Не, я пас. У меня сегодня еще дела…

— Опять с Радомиром? Что-то ты с этим волхвом прямо взазос…

— Хамить изволите, Ваше Сиятельство, — сказал я. — Нет, так отойду. Нарзанчиком.

— Ну ладно. Говорят тебе — слушай старших. Особенно брата, — наставительно воздел перст он и увеялся, оставив меня наедине с завтраком.

Что у нас на сегодня? Опять очередной визит к Радомиру. А там как скажет. Скажет — в Лядь к хранителю пойдем, скажет — еще чему-то буду у него учиться. Надо только действительно убрать следы вчерашнего безобразия из организма.

Ближе к обеду я уже окончательно пришел в себя и часа в два выдвинулся в особняк Радомира.

— Проходи, — он посмотрел на мою всю еще помятую рожу, но ничего не сказал.

Я молча прошел в гостиную. Нет, никакой вины за срыв тренировки я не испытывал. Да и речи о сухом законе не шло.

— Сегодня мы никуда не пойдем, — сказал он, усевшись в кресло. — Поговорим о другом. О твоей помощи.

— Я готов. Кому из ведьм вставку для помела надрать?

— Если бы все было так просто, — поморщился он. — Тебя ждет другая миссия. И «надрать» кому-нибудь что-нибудь уж точно придется. Дело простое…

— Почему, когда я всегда слышу, что «дело простое», у меня начинает выть чуйка, предчувствуя крупные неприятности?

— Потому что у нас простых дел не бывает в понимании обывателя. Скажу кратко — тебе предстоит визит в Гонконг, Республика Китай.

— Что? Я вроде как туда не собирался…

— И никто не собирался. Но обстоятельства сложились так.

— Что я буду там делать и как я туда попаду, точнее, залегендирую поездку? Папенька будет явно не в восторге, что волхвы решат послать меня подальше от дома и…

— Все залегендировано. Уже. На столе у твоего брата уже лежит конверт с выгодным предложением купить одну компанию по производству микрочипов. Ваш клан давно на нее облизывался, но никак не мог подобраться. А теперь — вэлкам, — сказал Радомир. — Выгодное приобретение от наших подставных партнеров. Строго говоря, она никуда и не перейдет, просто легализуется путем покупки вашим кланом. Раньше она принадлежала одному нашему человеку…

Волхв запнулся. Чуйка взвыла.

— Теперь все равно ее придется выкупать, и лучше если приобретет ее ваш клан.

— Для вас, — уточнил я.

— И для нас тоже. И вам выгодно.

— Полагаю, вы не скажете мне, что случилось с предыдущим владельцем, — усмехнулся я.

— Ошибаешься. Скажу. Потому что ты должен знать все. Я помню твое отношение к использованию втемную.

— Да, не люблю, как-то.

— Предыдущий владелец — волхв, один из внутреннего круга Белой Верви.

— Вот даже как?

— Не перебивай, — поморщился Радомир. — По официальной версии — несчастный случай. Упал с крыши небоскреба. На самом деле его убили.

— Древнего и непобедимого волхва?

— Я же говорил тебе, что мы тоже смертны. Привыкай.

— Я про то, что противник должен был быть неординарный…

— Про Аш-Ра слыхал?

— Нет, — признался я.

— Один из культов смерти, основанным выходцем из Безодни, там у них было кое-что полста лет назад. И их главный артефакт — нефритовая фигурка чудовища с головой дракона и телом человека. В ней сила культа.

— Он схватился с тварью из Безодни?

— Нет, того давно уже упокоили. С их Верховным Жрецом. Успел похитить Зверя — так называют артефакт — и сбежать. Но потом его настигли адепты культа вместе с главой, и он дал им последний бой. По привычке, они успели убить друг друга как главных противников, но оставшиеся члены культа его настигли. Так что одно место в Круге освободилось, увы, — тяжело вздохнул Радомир.

— Соболезную, — сказал я. — Так какова моя задача?

— Полететь в Гонконг, забрать артефакт и вывезти его сюда.

— А я-то тут при чем? Есть ОКЖ, есть военная разведка и еще куча ушлых и дошлых ребят. Волхвы, в конце концов, — выпучил я глаза. В самом деле, реально, что, больше никого не нашлось, что ли?