Внезапно, когда ноги сдвинулись с места, а я смог сделать несколько движений, маленький мальчик, отбежавший в сторону, чтобы принести откатившийся в сторону мяч, остановился. Он увидел меня. Его глаза смотрели прямо в мою сторону. Не двигаясь и ничего не говоря, малыш простоял в таком положении еще несколько секунд, прежде чем голос девушки вновь не подозвал его обратно. Схватив своими маленькими ручонками мяч, он бросился бежать от меня. Подбежав к ней, он начал что-то говорить и указывать рукой в мою сторону. Его лицо было напуганным, а сам он, держась руками за край тоненького платья, прятался за ее спиной.
Поднеся руку к своему лицу, она посмотрела на меня, но к моему удивлению, на лице девушки тут возникла улыбка. Искренняя, такая, какая бывает только при встрече с очень близким человеком.
- Все хорошо. Пугаться не надо. Это Грей, помнишь я рассказывала тебе о нем.
Я удивился. Расстояние до нее было никак не меньше полусотни, но слова четко доносились с ее стороны.
- Поиграй здесь, но только аккуратней, далеко не уходи, а я пока встречу его.
Подняв с земли разноцветный шар и отдав его мальчику, она медленно зашагала в мою сторону. Я тоже сделал это. Ноги, на удивление, перестали быть неподатливыми и спокойно, почти непринужденно, повиновались мне. Каждый последующий шаг становился легче. Я смотрел на нее, и чем ближе подходил, тем сильнее становилось чувство страха и удивления. Когда же до нее оставалось всего пару метров, яркое свечение внезапно пропало, дав моим глазам увидеть то, что мне хотелось больше жизни.
- Здравствуй Грей.
Это была она, без сомнения. Лицо, которое врезалось мне в память еще очень давно, совсем не изменилось. Те же черты, приятная форма и красивые глаза, выглядывавшие из-под длинных ресниц. Она стеснялась. Как и в тот раз, когда мы впервые встретились возле фонтана на площади в центре города, ее руки не находили места, а по щекам то и дело пробегал красный огонь румянца. Она была прекрасна… жаль только я давно постарел.
- Но ведь ты…
- Я знаю, но разве теперь это важно. – она вклинилась в мои слова. – Ты здесь и я тоже, разве не об этом ты мечтал все это время. Закончить службу, перестать бегать под пулями и убивать, зажить по-новому и больше никогда не поднимать оружие. Помнишь? Ты обещал мне.
- Конечно, помню. Но с того момента прошло почти двадцать лет, много воды утекло. Моя жизнь изменилась, а с ней и мои убеждения. К сожалению, но это так.
Она поморщила лоб и от этого стала немного смешной, затем, развернувшись в сторону двух мальчишек, указала взглядом на них.
- А как же они? Разве они не стоили того, чтобы все начать сначала. Разве карьера и воинская слава были для тебя важнее всего этого?
- Не знаю. Мне сложно ответить на этот вопрос. Тогда мне пришлось сделать выбор. Может в то время я еще не осознавал всю серьезность последствий, но вернуть прошлое уже невозможно. Что сделано, то сделано, нам лишь остается молча идти вперед.
- Кто сказал эту чушь? – она гневно посмотрела на меня.
- Мой инструктор в военной академии. Наверное, именно поэтому я до сих пор жив.
Мы замолчали. Она не стала продолжать разговор, а просто развернулась и направилась в сторону, к детям. Играя на небольшой площадке, они громко кричали и смеялись. Огромный шар взмывал в небо. Тот, что был посильнее, старался поймать его каждый раз, когда игрушка опускалась на землю, но сил в детских руках было слишком мало, и отбившись, разноцветная игрушка откатывалась в сторону.
- Как их зовут?
Она безразлично посмотрела на меня и, ничего не сказав, продолжила свой путь.
- Ты слышишь меня?, - но все было бесполезно. Девушка была уже далеко. Ее фигура стала растворяться в белой пелене, внезапно опустившейся на всю местность. Холод. Я начал чувствовать его. Обволакивая все тело и буквально прижигая неприкрытые руки, он заставил меня попятиться назад. С каждой секундой его сила нарастала, а видимость в округе становилось все хуже. Наконец, когда я смог отступить на приличное расстояние, вдалеке опять показалась знакомая картина, но в этот раз там был кто-то еще.
Мужчина. Молодой юноша, стоявший возле нее и аккуратно гладивший ей волосы. Они о чем-то говорили. Время от времени он что-то ей доказывал. Его руки поднимались в воздух, а еле слышимые слова, доносились до моего слуха. Девушка молчала. Опустив голову вниз и сложив руки, она неподвижно стояла напротив него и никак не реагировала на все происходящее. Я хотел было подойти, но неведомая сила не давала мне сделать это. Ноги буквально врослись в землю, а тело стало тяжелым и неподъемным. Любые усилия заканчивались ничем и, наконец, я сдался, пустил все на самотек и оставил как есть.
- Удивительно, мистер Марлоу, как жизнь может резко поменяться в один момент.