Воин

– Не переживай об этом сильно, – успокоил я его. – Это еще дело в лимэле, который залечил твою рану. После него всегда требуется много есть, что ты и ощутил сейчас. Мда… знал бы, как тебе приходится, меньше бы со старостой болтал… Залезай!

Я протянул ему руку и помог взгромоздиться на лошадь, которая рядом с ним вела себя нервно, то и дело всхрапывая. Повинуясь мне, кобылка потрусила по дороге, а устроившийся за моей спиной Марик спросил:

– А вы не расскажете всем о том, кто я?

– Нет, не волнуйся. И кстати, мы с тобой уже на «ты», забыл?

– Извини…

Да, остальным ребятам пока еще рано знать о скрытой сущности нового члена отряда. Пусть видят в нем просто подростка, который очень хочет вкусить воинской романтики.

– Кстати, подбери себе второе имя. В армии так принято, – обратился я к Марику.

Он надолго задумался, а потом признался:

– Ничего в голову не приходит. Только Бесстрашный или Грозный, но это будет глупо, правда?

– Еще как! – усмехнулся я. – У разведчиков или шпионов, что, в принципе, одно и то же, обычно неброские имена, чтобы их не мог вычислить враг. Иногда даже их заменяют цифры.

– Как это? – удивился Марик.

– Вот, например, в моем королевстве практически каждый знает о легендарном шпионе, агенте ноль ноль семь, – пояснил я.

Пример, конечно, крайне неудачный с точки зрения незаметности (как же его не вычислить, если о нем знают все?), но других номерных шпионов я назвать не могу.

– А как тебя зовут? – поинтересовался Марик.

– Алекс.

– А второе имя?

– Эльф.

– Просто Эльф? – разочарованно протянул он.

– Ага. А ты думал, будет нечто вроде Отважного или Громовержца? – усмехнулся я.

– Ну, вроде того… – протянул парнишка. – А ты мне не придумаешь имя?

– А тут и думать нечего – Волчонок! Как, годится?

– Ты не шутишь?

– Ничуть.

Марик задумался, а потом произнес:

– А пусть будет! Так даже интереснее.

– Ну, вот и славно! – ответил я.

А дальше начал проводить краткий инструктаж по поведению паренька в нашем отряде. Служить он будет наравне со всеми, а это значит, что он станет обучаться владению мечом, стрельбе из лука, верховой езде, причем меня уже не будет волновать, боятся его животные или нет. Но главной его задачей в ближайшие дни будет два раза за ночь (после отбоя и перед рассветом) оббегать Город по широкому кругу, вынюхивая следы чужого присутствия. Сигналки, оно, конечно, неплохо, но и подстраховаться не помешает.

Так вскоре мы доехали до Города. У его стены я увидел весьма забавную картину – мои парни учились ездить на конях. Зрелище было весьма комичное, особенно если вспомнить, что полгода назад я выглядел точно так же. Проводились занятия под началом двух воинов Хагела, крепко державшихся в седлах с умением бывалых ветеранов. Они заставляли моих парней идти строем, поворачивать коней по команде, переходить на галоп и возвращаться на шаг. Видно было, что тренировки идут уже не один час, так как лица у парней были по большей части измученными. Только четверо не подавали никаких признаков изнуренности – видимо, раньше неплохо успели научиться. Их я запомнил, чтобы впоследствии взять с собой на первую вылазку в степь, что уже наметилась в моих планах.

Подъехав к парням, я поглядел в их злые и сосредоточенные лица и понял, что для них уже давно не секрет, кто заставил их испытывать такие страдания. Это хорошо, можно будет после тренировки испробовать одну веселую штуку. Улыбнувшись, я радостно сказал им:

– Привет, ребята! Вижу, вы усваиваете первые уроки, раз с коней уже не падаете!

Раздалась пара смешков, видимо, кто-то сегодня отличился таким образом.

– Разрешите представить вам нового члена отряда. Марик Волчонок!

Я спрыгнул с лошади, выставляя паренька на всеобщее обозрение.

– Теперь он будет тренироваться вместе с вами, поэтому попрошу Волчонка не обижать, подлянок ему не устраивать, а то ведь он может и ответить.

– Так же, как ты? – уточнил Дин, усмехнувшись.

– Хуже, – ответил я и обратился в Марику: – Занимай место в строю и начинай тренироваться.

– Но как? – испуганно спросил он.

– Молча! – рыкнул я. – Запомни первое правило: в армии приказы командира не обсуждаются, так что сядь нормально на лошади и учись с ней обращаться.

Хлопнув кобылу по крупу, я подошел к воинам Хагела. Мои ребята осматривали новобранца и отпускали ехидные шуточки на тему его возраста. Ничего, скоро привыкнут, да и парень наберется уверенности.

– Как они? – спросил я воинов, кивнув на своих.

– Сносно, – ответил один из них. – Еще пара десятиц – и научатся прилично держаться.

Плохо, я рассчитывал на гораздо меньшее время.

– Всеми силами ускорить обучение, – приказал я. – Разделите отряд на группы и поставьте во главе каждой тех, кто уже умеет ездить. Пускай соревнуются, преодолевая препятствия и устраивая забеги на различные дистанции. Уже через семь дней мне нужно получить из них хороший конный отряд.

– Это невозможно! – хором заверили меня воины.