Войди в святилище любви

— Вы оставляли сообщения на автоответчике? — Дженни нахмурилась и повернулась к мужу. — Я так и знала, что эта машинка не работает как надо, Боб. Нам неделями не приходило ни одного сообщения. Мне так жаль, Тейла. Вы, должно быть, посчитали нас очень невоспитанными.

— Что вы, нет. Я думала — может, вы уехали в отпуск.

— Нет! — Боб рассмеялся. — По части длительных отпусков у нас Рик.

— Вы должны нам оставить свой номер телефона, — решительно заявила Дженни. — А теперь пошли, найду вам столик.

— Приятно было познакомиться, Тейла, и рад снова тебя видеть, Рик, — проговорил Боб, вновь скрываясь на кухне.

Тейла и Рик последовали за Дженни в зал ресторана. Там она указала им на столик на двоих у окна.

— Я бы порекомендовала вам барракуду-гриль, — рассмеялась она, когда они уселись. — Но боюсь, что ты, Рик, сыт ими по горло после поездки на север.

— Подозреваю, что их скопом выслали сюда. Я «за». Как вы, Тейла?

— Рыба меня полностью устраивает, — быстро ответила она, одновременно прикидывая, сможет ли проглотить хоть кусочек.

— А вино? — спросил Рик.

Она покачала головой.

— Нет, спасибо. От вина я на ходу засыпаю.

— И я тоже, — согласилась Дженни. — Сразу начинаю мечтать о кокосовой пальме, под которой можно уютно пристроиться.

Тейла улыбнулась. Она и так уже чувствовала опьянение — никакого вина не надо. Довольно одного лишь присутствия Рика Маккола.

— Тогда воду со льдом? — предложила Дженни. — Еще у нас есть фруктовый сок и лимонад.

— Хорошо бы воду со льдом, — решила Тейла.

— И мне тоже, — присоединился Рик.

Дженни поманила молодую официантку, которая вскоре появилась с двумя высокими стаканами и кувшином воды. Убедившись, что стаканы наполнены, Дженни удалилась на кухню.

Тейла глотнула воды и огляделась. Ресторан был со вкусом обставлен. Жалюзи на окнах защищали посетителей от бьющего в окна солнца. Мягкий шум голосов и звяканье приборов о тарелки не заглушали тихую, ненавязчивую музыку.

Она взглянула на Рика. Его синие глаза в упор смотрят на нее.

ГЛАВА ПЯТАЯ

— Давно вы знакомы с Бобом и Дженни? — спросила Тейла, смущенная тем, что он так откровенно ее разглядывает.

Рик отпил из своего бокала.

— Несколько лет. Со времени ремонта их первого дома. Мидоумонт у них третий. — Он улыбнулся. — И последний, если верить Дженни.

— Да, вот еще вопрос, который мы не прояснили, — откуда у вас любовь к восстановлению старых зданий?

Рик отставил стакан.

— Даже вспомнить не могу. Наверное, это связано с домом моих деда с бабушкой. Мне нравилось, что там меня окружали старинные вещи. — Он пожал плечами. — Свою роль сыграло, видимо, и то, что я постоянно вертелся на территории фирмы, до тех пор, пока сам не стал ее частью. Впитывал всю эту суету, запахи дерева.

— И у меня так, — согласилась Тейла. — Наверное, в прошлой жизни я была плотником. Постоянно приставала к дедушке, как только он начинал что-нибудь строгать.

Рик тихо фыркнул.

— Да уж. Я еще малышом начал выпиливать разные штуки. Если бы у меня не сложилось с работой на фирме, то я точно стал бы резчиком по дереву.

— Почему же тогда нет? Почему вы не стали строителем, например?

Он поморщился.

— Мои родители хотели, чтобы я пошел в университет, так что я прослушал курс экономики. Теперь понимаю, что так и надо было, но в то время восставал страшно. Я и до сих пор плотничаю помаленьку там, где можно. Сам могу ремонтировать старые дома. — (Тейла удивленно подняла брови.) — Когда моя бабушка по матери решила, что ее дом слишком велик для нее, я купил его. Восстановил в былом виде, с современными удобствами, конечно.

— И где ваш дом? — спросила Тейла раньше, чем успела себя одернуть. И тут же залилась краской, потому что могло показаться, будто бы она выпытывает у него подробности его личной жизни. — Я думаю начать еще одну серию статей об исторических зданиях, так что мне нужен материал.

— Мой дом — просто более просторная версия обычного коттеджа рабочего. Это в Паддо. Гивентерраса.

Тейла вздрогнула. Они почти соседи.

— На этой улице есть чудные старые здания.

Он кивнул.

— Дед с бабушкой купили дом сразу после свадьбы. Мама в нем родилась. Дом построен в тысяча восемьсот девяностом и до сих пор сохранил свой первоначальный облик.

Звучало так, как будто его дом был идеальным образчиком того, что она искала для следующей серии статей. Но стоит ли просить его о возможности посещения? Не будет ли это выглядеть слишком навязчиво? Удобно ли это?

В этот момент появилась Дженни с их заказом. Тейла не могла удержаться от восхищения при виде изумительно оформленных блюд с барракудой из Северного Квинсленда. Немного поболтав, Дженни упорхнула.

Тейла попробовала рыбу и снова восхитилась — на вкус не хуже, чем на вид. Несколько минут они ели в молчании.

— Вы не станете возражать, если я включу ваш дом в список для своей второй серии? — робко спросила Тейла, придя к решению, о котором, как она надеялась, ей не придется жалеть в будущем.

Он слегка нахмурился.

— Ремонт еще не совсем закончен. Это имеет значение?