Воин

— Хорошо. Сара с друзьями на вечеринке у озера. И прежде чем ты начнёшь беспокоиться, прямо сейчас я смотрю на неё.

— Какого плана вечеринка?

Мне сразу же вспомнилось о том, что случилось в прошлый раз, когда Сара с друзьями отправились на вечеринку.

Он усмехнулся.

— Не то, о чём ты думаешь. Просто кучка подростков играет музыку и тусуется у дома на озере. Они даже не пьют. Ничего из ряда вон выходящего тут не вижу.

— Ты позабыл о ком мы говорим, — сухо ответил я.

Мной не осталось незамеченным, что Сара выбирала моменты ускользнуть только когда за ней присматривал Крис. Он всё ещё казнил себя за её последний побег, поэтому я знал, что на этот раз он будет более внимательно следить за ней. Но если я что и узнал о Саре, так это то, что никогда не стоит недооценивать её способность находить проблемы — или проблемы находят её.

Крис засмеялся.

— Поверь мне. Я не забыл.

— Хорошо, сегодня у тебя будет подкрепление. Я приеду через час или около того.

Он стал серьёзным.

— Зачем? Всё в порядке?

— Насколько мне известно, — я рассказал ему о том, что нарыл Дакс и о своих подозрениях. — Мне надо поговорить с Сарой.

— Я смской скину тебе адрес, и мы сможем поменяться местами, когда ты появишься, — сказал он. — Надеюсь, ты ошибаешься на этот счёт.

— Как и я.

Эрик отвернулся от монитора и присмотрелся ко мне, когда я закончил разговор.

— Что? — спросила я.

— Просто пытаюсь тебя понять.

У меня вырвался смешок.

— Мы знаем друг друга многие годы, Эрик. Что тут понимать?

Он пожал плечами.

— Шестьдесят лет, плюс-минус парочку. И за всё это время я никогда не видел, чтобы ты был вовлечён в дела с сиротами. Обычно ты и дождаться не можешь, когда же вызовут команду, и ты вернёшься к работе.

— Это ведь не простая сирота, — сказал я, постаравшись сдержать свой тон обыденным. — Она внучка Тристана.

Эрик фыркнул и сложил руки на груди.

— Я видел фотографии девушки. Она не похожа на наших обычных сирот, и каждый раз, когда ты возвращаешься после встречи с ней, ты раздражённый. Не знай я тебя… — он шумно выдохнул. — Полагаю, Тристан и понятия не имеет; иначе он бы уже был здесь.

Я должен был знать, что не смогу скрыть всё от Эрика. Он был одним из самых проницательных и наблюдательных людей, кого я знал, именно поэтому я был рад, что он возглавлял поиски в Портленде.

Он поднял руку, когда я тут же не ответил ему.

— Я понимаю, почему ты держишь это в тайне, и я не выдам твой секрет, — потешливый блеск появился в его тёмных глазах. — Но я не завидую тебе, когда тебе придётся рассказать Тристану, что ты неровно дышишь к его единственной внучке.

Я едва не рассмеялся от этого, потому как «неровно дышишь» даже близко не подходило к описанию моих отношений с Сарой. Я полагал, что Тристан будет шокирован, узнав о связи, и будет покровительственным к своей внучке, но он не встанет между нами. Единственной, кто сможет разорвать узы, была Сара.

— Я тоже, — я направился к двери. — Увидимся завтра.

Он повернулся к компьютеру.

— До завтра.

* * *

Я подъехал к дому по адресу, который мне послал Крис, и заглушил двигатель. До меня донеслась музыка с заднего двора большого дома, и я улыбнулся, когда снял шлем. Мы с Сарой не разговаривали со времени, как она объявила перемирие между нами, и я с нетерпением желал снова увидеть её. То есть, если она не попытается спихнуть меня в озеро, когда выяснит причину моего появления здесь.

Крис встретил меня ещё до того, как я успел обойти дом, и стоявшее в его глазах самобичевание в ужасе скрутило мои внутренности.

— Прости, Николас. Она снова это сделала, — сказал он раньше, чем я смог заговорить.

— Как? — требовательно спросил я. — Ты не должен был выпускать её из виду.

Он покачал головой, когда ринулся в лесной массив через дорогу.

— Я не сводил с неё глаз. Они с Питером катались на гидроциклах, и внезапно рванули на другую сторону озера. Я никак не мог остановить её.

— Черт её возьми! — я побежал за ним. — В какую сторону они направились?

— Напрямик, менее чем в пятнадцати милях отсюда, если мы поедим по берегу.

Я снова выругался, когда рванул следом за ним. Используя скорость своего Мори, мы могли покрыть это расстояние за пять минут, но Сару могло ждать транспортное средство на другой стороне.

О чём она вообще думала, снова сбегая подобным образом? Впервые я понадеялся, что это был обычный подростковый бунт, а не что-то, что могло иметь дело с её отцом. Я понимал её потребность смириться с потерей. После убийства Елены я охотился и вырезал каждого повстречавшегося мне в Виргинии вампира. Но я был подготовленным воином и я не выходил в одиночку. Сара, вероятно, считала, что оборотень сможет защитить её, но никто из них и понятия не имел, какие могли встать перед ними проблемы, если Эли или один из его нанятых демонов обнаружат их.