Воин

Я проснулся поздно утром, чувствуя себя прекрасно отдохнувшим и полным энергии. Сделав небольшую разминку во дворе, я умылся остатками воды из бочки, оделся, нацепив своё оружие, уже давно ставшее моей неотъемлемой частью тела, сунул в карман куртки флягу с лимэлем и пошёл завтракать. В столовой толпился народ, поэтому я поздоровался со всеми и сразу прошёл на кухню, взяв там пару тарелок с едой из рук сияющей Кары. Быстро прикончив свою порцию, я пошёл в комнату к Хагелу.

— Доброе утро! — поздоровался я с командиром, сидящим за столом и подсчитывающим что-то на клочке бумаги.

— Доброе, Алекс, — поприветствовал он меня в ответ. — У нас намечается небольшая проблема, так как железа, что ты сделал королевским амулетом, не хватает на всё, что необходимо. Придётся или отказываться от кинжалов, или делать меньше мечей.

— Плохо, — пробормотал я. — Но ведь железа было вполне достаточно, почему так вышло?

— Видишь ли, Алекс, сегодня утром мы подсчитывали с Вашуном, сколько нужно металла для доспехов, и пришли к выводу, что после того, как все парни будут закованы в непробиваемую сталь, у нас останется разве что третья часть, а может и того меньше.

Я вздохнул и заключил:

— Тогда нужно отказываться от вторых мечей для каждого, так как кинжалы будут более необходимы.

— Так и сделаем, — сказал в ответ Хагел.

— А как там с лошадьми? — поинтересовался я. — Нужно уже начинать учить моих ребят, так что я хотел бы узнать, есть ли у вас люди, которые смогут этим заняться?

— Найдутся, — серьёзно ответил мне командир. — Только я всё равно уверен, что это напрасная трата времени.

— Поверьте на слово, так нужно! — сказал я, поднимаясь. — Начинайте обучение немедленно, а я сейчас отправлюсь в деревни, чтобы на месте разобраться с их обороной и посмотреть, как помочь им защититься от кочевников. Да, к ним ведут какие-нибудь дороги, а то на вашей карте я их не нашёл, — спросил я у Хагела.

— Так вы же по ней приехали, — удивился командир. — Если пойдёшь назад, то через три часа ходьбы слева должна появиться тропинка, ведущая к Первой, а потом, спустя ещё немного, справа появится дорожка, которая ведёт ко Второй.

— Ясно, — ответил я. — А много ли у нас луков лежит в оружейной?

— Да, порядка двух сотен наберётся, — ответил Хагел. — А что?

— Возможно, я отправлю кого-нибудь из деревень за этими луками, так как подозреваю, что воинов у них там совсем нет, — сказал я ему.

— И то верно! — улыбнулся Хагел.

Я попрощался с ним и заверил, что к вечеру должен вернуться, а сам отправился в загон к лошадям. Выбрав там понравившуюся мне пегую кобылу, я оседлал её и поскакал к воротам. Выехав из Города, я отправился дальше по дороге, которая ещё недавно привела сюда мой отряд. Особо я не спешил, берёг силы животного, а потому где-то через час увидел слева едва заметную тропинку, на которую и свернул.

Спустя минут пятнадцать показалась Первая деревенька. Она была средних размеров и насчитывала порядка тридцати домов. Местные жители сразу же обратили на меня внимание, видимо, гости тут нечасто бывают. Спрыгнув с лошади, я поинтересовался, где тут можно найти старосту или просто главного. Аборигены тут же отвели меня к одному из домов, с удивлением рассматривая мой вид. Видимо, с эльфами им ещё не приходилось сталкиваться в своей жизни. Старостой оказался мужичок лет сорока с мудрыми глазами и широкой улыбкой. Когда я представился и сказал, зачем приехал, он сильно обрадовался и пригласил меня отобедать, хотя полдень ещё и не думал наступать. Я вежливо отказался и расспросил его о делах в деревне.

Добыча нужной мне информации не заняла много времени. Вскоре я знал, что деревенька является самой обычной, каких много раскидано по всему Мардинану. Живёт в основном тем, что выращивает на полях и собирает в лесу. Охоты тут практически нет, так как крупнее зайца в здешних лесах дичи не водится. В каждом дворе есть своя скотина, которая даёт молоко, шерсть и мясо, а в широком ручье, что протекает неподалёку, водится рыба. Поинтересовавшись, не замечали жители тут чего необычного, я узнал, что всюду царит спокойствие, а о кочевниках ничего не слышали. После этого я предупредил старосту, что теперь может и пройти такой слух, поэтому им весьма желательно подготовиться.

В деревне оказалось всего семьдесят человек, способных держать оружие, но отпор нападающим могли дать всего десятеро. Именно поэтому я приказал старосте сегодня же отправить в Город нескольких жителей, чтобы взять с полсотни луков и необходимое количество стрел, чтобы хоть как-то вооружить народ. Стрел я посоветовал много не брать, так как в деревне был свой кузнец, который спокойно мог выковать наконечники для новых. Староста хмыкнул, но когда я рассказал о недавнем нападении на Город и предупредил, что даже если деревня подаст сигнал о нападении, помощь придёт не раньше, чем через полчаса. За это время кочевники вполне могут вырезать всех жителей и спокойно удалиться восвояси.