Воин

- Я знаю, что это за бог. Ему поклоняются римляне, ты думаешь, он будет помогать тебе?

- Уже помог. Именно сыновья Юпитера даровали нам удачу и победу. Если бы не они, то мы все были уже мертвы. Старшего зовут Александр, а младшего Сергей. Вот увидишь, они, правда, не из нашего мира. Сам Рахнар и еще полсотни воинов видели, как они вырвались из скалы на языках пламени. А потом старший бог извергал гром, разивший наших воинов. Они посмели оскорбить богов и за это поплатились. Мне с трудом удалось вернуть их расположение. Нам нужно этим воспользоваться. Если племена узнают, что сами боги на нашей стороне, то мы поднимемся как один и разобьем римлян.

Диагал возбужденно вдувал воздух, через широкие ноздри, то и дело, пытаясь вскочить с лавки. В этот момент он был похож на разъяренного быка увидевшего красную тряпку. Децебал вежливо улыбался, всем своим видом выказывая дружелюбие к младшему вождю.

- Я верю тебе мой верный друг. Мы обязательно разнесем эту добрую весть по нашим землям, но сейчас не время идти за богатствами Рима. Племена Антов и Готов заключили союз, они хотят войны, именно для этого я собрал совет. Нужно реагировать и очень быстро. Если одно племя уйдет из-под нашей руки, то и другие последуют их примеру. Нельзя допустить развала Дакии. Римляне только этого и добиваются. Когда нас не станет, они заберут наши земли и наших жен. Мои люди среди готов говорили, что к ним приезжал посол от императора и оставил у вождя целую гору подарков. Так, что мы знаем, откуда проистекают корни нашего врага, но сейчас нам нужно срубить его ствол, чтобы острые ветки не лезли в глаза.

- Правильно! - одобрительно заголосил совет.

- А как же благословление богов? - возразил Диагал.

Децебал сделал многозначительную паузу, обводя тяжелым взглядом членов совета.

- Дети Юпитера могут нам помочь. Но Юпитер не наш бог, мы поклоняемся не Юпитеру! Что будет, если Залмоксис прогневается на нас за то, что мы присягнули чужим богам? Как поведет себя народ и жрецы, если ты объявишь чужака полубогом и скажешь идти за ним? Ты знаешь? Я, нет!

- Я тоже...

- Нужно подождать, испытать их, проверить силу и удачу на прочность, а уж потом воздеть их на наши стяги и идти побежать врагов. Ну, а если они не заслуживают этого, то пусть жрецы решают что делать с чужими богами. Все согласны?

- Да! - дружно вторил совет.

Только Диагал промолчал. Децебал хоть и умел убеждать, но Бастарн знал, на что способны его карманные боги. Их не на жертвенник нужно тащить, а бросить на врагов, тогда и воины будут целы и мешки по края набиты добром.

В этот момент на пороге показался костлявый старец, ведомый мальчиком поводырем. Человек был одет в старый истлевший плащ, запачканный грязью, на ногах были изорванные сандалии. Холщевая рубаха, некогда красного цвета, теперь почти полностью высветлилась став не то серой, не то грязно белой. Если бы стража не знала старика, то никогда не пустила бы в дом такого оборванца. Он подошел ближе, так что его длинный горбатый нос, оказался прямо у самого лица царя.

- Что уставился, вождь? Неужто забыл меня? - старик противно рассмеялся, разразившись кашлем.

Децебал с трудом удержался, от того чтобы не сплюнуть.

- Нет, не забыл тебя старого козла. Зачем пришел в мой чертог? Твое место на горе, Залмоксиса в нашей вере убеждать.

Старик ехидно улыбнулся, отпихнул поводыря и, протиснувшись между Адиоцинием и Диегом, уселся на лавку, вытащив из чаши сочный заячий пирог. Адиоциний, как ошпаренный вскочил с лавки, схватившись за кинжал, но отец его остановил, положив мощную руку на плечо.

- Сядь малец, твое время не пришло, а если меня не послушаешь, никогда не придет, - проворчал старик, жадно проглатывая зайчатину в душистом тесте. - Давно такого не ел. Зажрались вы тут вожди, воевать совсем не хотите, и кровь своему богу не жертвуете и чужих на его землю зазываете. Твой бы отец до такого не опустился.... Знал его, славный был воин.

- Говори, зачем пришел и проваливай от сюда. Можешь и пирог с собой прихватить, - выпалил Адиоциний.

- А ты не зыркай на меня так, а то глаза то повыскакивают. Я с царем говорить пришел...

Адиоциний отошел на пару шагов, закрыв глаза. А то и впрямь скажет и выскачут.

- Ну, говори, зачем пришел? Жертв человеческих хочешь, так будут тебе жертвы. Диагал много пленников взял, бери кого хочешь.

Старик как-то ехидно покосился на Диагала и облизал грязные пальцы. А вот вождь Бастарнов такому повороту событий был не доволен. У Бастарнов другие боги, Залмоксис им не указ. Тем более что сам Диагал от своих богов отрекся, а от этого старика никакой помощи он не видел.

- И возьму....Только не затем я к тебе пришел. С вождем пришли чужеземцы. Они не наши. Мир их чужой и боги чужие. Их хочет Залмоксис. Хочет он отомстить своему давнему врагу Юпитеру. Отдашь чужеземцев?

Старик переводил взгляд, то на вождя, то на Диагала. Его маленькие искрящиеся глазки источали такую скрытую злобу, что она как кипяток прожгла все внутренности воинов. Царь даже поднял рог и залпам осушил его до дна. Только тогда отпустило.